寒髓泉畔，苏月白与老鬼合力，在隐蔽处搭起了，一座简易却牢固的草棚，用以遮风避雨。黄小凤被安置在，铺了厚厚干草，和软布的“床榻”上，李云金则坚持守在一旁，亲自煎药喂食，几乎寸步不离。
几日过去，在苏月白的精心调理，和李云金的悉心照料下，黄小凤的气色，一日好过一日，肩背的伤口，也开始结痂愈合。只是身体依旧虚弱，大部分时间仍需躺着静养。
这日午后，阳光透过枝叶缝隙，在草棚内投下斑驳的光点。李云金刚喂黄小凤喝完药，用温热的布巾，轻轻为她擦拭嘴角。动作轻柔，眼神专注。
黄小凤靠在软垫上，看着他眼底未曾消散的青黑，以及眉宇间挥之不去的疲惫，心中酸涩难言。她伸出手，轻轻覆在他正在忙碌的手背上。
“云金，”她的声音依旧有些微弱，却清晰柔和，“这次……吓到你了吧？”
李云金动作一顿，反手握紧她微凉的手，摇了摇头，声音低沉：“是我没用，没能护好你。”
“不，”黄小凤立刻否定，目光盈盈望着他，“若不是你，我早已……云金，你知道吗？我从小就知道家里，有块祖传的玉佩，也模模糊糊听父亲提过，一些关于五大家族，和古老诅咒的片段。那时候还小，只觉得害怕，夜里常常梦见自己变成石头，又冷又硬，没人记得……”
她的眼神飘向远处，带着一丝孩童般的恐惧残留。“长大后，我拼命学经商，打理醉仙楼，好像只要让自己忙起来，就能忘记那些，虚无缥缈的传说。直到……遇见了你。”她收回目光，重新聚焦在李云金脸上，唇边泛起，一抹温柔而坚定的笑意，“你出现的时候，带着另一块玉佩，我就知道，麻烦肯定要来了。可是……可是我一点都不后悔。”
她微微用力回握他的手：“就算知道危险，知道可能会卷入，更深的恩怨里，但我心里……却是欢喜的。和你一起查案，一起对付漕帮，甚至一起被困在山洞里……那些时刻，我反而觉得踏实，觉得……嗯，就是那种，终于不再是一个人了的感觉。”
她顿了顿，苍白的脸颊，泛起一丝红晕，声音更轻了些：“所以，为你挡那一箭，我从来没后悔过。若是重来一次，我还会那么做。”
这番在病弱之中，毫无保留的倾诉，如同暖流，瞬间冲垮了，李云金心中最后一道防线。他看着眼前这个外表柔美、内心却无比坚韧的女子，想到她为自己所做的一切，胸腔被一种滚烫的情感填满。
他收紧手掌，将她的手完全包裹，深邃的眼眸直视着她，一字一句，清晰而郑重地说道：“小凤，从前种种，是我顾虑太多。从今往后，只要我李云金有一口气在，此生定护你周全，绝不再让你受今日之苦。”
这不是甜言蜜语，而是重于千金的承诺。
黄小凤闻言，眼中水光潋滟，笑容却如雨后初荷，彻底绽放开来。她轻轻点头，一切尽在不言中。草棚内，气氛温馨而宁静，连日来的阴霾，似乎都被这真挚的情感，驱散了几分。
是夜，李云金在草棚外守夜。连日奔波、心神损耗巨大的他，靠着树干沉沉睡去。
然而，安宁并未持续多久。
梦中，冲天的大火，再次席卷而来，灼热的气浪扑面！凄厉的惨叫，模糊的人影在火海中挣扎倒下……那是他记忆中，永不磨灭的痛楚，父母葬身火海的场景！紧接着，周世雄那张带着刀疤、狞笑的脸在火焰中浮现，声音如同诅咒：“李家小子，你护不住任何人！就像你爹娘一样……”
“不！”李云金猛地惊醒，额上冷汗涔涔，心脏狂跳不止。他下意识地看向，草棚内安睡的黄小凤，梦中那撕心裂肺的无力感，和恐惧感再次攫住了他。
誓言犹在耳畔，小凤的情意亦是真的。可父母的惨死，家族的血仇，真的能因为一份感情，就彻底放下吗？周世雄及其背后的势力尚未铲除，前路依旧凶险莫测。他承诺要护她周全，可面对那些隐藏在暗处的敌人，和未知的诅咒，他真的能做到吗？
内心的煎熬，如同暗夜中的藤蔓，悄然缠绕上来。
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