重回结丹后期，并初步掌握了星辰炼魂术，叶凡的实力已然大增。但他并未因此志得意满，反而更加冷静和警惕。万宝城拍卖会上的遭遇，以及被元婴老怪追杀的险死还生，给他上了深刻的一课——木秀于林，风必摧之。
在修仙界，没有足够的实力和背景，过分的张扬和显露财富，无异于自取灭亡。他孤身一人，无门无派，更需要懂得藏锋守拙，低调行事。
离开潜修的山脉后，叶凡并未急于前往大型坊市或修士聚集地。他首先在一座凡俗边境的小城中停留了几日，采购了一些不起眼的物品。
他买了一张做工粗糙、只能遮掩部分面容的青铜鬼面具，一件毫无法力波动、颜色灰暗的普通斗篷，以及几套质地普通、样式常见的散修服饰。他将青雷剑用布条缠裹，背在身后，看起来就像是一把凡铁剑。原本飘逸出尘的气质，被他刻意收敛，眼神也变得平和内敛，乍一看去，与那些为生计奔波的低阶散修并无二致。
“从此，我只是一个游历四方的普通散修‘叶七’。”叶凡对着水镜，看着镜中那个气息平庸、戴着半张面具的身影，低声自语。他决定暂时隐去“叶凡”之名和云岚宗客卿的身份，以全新的、低调的形象行走世间。
准备妥当后，叶凡再次上路。他不再驾驭剑光招摇过市，而是凭借精妙的轻身术赶路，混迹于商队、旅人之中，或者选择人迹罕至的小路。遇到修士聚集的坊市，他也只去那些规模较小、鱼龙混杂的地方，谨慎地打探消息，购买一些不那么起眼的材料和情报。
他不再轻易显露财力，对于看中的物品，也是耐心讨价还价，甚至故意放弃一些可能引人注目的东西。与人交流时，他言辞谦和，不显山露水，偶尔“不经意”间流露出对阵法基础的“粗浅”兴趣，更像是一个渴望学习却资质有限的低阶阵法师。
这种低调的策略，果然有效。数月下来，叶凡辗转于南疆边境的几个小国和坊市，虽然打探到的关于星图、古传送阵材料和妹妹的消息依旧寥寥，但再也没有引起任何大人物的注意。他就像一滴水融入了大海，悄无声息。
这一日，叶凡来到了一个名为“黑山坳”的小型坊市。此地靠近一片盛产低阶矿石和毒虫的沼泽，修士多为散修和小型佣兵团，修为普遍在炼气、筑基期，结丹修士都难得一见。
叶凡戴着面具，披着斗篷，缴纳了几块灵石后，走进了坊市唯一的一家酒肆兼情报交换点——“百味楼”。楼内喧闹嘈杂，空气中混杂着酒气、汗味和沼泽特有的腥气。叶凡找了个角落坐下，要了一壶浊酒，几碟小菜，看似自斟自饮，实则暗中倾听周围修士的交谈。
大多数谈论的都是沼泽中哪种毒虫值钱，哪个佣兵团又发现了小矿脉，或者是一些低阶修士间的恩怨情仇。叶凡听得有些乏味，正准备离开，忽然，邻桌几个浑身煞气、显然是常年在刀口舔血的佣兵的对话，引起了他的注意。
“……妈的，那鬼地方真邪门！老三就碰了一下那破石碑，整个人就跟丢了魂似的，回来没三天就烂成了一滩脓血！”一个脸上带疤的汉子灌了口酒，心有余悸地说道。
“可不是！要不是跑得快，咱们几个也得交代在那儿！”另一个瘦小修士附和道，“不过，那地方灵气是真足，肯定有宝贝！就是太凶险了！”
“宝贝？也得有命拿才行！我看那地方跟传说中的‘诅咒沼泽’有点像，还是少沾为妙！”第三人比较谨慎。
诅咒沼泽？石碑？叶凡心中一动。他记得在一本古籍杂记中似乎看到过，南疆深处有一片被上古诅咒笼罩的沼泽，其中埋藏着一些神秘遗迹。
他不动声色地凑近一些，语气带着一丝好奇，问道：“几位道友，方才听你们说起什么沼泽、石碑的，可是有什么奇遇？在下对这类奇闻异事颇感兴趣。”
那几名佣兵警惕地看了叶凡一眼，见他气息平平（叶凡伪装成筑基初期），戴着面具有些神秘，但态度还算客气。刀疤汉子打量了他几眼，瓮声道：“怎么？朋友也对那鬼地方有兴趣？奉劝一句，别去送死！那地方邪乎得很！”
叶凡笑了笑，取出几块中品灵石放在桌上（恰到好处的“好奇”代价），道：“只是好奇，听听故事。这点灵石，请几位喝杯酒。”
见到灵石，几名佣兵脸色缓和了不少。瘦小修士压低声音道：“告诉你也没什么。就在黑沼泽深处，大概往西三百里的地方，有一片被黑雾笼罩的死地。里面立着几块残破的石碑，碑上刻着些看不懂的鬼画符。我们本想靠近看看，结果……唉，就像刚才说的，邪门得很！”
“哦？是什么样的石碑？道友可还记得那些符文的大致模样？”叶凡追问。
刀疤汉子皱着眉回忆了一下，用手指蘸着酒水，在桌上歪歪扭扭地画了几个简单的符号轮廓：“大概就这样，跟星星似的，又有点像虫子爬……”
叶凡看着那几个简陋的符号，瞳孔微微一缩！虽然画得粗糙，但那符号的韵味，竟与他手中星图残卷上的某些星辰轨迹，有几分神似！
“难道……那里有另一份星图残卷的线索？或者，与那上古星宫有关？”叶凡心中掀起波澜，但表面依旧平静。
他又询问了一些细节，并再三表示自己不会去冒险，这才谢过几人，留下灵石，起身离开了百味楼。
走出酒肆，叶凡望向西方那片被淡淡瘴气笼罩的沼泽方向，面具下的眼神变得锐利起来。
“黑沼泽……诅咒之地……神秘石碑……”他低声自语，“看来，有必要去探一探了。”
这一次，他将以“叶七”这个低调的身份，独自前往那片凶险之地。危机往往与机遇并存，或许，那里隐藏着他一直在寻找的答案。
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