老鱼头的病不见好，反而更重了。他开始说明话，有时惊恐地缩成一团，喊着“火！好大的火！”，有时又呜呜地哭，像个孩子，念叨着“娘，船晃，我怕”。阿青每天送去的药汤，他喝得越来越少，大多时候只是昏睡。
那截黑木头的残骸，到底被衙门的人用粗绳拴在驳船后面，拖到了下游一处荒僻的河湾，胡乱扔在滩涂上，任其日晒雨淋。仿佛这样，就能把那段不祥的往事和那具令人不安的白骨一同抛弃。
可那具白骨，还躺在镇公所的偏房里。
这天上午，镇公所来了个陌生男人。约莫五十上下年纪，穿着一身半旧的蓝布长衫，洗得发白，但浆洗得干净平整。他面容清癯，下颌留着稀疏的胡须，眼神里带着读书人特有的沉静，以及一种深埋的疲惫。他手里拿着一个不大的蓝布包袱，步履沉稳地走到镇公所门口。
张头正为这骨头的事烦心，见来人气质不凡，便客气地问：“先生有何贵干？”
男人拱手一礼，声音平和：“在下姓周，名明远，原籍沧州。听闻前几日贵镇从河中捞起一具遗骸，特来……看看。”
张头心里咯噔一下，又是来看骨头的？他打量了一下周明远：“周先生是……？”
“家中一位长辈，多年前南下经商，搭乘的正是‘漕运十三帮’的‘镇河母船’，自此音讯全无。”周明远语气平静，但握着包袱的手指微微收紧，“家中苦寻多年未果，前些日子偶闻贵镇清淤捞出沉船残骸，并有……遗骨，故而冒昧前来。”
又是“镇河母船”！张头觉得头更疼了。他看了看周明远，不像是无理取闹的人，便叹了口气：“周先生，不瞒您说，那骨头年头太久，怕是……认不出了。而且，只有一具。”
“无妨，”周明远道，“只需让在下看一看。家祖当年登船时，随身带着一方家传的鸡血石小印，用红线系着挂在颈间，印文是‘平安’二字。若骸骨尚在，或可一辨。”
张头犹豫了一下。上面还没来人，这骨头放着也是棘手，万一这人真能认出来，倒省了麻烦。他点点头：“成，您跟我来。不过……您得有个准备。”
偏房里光线昏暗，空气中有股霉味和淡淡的石灰味。那卷草席依旧放在墙角。
张头示意差役将草席打开。
森白的骨头再次暴露在空气中，保持着那种蜷缩的姿态。
周明远走上前，步伐很稳。他没有像沈小姐那样急切地去翻找，而是静静地站在骸骨前，目光从上到下，缓缓扫过，像是在看一件古物，又像是在与一位久别的故人无声地对视。
他的脸上看不出悲喜，只有一种深沉的肃穆。
张头和差役屏息站在一旁。阿青不知何时也来到了偏房门口，悄悄往里看。
周明远看得很仔细，尤其是在头骨和颈骨附近停留了很久。颈骨散乱，并没有看到什么石印。
他蹲下身，目光落在骸骨蜷缩的右手位置。几节指骨微微内扣，像是握着什么东西。他伸出食指，极其小心地，轻轻拨开那几节指骨。
指骨下，靠近胸腔肋骨的地方，泥土中，隐约露出一点不同于白骨和淤泥的暗红色。
周明远的手停顿了一下。他从袖中掏出一块干净的白手帕，小心地将那点暗红色周围的泥土拂开。
一枚比拇指指甲盖略大的石头露了出来。石头是暗红色的，上面沾满了泥污，形状不规则，一端似乎还残留着一点点褪色发黑的红线。
周明远用帕子轻轻擦拭着石头表面。泥污被擦去，露出了石头上清晰的、阴刻的两个小字——平安。
房间里安静得能听到每个人的呼吸声。
周明远维持着蹲姿，久久不动。他看着那枚小小的石印，看着那两个“平安”的字，肩膀几不可查地微微颤抖起来。
他没有哭，也没有说话。只是伸出双手，极其轻柔地，将那枚小小的石印，连同那一点点残存的红线，从泥土和肋骨间捧了起来，放在掌心。
然后，他闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。再睁开眼时，眼底那深沉的疲惫似乎化开了一些，多了些难以言喻的、复杂的东西。
他站起身，转向张头，将掌心的石印示于他看，声音低沉而清晰：“张差官，这便是在下家祖，周世安。”
找到了。
几十年的寻找，几十年的等待，在这一刻，以一种如此残酷又如此具体的方式，有了结果。
张头看着那枚小小的石印，又看看地上的白骨，一时不知该说什么好。他搓了搓手：“周先生，节哀……那这遗骨……”
“烦请差官允准，由在下收敛家祖遗骨，归葬故里。”周明远语气平静，却带着不容置疑的坚决。
张头求之不得，连忙点头：“应该的，应该的！我这就让人去找口薄棺。”
周明远摇了摇头：“不必劳烦。我随身带了。”他指了指放在门外的蓝布包袱。
他重新蹲下身，打开包袱，里面是一块折叠得整整齐齐的白色厚布。他将白布铺开，然后，极其小心地，一节一节，一块一块，将散落的骸骨，按照人体的顺序，仔仔细细地拾起，放入白布中。他的动作缓慢、轻柔，充满了难以言说的敬意，仿佛怕惊扰了逝者长眠的梦。
阿青站在门口，静静地看着。看着周明远如何将那些冰冷的骨头，一块块拼凑起来，如何最后将那头骨，端正地安放在最上方。
当所有骸骨都被收入白布，周明远仔细地将四角折起，打好结，一个规整的、沉甸甸的包袱出现在地上。
他站起身，额上渗出细密的汗珠。他提起那个装着祖父骨骸的包袱，对张头再次拱手：“多谢差官成全。”
“周先生客气了。”张头连忙还礼。
周明远提着包袱，走出偏房，走过镇公所的门槛，走进外面有些刺眼的阳光里。他的背影挺直，步伐沉稳，那个蓝布包袱在他手中，似乎并不沉重，又似乎重若千钧。
阿青看着他走远，消失在街角。
她低下头，翻开自己的册子，找到昨天记下的那些名字。在“周世安”三个歪扭的字旁边，她用炭笔，慢慢地、用力地，画了一个小小的圈。
这个，找到了。
她合上册子。外面，上游修铁路的轰鸣声，不知疲倦地响着。
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