凌冽在密林深处蹒跚而行，每一步都像是踩在刀尖上。体内的蚀骨寒毒虽被赤阳劲暂时逼在四肢百骸，却如附骨之疽般不断侵蚀着经脉，伤口处的血肉更是透着不正常的青黑色。他知道，冷三那寒冰锥上的毒绝非寻常，若不尽快找到解药，就算不立刻毙命，也会落得个武功尽废的下场。
风雪渐弱，天色却已近黄昏。铅灰色的云层压得更低，沉沉地笼罩着北荒的林海雪原。凌冽靠着一棵老榆树坐下，从怀中摸出那块早已冻硬的麦饼，刚咬下一口，便被冻得牙齿发酸。他强忍着吞咽下去，腹中却依旧空空如也，反倒是那股寒意顺着食道直侵丹田。
“咳……咳咳……”他忍不住咳嗽起来，每一次震动都牵扯着肩上的伤口，疼得他额头冒汗。
就在这时，一阵极轻微的“簌簌”声从头顶传来。凌冽猛地抬头，手按刀柄，警惕地望向树冠。只见风雪之中，一团雪白的影子如同狸猫般在枝桠间跳跃，动作轻盈得不可思议。
“谁？！”凌冽厉声喝道，同时强提内息，准备应变。
那白影动作一顿，随即“噗通”一声落在雪地上，扬起一片雪雾。待雪雾散去，凌冽才看清，那竟是一个身着白色裘衣的少女，看上去不过十六七岁，腰间系着一条月白色的绸带，长发用一根玉簪松松挽起，几缕发丝被风吹得贴在脸颊上，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着一股与这北荒严寒格格不入的清灵之气。
少女手中提着一柄小巧的银色短叉，叉尖上还串着两只肥美的雪兔，见到凌冽时也是一惊，清澈的眼眸中闪过一丝警惕：“你是什么人？为何会在此地？”
她的声音清脆如冰泉击石，带着一丝不易察觉的异域口音。
凌冽见她年纪轻轻，且手中并无恶意，便稍稍放松了警惕，但仍沉声道：“路过的旅人，不慎在此迷路。”他并未透露自己的真实身份，在这北荒，人心难测。
少女上下打量了他一番，目光落在他肩上的伤口和苍白的脸色上，秀眉微蹙：“你中了寒毒？”
凌冽心中一凛，这少女竟能一眼看出他身中寒毒，看来并非寻常人物。他不动声色地问道：“姑娘认得此毒？”
“蚀骨寒毒，寒天阁的下作手段罢了。”少女撇了撇嘴，语气中带着一丝不屑，“看你这样子，若再拖延半个时辰，恐怕就要毒发攻心了。”
凌冽心中剧震，这少女不仅认出了毒，还道出了寒天阁的名字！他强压下心中的激动，沉声道：“姑娘可有解药？在下必有重谢！”
少女眨了眨眼，忽然笑道：“重谢？你能有什么重谢？看你穷酸落魄的样子，恐怕连一顿热饭都拿不出来吧？”
凌冽脸上一红，摸了摸空空如也的行囊，一时语塞。
少女见他窘迫，却也不再调侃，上前一步，仔细看了看他肩上的伤口，又伸出纤细的手指，在他腕脉上轻轻一搭，随即秀眉皱得更紧：“你的内力……竟是赤阳劲？”
凌冽浑身一震，猛地握住少女的手腕，厉声道：“你究竟是什么人？为何知晓赤阳门？！”他的动作极快，带着一股灼热的气劲，若不是此刻内力损耗严重，恐怕已让少女吃痛。
少女却不惊慌，任由他握着，反而好奇地看着他：“赤阳门当年名震北荒，我自然知晓。只是没想到，时隔多年，竟还能见到修炼赤阳劲的人。你是赤阳门的弟子？”
凌冽盯着她的眼睛，试图从她眼中找到一丝敌意或阴谋，但看到的只有纯粹的好奇和一丝探究。他缓缓松开手，沉声道：“我是赤阳门遗孤。”
“遗孤……”少女喃喃重复了一遍，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似是惋惜，又似是了然，“难怪了。看你伤得不轻，又中了寒毒，此地不宜久留，跟我来吧。”
“跟你去哪里？”凌冽警惕地问道。
“去一个能救你命的地方。”少女转过身，将雪兔往腰间一挂，回头对他笑道，“我叫苏晴雪，落雪谷的人。你呢？”
“落雪谷？”凌冽心中一动，他曾在老乞丐那里听过这个名字，据说那是隐于北荒雪山深处的神秘门派，擅长医毒和奇门遁甲，与世无争。他犹豫了一下，终究是求生的本能占了上风，加上这少女并无恶意，他点了点头：“我叫凌冽。多谢苏姑娘。”
“走吧，天快黑了，再不走，夜里的雪狼就要出来了。”苏晴雪说着，转身便往密林深处走去，脚步轻快，如同在平地上行走一般。
凌冽深吸一口气，强撑着站起身，跟了上去。他发现，苏晴雪走过的地方，积雪似乎都比别处浅一些，脚下的雪地也不似之前那般难行，仿佛她对这片密林极为熟悉。
两人一路无言，在密林中穿梭。凌冽只觉得越往里走，树木越是稀疏，地势也逐渐升高，寒风卷着雪沫从前方的山口吹来，带着一股更加凛冽的寒意。
