“沙沙沙——！”
那声音如同潮水，从下方的黑暗中涌来，迅速逼近！密集、粘稠，带着死亡的气息，瞬间填满了狭窄的甬道。
退无可退，避无可避！
“跟它们拼了！”老鱼头嘶哑地低吼，将手中即将燃尽的刀鞘残骸猛地朝声音来源的方向掷去！那点微弱的火星在黑暗中划出一道短暂的光弧，瞬间便被无尽的黑暗吞没，只留下更浓郁的焦糊味。
但这徒劳的举动，却像是投入滚油的火星，彻底引爆了下方的存在！
“嗬——！”
一声非人非兽、如同千百人同时倒抽冷气的嘶鸣，猛地从拐角后炸响！紧接着，那“沙沙”声变成了狂暴的奔腾！
它们来了！
陈渡背靠着湿冷的石壁，剧痛和虚弱几乎要将他撕裂，但在死亡逼近的刹那，一股源自生命本能的力量猛地从身体深处涌出！他一把推开搀扶他的钟伯，用那根木棍死死抵住地面，嘶声喊道：“靠墙！蹲下！护住头脸！”
没有时间思考，求生的本能驱使着所有人执行这唯一的指令。几人死死贴住两侧滑腻的石壁，蜷缩起身体，将最脆弱的部分保护起来。
就在他们完成这动作的下一秒——
一股冰冷的、带着浓烈腐臭和泥腥气的“洪流”，猛地从下方拐角处冲了上来，瞬间充斥了整个甬道！
那不是水流，是“东西”！无数冰冷、湿滑、带着坚硬角质和粘稠液体的躯体，如同决堤的洪水，撞上了紧贴石壁的众人！
“呃！”
陈渡只觉得像是被飞奔的马车连续撞击，木棍脱手，整个人被撞得狠狠贴在石壁上，胸口仿佛彻底碎裂，一口鲜血再也压制不住，“哇”地喷了出来。三娘和丫蛋的惊叫声被淹没在这恐怖的洪流中。老鱼头、钟伯、李老汉……所有人都被撞得东倒西歪，如同狂风中的落叶。
那东西擦着他们的身体、头皮、脸颊奔腾而过，带着令人作呕的摩擦感和冰冷的温度。看不清具体形态，只能感觉到是某种多足的、节肢状的、体型不小的生物，数量多到令人绝望！
它们似乎并非特意攻击，更像是在……迁徙？或者被什么惊扰，仓皇奔逃？只是这狭窄的甬道，成了它们唯一的路径，而陈渡他们，恰好挡在了路上。
这狂暴的冲撞持续了约莫十几息的时间，感觉却如同一个世纪般漫长。当最后几只“东西”拖着沉重的身体、发出“咔哒咔哒”的声响从他们身边挤过，朝着他们来时的上方涌去后，甬道内再次陷入了死寂。
只剩下浓得化不开的恶臭，和众人劫后余生、如同破风箱般的剧烈喘息。
“咳咳……呕……”李二狗第一个受不了那气味，趴在地上干呕起来。
“丫蛋！丫蛋！”三娘惊慌地摸索着怀里的女儿。
“娘……我没事……”丫蛋细弱的声音响起，带着极大的恐惧，但还活着。
“渡哥！渡哥你怎么样？”钟伯顾不上自己浑身疼痛，慌忙去摸身边的陈渡。
陈渡瘫在石壁下，感觉全身骨头都散了架，胸口更是痛得失去了知觉，只有喉咙里不断涌上的血腥味提醒他还活着。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能勉强动了动手指。
“还活着……”钟伯摸到他微弱的脉搏，松了口气，但心又立刻揪紧。陈渡的伤势，经此一撞，恐怕……
老鱼头挣扎着坐起身，摸索着周围。“刚才……那是什么鬼东西？”
“像是……巨大的尸蟞？或者……水蜈蚣？”李老汉声音发颤地说，他在运河边见过不少水虫，但从未见过如此巨大、数量如此之多，且透着邪性的。
“它们好像……是在往上跑？”三娘回忆着刚才的感觉。
往上跑？离开这水府深处？难道下面有什么更可怕的东西，惊动了它们？
这个念头让所有人不寒而栗。
“不能待在这里……”陈渡终于缓过一口气，声音微弱得几乎听不见，“下面……可能有变……趁现在……快走……”
他知道，自己可能撑不了多久了。必须在彻底倒下前，为其他人找到一线生机。
老鱼头明白他的意思，强撑着站起来。“走！往下！”
这一次，连搀扶陈渡都变得极其困难。他几乎无法自己行走，全靠钟伯和李老汉一左一右架着，脚拖在地上，向下挪动。
甬道依旧向下，坡度似乎平缓了一些。那诡异的低语声早已消失，只剩下哗哗的水声越来越响。
又向下艰难地行进了数十丈，前方隐约出现了一点微光！
不是他们之前见过的任何光，而是一种柔和的、稳定的、仿佛月光般的青白色光辉！
有光！
绝望中的人们，如同溺水者抓住了稻草，精神陡然一振！
“加快点！”老鱼头催促道，尽管他自己也步履蹒跚。
越靠近那光，水声越大，空气中那股硫磺味也越发明显。
终于，他们走出了狭窄的甬道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空洞，比之前锁龙枢所在的那个水潭洞窟略小，但依然壮观。洞顶垂下无数发光的钟乳石，那青白色的光辉正是来源于此，将整个洞穴映照得如同白昼，虽然这“白昼”带着一种冰冷的色调。
而在洞穴的中央，并非深潭，而是一条汹涌奔腾的地下暗河！河水不是黑色，而是呈现出一种浑浊的乳白色，散发着浓郁的硫磺气息，水汽氤氲，温度明显比外面高出不少。河水撞击在礁石上，发出雷鸣般的轰响。
暗河的对岸，不再是冰冷的石壁，而是一片……生机勃勃的景象？只见对岸的河滩和洞壁之上，竟然生长着大片从未见过的、散发着幽幽蓝光的蕨类植物，还有一些扭曲怪异的、苍白无叶的树木，构成了一片诡异而美丽的“地下森林”。
更让人震惊的是，在那些发光的植物之间，隐约可见一些简陋的、用石头和木头搭建的窝棚的轮廓！
有人？！
或者说，有什么东西，居住在这里？！
陈渡被架着站在甬道出口，望着对岸那超乎想象的景象，以及河面上蒸腾的、带着硫磺味的热气，昏沉的脑海中闪过一个念头——
这地方，似乎完全独立于上方那冰冷、死寂的水衡水府。这里，是另一个世界。
而他们，闯入了一个未知的……“巢穴”。
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