踏入洞口，那低沉的呜咽声骤然放大了数倍，如同实质般撞击着耳膜，连带着脚下的地面都在微微震颤。空气冰寒刺骨，带着一股浓重的、铁锈与水腥混合的奇异气味，吸进肺里，让人阵阵发闷。
洞口之后，并非想象中的狭窄水道，而是一条极为宽阔、明显由人工开凿的巨大甬道。甬道四壁光滑，呈现出一种被水流千年冲刷后的圆润质感，上面刻满了密密麻麻的、与外面石碑和祭坛上类似的古老纹路，只是更加繁复、更加巨大。甬道顶部高悬，没入黑暗，看不到顶。
而那条汹涌的暗河，在这里变得相对平缓了一些，沿着甬道的一侧深深流淌，水色漆黑如墨，看不到底。那令人心悸的呜咽声，正是从甬道更深、更黑暗的前方传来。
陈渡举着石灯，光芒在这巨大的空间中显得微不足道，只能照亮脚下有限的范围。他走得很慢，每一步都异常谨慎，目光锐利地扫视着前方和两侧的洞壁。
“我的老天……这得费多少人工……”老鱼头看着这宏伟得近乎非人力的工程，喃喃自语，声音在宽阔的甬道里激起微弱的回音。
三娘紧紧抱着丫蛋，孟婆婆捻着珠子，李二狗缩着脖子，所有人都被这地方磅礴而诡异的气势所慑，连呼吸都不自觉地放轻了。
只有吴念清，被拖着前行，嘴里依旧发出断断续续的、意义不明的音节，时而像哭泣，时而像冷笑，在这环境中格外瘮人。
沿着甬道向前走了约莫一里地，前方出现了微弱的光。不是他们手中灯火的光，也不是那种发光石头清冷的光，而是一种……更加朦胧，仿佛隔着一层水汽的、晃动的光。
同时，那低沉的呜咽声也变得更加清晰，中间似乎还夹杂着一种“哗啦……哗啦……”的、有节奏的水浪拍击声。
陈渡示意大家停下，自己则加快脚步，向前走去。拐过一个缓弯，眼前的景象让他瞬间停住了脚步，瞳孔微微收缩。
甬道在这里到了尽头，连接着一个无法用言语形容的、巨大的地下空间。
这是一个巨大的地下湖，或者说，是一个被掏空的山腹水潭。湖面广阔，一眼望不到对岸，水色幽深，泛着一种诡异的、暗蓝色的微光，光源似乎来自水下极深之处。而那低沉的呜咽声和浪涛声，正是这整个巨大水潭缓缓波动、水浪冲刷四周岩壁所产生的声音！
在水潭的中央，矗立着一座巨大的、黑沉沉的石制建筑。那建筑形制古怪，像是一座多层的高塔，又像是一个巨大的、复杂的机械基座，通体由一种非金非石的黑色材料筑成，表面光滑，隐隐反射着水下那诡异的蓝光。高塔的底部深深扎入潭水之中，而上半部分则隐没在洞顶的黑暗里，看不到尽头。
无数粗大的、同样漆黑冰冷的锁链，从四周的洞壁上伸出，如同巨蟒般缠绕、连接着中央那座黑色高塔，将其牢牢固定在这水潭的中心。一些锁链绷得笔直，一些则微微晃动，随着水波的荡漾，发出沉闷的、金属摩擦的“嘎吱”声，与那呜咽般的水声混合在一起，奏响一曲古老而令人不安的乐章。
而陈渡胸前的河图石，在此刻变得滚烫无比，甚至隔着衣物都能感受到那灼人的温度。它剧烈地颤动着，仿佛活了过来，拼命想要挣脱束缚，投向那水潭中央的黑色高塔。
“枢……”陈渡望着那黑色高塔，低声吐出了这个字。
毫无疑问，这就是那位水衡都尉碑文中所指的“枢”！也是河图石所感应的最终目标！
“那就是……发出声音的东西？”钟伯走到陈渡身边，看着那巨大的黑色建筑和无数冰冷的锁链，脸上充满了震撼。
“像是……一个镇水的大家伙。”老鱼头阅历最丰，也看得心惊肉跳，“用这么多寒铁锁链锁住……这塔下面，到底镇着什么东西？”
他的话让所有人不寒而栗。联想到祭坛壁画上的活祭，碑林里的无数亡魂，还有这诡异的水下建筑……这“枢”所镇压的，恐怕绝非善类。
陈渡的目光从黑色高塔上移开，扫视着水潭的四周。他们所在的位置，是水潭边缘一处人工开凿出的、类似码头的小平台。平台由白色的石头砌成，延伸入水，两侧还矗立着几尊巨大的、造型古朴的石兽雕像，只是大多已经残破，覆盖着厚厚的钙化物和水藻。
而在平台靠近岩壁的一侧，有一个小小的、同样由白色石头垒砌的方形石屋，保存得相对完整，石门虚掩着。
“去那边看看。”陈渡指了指石屋。那里或许是当初看守此地的水衡官员或士兵的居所，可能留有线索。
众人跟着他，小心翼翼地走上平台，来到石屋前。陈渡用刀尖轻轻推开虚掩的石门，一股陈腐的尘埃气息扑面而来。
石屋内很简陋，只有一张石床，一张石桌，两个石凳。石床上铺着的织物早已腐烂成灰，石桌上散落着一些竹简的残片，轻轻一碰就化为齑粉。但在石桌靠墙的位置，放着一个密封的、黑漆漆的金属盒子，虽然布满锈迹，却依旧保持着完整的形态。
陈渡拿起盒子，入手沉重。他尝试打开，盒子纹丝不动，似乎是某种机括锁死的。
“这盒子……材质不凡。”老鱼头摸了摸，“像是陨铁掺了别的东西，这么多年在水汽里，居然没烂透。”
陈渡仔细观察盒子表面，发现上面刻着几个细小的篆字，与那水衡都尉碑文上的字体一致：“水衡监正，沈文渊，绝笔。”
绝笔！
陈渡的心猛地一跳。他立刻想起了入口处那个匠人骸骨，想起了祭坛石壁上那仓促的留言。
这位名叫沈文渊的水衡监正，是此地最后的负责人？他留下了什么？为何是“绝笔”？
他尝试着将胸前的河图石贴近那金属盒子。就在河图石触碰到盒子的瞬间，盒子内部传来一声极其轻微的“咔哒”声。
陈渡轻轻一掰，盒盖应声而开。
里面没有金银珠宝，只有几卷用特殊油脂处理过、得以保存下来的绢布，以及一块巴掌大的、温润的白玉令牌，令牌上刻着“水衡监正，沈”的字样。
陈渡展开其中一卷绢布，上面是用朱砂写就的、密密麻麻的工整小楷。开篇第一行，便让他呼吸一滞：
“余，水衡监正沈文渊，泣血谨记：天佑五年，上峰密令，于此水眼之上，借前朝沉没之‘镇水枢’基座，重修‘锁龙枢’，妄图以秘法夺天地之造化，永固漕运，泽被子孙。然，‘锁龙’需‘钥’，‘钥’即‘魂引’，需以至亲血脉、通晓水性地脉者之魂灵为祭，方可引动‘枢’之力……”
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