不知走了多久，天色已经完全黑了下来，只有天上的冷月和稀疏的星子，洒下一点清辉。前方的山口处，忽然出现了一点微弱的火光，在风雪中摇曳，如同寒夜里的一点希望。
“到了，前面就是落雪谷的入口了。”苏晴雪回头对凌冽说道，脸上露出一丝轻松的笑容。
凌冽顺着她的目光望去，只见山口两侧的山壁上覆盖着厚厚的积雪，如同两扇巨大的冰门，而在冰门之间的缝隙里，隐约能看到一些低矮的木屋轮廓，火光正是从其中一间木屋的窗户里透出来的。
走近了才发现，这些木屋并非普通的木头搭建，而是用一种带着白色纹理的特殊木材建成，屋顶和墙壁上都覆盖着一层厚厚的积雪，与周围的雪景融为一体，若不是那点火光，恐怕根本无法发现。
“吱呀——”
苏晴雪推开一扇半掩的木门，一股浓郁的药草香气和温暖的气息扑面而来。凌冽忍不住打了个寒颤，随即被这突如其来的暖意包裹，几乎要舒服得呻吟出来。
木屋内陈设简单，一张木桌，几张木凳，墙角生着一个小小的炭炉，火苗“噼啪”作响，驱散了屋内的寒意。桌上摆放着几个药罐和一些晾晒的草药，空气中弥漫着苦涩却清新的药味。
“快进来吧，外面冷。”苏晴雪将凌冽让进屋内，又赶紧关上门，挡住了外面的风雪。
凌冽刚一坐下，便觉得一阵眩晕，体内的寒毒似乎感受到了温暖，又开始蠢蠢欲动。他脸色一白，忍不住咳嗽起来。
“别急，我这就给你解毒。”苏晴雪说着，熟练地从药罐中取出几味草药，放在一个陶碗里，又从炭炉上提起一个小铜壶，将滚烫的开水倒了进去，用一根木杵不停地研磨着。
很快，一碗墨绿色的药汁便调好了，散发出一股奇异的清香，闻起来竟让凌冽混乱的内息平复了不少。
“把衣服脱了，伤口露出来。”苏晴雪端着药碗走到凌冽面前，脸颊微红，但眼神却很认真。
凌冽犹豫了一下，终究是性命要紧，咬牙撕下了肩上的衣衫。伤口处的皮肉已经发黑，周围的经脉隐隐透着青色，看上去触目惊心。
苏晴雪眉头紧锁，用一根干净的布条蘸了些温水，轻轻擦拭着伤口周围的污血，动作轻柔而仔细。她的指尖带着一丝凉意，触碰到凌冽的皮肤时，竟让他感到一阵舒服的清凉，仿佛能缓解伤口的疼痛。
“忍着点，这药汁有些刺痛。”苏晴雪说着，用木勺舀起药汁，缓缓倒在凌冽的伤口上。
“嘶——”
一股强烈的刺痛感瞬间从伤口传来，如同无数根细针在同时扎刺，凌冽忍不住倒吸一口凉气，额头上立刻渗出了冷汗。但紧接着，一股清凉的气息便顺着伤口蔓延开来，迅速压制住了那股侵蚀的寒毒，体内的赤阳劲也仿佛找到了宣泄口，开始自动运转起来，与那清凉之气相辅相成，共同驱逐着体内的毒素。
苏晴雪一边用药，一边观察着凌冽的脸色，见他脸色逐渐好转，苍白的脸上恢复了一丝血色，才松了口气：“还好你中的毒不算太深，又懂得用赤阳劲压制，否则就算是我，也未必能救得回来。”
凌冽感受着体内不断被排出的寒意，心中涌起一股暖流，他看着苏晴雪专注的侧脸，轻声道：“多谢苏姑娘救命之恩，凌冽没齿难忘。”
苏晴雪脸颊又是一红，连忙低下头，收拾着药碗：“举手之劳而已，何况……”她顿了顿，似乎想说什么，却又咽了回去，“你先在这里休息吧，我去给你弄点吃的。”
说完，她便端着药碗走出了木屋，留下凌冽一人在温暖的屋内。
凌冽靠在椅背上，感受着体内逐渐恢复的力气，心中百感交集。从黑风口的惨败，到如今被神秘的落雪谷少女所救，这短短一天内的经历，如同过山车般跌宕起伏。
他看着窗外飘落的雪花，又看了看自己肩上逐渐好转的伤口，心中那股因失败而产生的失落和不甘，似乎也被这温暖的木屋和苏晴雪的善意驱散了不少。
落雪谷……苏晴雪……
这个神秘的少女，这个隐于雪山深处的村落，究竟还隐藏着多少秘密？而他的逆雪之路，又是否会因为这次相遇，而迎来新的转机？
凌冽不知道答案，但他能感觉到，自己的命运之轮，似乎已经在不知不觉中，与这个名为落雪谷的地方，紧紧地联系在了一起。
窗外的风雪依旧，但木屋内的炭火正旺，药香弥漫。凌冽闭上眼睛，感受着体内赤阳劲与那清凉药气的共同作用，开始默默运转内功，修复着受损的经脉。
他知道，养伤只是暂时的，复仇的火焰从未熄灭。但在这落雪谷的微光之中，他似乎也看到了一丝超越仇恨的东西，那是在绝境中相遇的温暖，是黑暗里透出的希望。
逆雪而行的路还很长，但至少在此刻，他不再是孤身一人。
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