排水口的铁栅栏轰然落下,将退路彻底封死。账册库唯一的木门外,火把的光亮越来越近,脚步声密集如雨。
李云金背靠冰冷的墙壁,指尖抚过怀中,那几封密信,仿佛能感受到,其上传来的滔天权谋与寒意。首辅张阁老,三朝元老,门生故旧遍布天下,竟是这一切祸乱的根源!
“主子,怎么办?”聂焚握紧刀柄,独目在昏暗中闪烁着凶光。
“信必须送出去。”李云金目光扫过库房,最终定格在通风的气窗上。那窗口狭小,仅容孩童通过。“聂焚,你带信从气窗走,我们掩护你。”
“不行!我岂能……”
“这是命令!”李云金斩钉截铁,将密信塞入聂焚怀中,“找到苏先生和小凤,揭露首辅真面目!我们来引开他们!”
就在这时,木门外传来锁链滑动的声响,随即被猛地撞开!涌入的不是漕帮帮众,而是一队盔明甲亮、手持强弓劲弩的官兵!为首者,正是首辅张阁老的心腹侍卫统领,冷面阎罗,赵无极!
“李云金,”赵无极声音冰冷,不带一丝感情,“私闯漕帮重地,窃取朝廷机密,形同谋逆!束手就擒,可免皮肉之苦。”
他身后的官兵瞬间张弓搭箭,冰冷的箭镞,在火光下泛着幽光,牢牢锁定库房内的几人。
李云金心念电转,赵无极亲自带兵前来,绝非巧合,定是收到了,他们潜入的消息。看来这漕帮总舵,早已布下了天罗地网。
“赵统领好大的官威。”李云金冷笑,暗中对聂焚打了个手势,“只是不知,首辅大人,与佛郎机人往来密信,算不算是‘朝廷机密’?”
赵无极面色不变,眼神却骤然锐利如刀:“死到临头,还敢污蔑当朝首辅?放箭!”
一声令下,箭矢如飞蝗般射入!
箭雨倾泻而下的瞬间,李云金一脚踢翻油灯,火苗瞬间窜上堆积如山的账册。干燥的纸张遇火即燃,浓烟顿时充斥整个库房。
“走水了!”
库房外一片大乱。
“趁现在!”李云金低喝,与手下挥刀拨开零星箭矢,迎着浓烟向外冲去。
聂焚趁机身形一矮,如同狸猫般钻入浓烟,凭借对危险的直觉,避开混乱的官兵,欲从侧翼破窗而出。
“拦住他们!格杀勿论!”赵无极在烟雾中厉声指挥,自己则目光锐利地扫视,显然知道最重要的东西在谁身上。
李云金等人与官兵短兵相接,刀光剑影在火光与浓烟中闪烁。他目标明确,直指库房大门,试图杀出一条血路。
然而,赵无极看出了他的意图,亲自带人堵截。一道凌厉的刀光,直劈李云金面门,势大力沉。李云金举刀硬抗,被震得手臂发麻,连退数步。
就在这时,已经接近窗口的聂焚见状,毫不犹豫地返身回援,一刀架开侧面袭向李云金的一名官兵。
“主子快走!”聂焚大吼,独目赤红,状若疯虎,死死挡住赵无极等人的去路。
赵无极冷哼一声,刀法一变,虚实难辨,聂焚奋力抵挡,却终究慢了一瞬,被一刀划过肋下,鲜血瞬间染红衣袍。他闷哼一声,却半步不退。
李云金抓住这瞬息的机会,从聂焚用身体创造的空隙中,冲出库房大门。外面救火的人群,与维持秩序的官兵挤作一团,场面极度混乱。
“聂焚!”李云金回头急呼。
“走!”聂焚将怀中密信,奋力掷向李云金,自己则转身,悍不畏死地扑向追兵,为李云金争取最后的时间。
密信在空中划过一道弧线。恰在此时,一根燃烧的房梁,带着烈焰轰然塌落,火星飞溅。李云金飞身接住密信,入手却感觉信角焦糊。
他来不及细看,深深望了一眼,被官兵重新围住的、浑身浴血却依旧死战不退的聂焚,咬牙转身,混入混乱的人群,消失在夜色与火光之中。
远处,聂焚力竭被擒,独目死死盯着李云金消失的方向,直至被拖入黑暗。
而在李云金手中,那封至关重要的密信,被火焰燎去的一角,恰好损毁了落款后的一个重要日期,以及一个模糊的、似乎是地点的印记。
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