夜风裹挟着，秋雨的凉意，从半开的窗缝里钻进来，却远不及书房内的，情景带来的刺骨寒意。李云金与黄小凤，几乎是同时撞开，厚重的梨花木门，门扇撞到墙面上，发出的闷响，在死寂的庭院里，显得格外突兀。
入目之处，满室狼藉。紫檀木书案，被掀翻在地，砚台摔得粉碎，墨汁在青砖上，晕开大片的乌黑色，如同凝固的血痕。几本厚重的账册，散落在脚边，纸页被撕扯得参差不齐，一支倾倒的锡制烛台，滚落在黄父脚边，烛油淌了一地，残存的烛火，在风中摇曳，将周围的影子，拉得扭曲又诡异。
黄父僵直地瘫在，宽大的梨花木制太师椅旁，原本挺合身的玄色锦袍，此刻皱巴巴地裹着身体，胸口处，却破开一个狰狞的口子，一柄造型奇特的，乌黑短匕深深插在其中。那匕首通体泛着，冷硬的哑光，刀柄上雕刻的，缠枝纹被鲜血浸透，红得发黑。涌出的鲜血，早已浸透了衣料，在胸口凝结成，深褐色的硬块，顺着衣摆滴落，在地面积成一小滩暗红，那色泽在忽明忽暗的烛光下，像极了地狱张开的血口，刺得人眼睛生疼。
他的头歪向一侧，脸色灰白得，如同陈年的宣纸，嘴唇泛着青紫色，鼻翼微弱地翕动着，每一次呼吸，都轻得像风中的残烛，仿佛下一秒，就会彻底熄灭。
“爹！”黄小凤的凄厉呼喊声，瞬间撕裂了书房的死寂，她踉跄着，扑跪到父亲身边，膝盖重重磕在青砖上，却浑然不觉得疼痛。泪水如同断了线的珍珠，顺着她苍白的脸颊滚落，砸在父亲冰冷的手背上。她伸出双手，指尖颤抖得，如同秋风中的落叶，想要触碰父亲，却在看到，那柄致命的匕首时，猛地顿住，只能死死攥着，父亲冰凉的袖口，哭得浑身发抖。
李云金的瞳孔，骤然收缩，多年习武养成的警觉，让他瞬间绷紧神经。他迅速侧身，扫视整个书房，目光掠过书架后的阴影、屏风缝隙，甚至屋顶的梁木，确认没有刺客，潜伏的痕迹后，才快步上前，单膝跪地，指尖带着习武之人，特有的沉稳，迅速探向，黄父颈侧的颈动脉。
指尖传来的触感，微弱得几乎难以察觉，脉搏细若游丝，每一次跳动，都像是在苟延残喘。李云金的脸色，瞬间沉了下来，眉头拧成，一个深深的川字，这般伤势，脏腑定然已被匕首重创，纵使有灵丹妙药，已是回天乏术。
或许是女儿的哭声，穿透了弥留之际的混沌，黄父的眼皮，艰难地颤动了几下，像是有千斤重般，缓缓抬起。涣散的目光，在空气中茫然地扫过，最终费力地，聚焦在黄小凤那张，涕泪纵横的脸上。看到女儿悲痛欲绝的模样，他眼中闪过，一丝无尽的怜惜与不舍，浑浊的泪珠从眼角滚落，顺着脸颊滑进，花白的鬓发里。
他张了张嘴，喉咙里发出，一阵微弱的嗬嗬声，像是被什么堵住了一般。过了许久，才用尽最后一丝力气，极其轻微地摇了摇头，示意女儿不必如此悲痛。随后，他的嘴唇再次翕动，发出几乎细不可闻的气音，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的：“屏…屏退…左右…凤儿…李…李公子…留下…”
说罢，他的目光越过女儿的肩膀，死死地盯住了李云金。那眼神复杂得令人心惊，里面既有对晚辈的托付，沉重得如同千斤巨石；又有一丝急切，仿佛在催促着什么；更藏着一种难以言喻的深意，像是洞悉了，某个不为人知的秘密，看得李云金心头莫名一紧。
书房外，早已围了不少人，管家捧着账本站在最前面，几个侍女端着药碗，脸上满是惊慌。听到黄父的话，众人更是悲恸不已，管家抹了把眼泪，强忍着哽咽，对着身后的人，轻轻摇了摇头。侍女们咬着唇，强忍着哭声，跟着管家踉跄着退出书房，临走前，还不忘轻轻带上房门，将外面的风雨声，与隐约的啜泣隔绝在外。
他们都清楚，老爷这是要交代，最后的遗言，那些话，定然是关乎黄家未来，或是藏在心底多年的秘密，只能说给小姐和李公子听。
房门关上的瞬间，书房内的气氛，骤然变得压抑起来，仿佛连空气都凝固了。烛火燃烧的噼啪声，在此刻显得格外清晰，偶尔有烛花爆裂，溅起一点火星，又迅速熄灭。黄小凤紧紧握着，父亲冰冷的手，泪水依旧止不住地流，却努力压低了哭声，只发出断断续续的哽咽，生怕打扰了父亲说话。
黄父的气息越来越弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。他挣扎着，目光依旧牢牢锁定在李云金身上，像是要用尽最后一丝力气，将他的模样刻进眼里。过了片刻，他再次开口，声音比之前更加微弱，每一个字都仿佛耗尽了，他生命最后的余烬：“李…公子…近…近前些…”
李云金心中巨震，不知为何，一股强烈的不安，涌上心头。他依言俯身，将耳朵凑到黄父嘴边，鼻尖几乎能闻到，对方身上淡淡的血腥气，与衰老的气息。他看着这位往日里，精明沉稳、总能从容应对，各种难题的长辈，此刻却虚弱得，如同风中残烛，心中不禁生出几分酸楚，同时，更多的疑问，在他脑海里盘旋，黄父为何要单独留下自己？他临终前，究竟要交代什么？
黄父的目光似乎穿透了，李云金的衣衫，落在了他的肩背处。那里，有一块从小就跟着他的，火焰形状胎记，平日里被衣衫遮盖，极少有人知晓。察觉到黄父的目光所向，李云金的心跳骤然加速，一种不祥的预感，瞬间攫住了他。
黄父的喉咙里，再次发出一阵嗬嗬的声响，像是在积蓄最后的力气。终于，他艰难地吐出了一句话，话音落下的瞬间，如同惊雷在书房内炸响，让李云金和黄小凤，都惊得浑身一震：“你…你身上的…火焰胎记…并非…并非凡物…那是…是…”
话音说到一半，黄父的头猛地一歪，搭在黄小凤手中的手，骤然失去了力气，彻底垂落下去。烛火剧烈地摇曳了几下，最终还是顽强地燃烧着，映照着书房内，两人震惊的脸庞，以及那句未说完的话，在空气中久久回荡。
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