海外孤岛的数月潜修，六合鳄阵初成，叶凡自觉实力大增，心中对妹妹叶珠的牵挂也愈发强烈。他决定返回天星城，一来稍作休整，二来也是想向城主府打听，是否有叶珠的线索。毕竟，城主府消息灵通，或许能有意外收获。
再次踏足天星城，熟悉的喧嚣扑面而来。叶凡没有惊动太多人，径直来到了城主府。通报之后，出来迎接他的，正是许久未见的秀丽小姐。
“叶道友！”秀丽见到叶凡，明眸中闪过惊喜，快步迎上，“前些时日听闻你在北境会武中大放异彩，名震沧澜，真是可喜可贺！家父也时常提起你呢。”
此时的秀丽，依旧是那般温婉动人，但眉宇间似乎多了几分历练后的沉稳。她将叶凡引入偏厅，亲自奉上灵茶。
叶凡拱手道：“秀丽小姐过奖了，些许虚名，不足挂齿。叶某此次冒昧来访，是想请问……关于舍妹叶珠，贵府可有新的消息？”他开门见山，眼中带着一丝不易察觉的期盼。
听到叶珠的名字，秀丽脸上掠过一丝歉然，她轻轻摇头，叹息道：“叶道友，实在抱歉。自从上次一别，府中派出了不少人手打探，也动用了各方关系，但珠儿妹妹就如同石沉大海，音讯全无。唯一能确定的是，带走她的那位前辈修为深不可测，绝非寻常人物，想必珠儿妹妹应是在某处安全之地静修。”
尽管早有心理准备，叶凡的心还是沉了下去。他沉默片刻，饮了口茶，压下心头的失落，强笑道：“有劳秀丽小姐和城主费心了。既然暂无消息，或许便是机缘未到吧。”
秀丽见叶凡神色黯然，连忙宽慰道：“叶道友不必过于忧心，吉人自有天相。你如今已是结丹修士，前途无量，他日兄妹定有重逢之日。”
两人又闲聊了几句近况。叶凡能感觉到，秀丽对他的态度依旧亲切，甚至带着几分欣赏，但那种源于身份和实力的无形距离感依然存在。毕竟，她是城主千金，而自己，即便结丹，也仍是一介散修。
就在这时，偏厅外忽然传来一阵恭敬的问候声和一股难以形容的庞大灵压。这股灵压如同无形的潮水般涌来，带着一种冰冷漠然、俯瞰众生的意味，让叶凡瞬间汗毛倒竖，体内结丹都微微一滞！
是他！那个在万毒潭深处，如同碾死蝼蚁般夺走他九百年紫金茯苓的元婴老怪！
叶凡猛地抬头，只见偏厅入口处，城主秀明远正亲自陪同着一位灰袍老者走入。那老者面容枯槁，眼神深邃如古井，不是玄骨老祖又是谁？
秀明远神态恭敬，甚至带着一丝谦卑，侧身引路道：“玄骨前辈，这边请，您要的东西都已备在库房了。”
玄骨老祖面无表情，目光随意扫过偏厅，在叶凡身上停留了不足一瞬，便如同掠过尘埃般移开，丝毫没有认出或者在意这个当年从他手下“侥幸”逃脱的筑基小修士。对他而言，结丹初期的叶凡，与当年的筑基修士并无本质区别，依旧是不值得关注的蝼蚁。
秀丽也立刻站起身，敛衽行礼，姿态恭谨：“晚辈秀丽，见过玄骨前辈。”
玄骨老祖鼻子里微不可闻地“嗯”了一声，算是回应，便在秀明远的陪同下，径直穿过偏厅，向府内深处走去。
自始至终，叶凡就像是一件不起眼的摆设，被完全无视。
他站在原地，握着茶杯的手指微微用力，指节有些发白。那股元婴期的威压虽然一闪即逝，却像一根冰冷的针，刺穿了他因实力提升而带来的一丝自信。他清晰地感受到，在绝对的力量面前，什么交情，什么潜力，都显得如此苍白无力。
秀明远，一城之主，结丹修士，在自己面前是威严的长辈，在元婴老祖面前却如此恭敬。秀丽，城主千金，对自己以礼相待，但在元婴老祖面前，也只能执晚辈礼，小心翼翼。
这就是修仙界赤裸裸的阶层！实力为尊，刻入骨髓！
叶凡心中的那一丝因为结丹成就和六合鳄阵而生出的微微自得，此刻荡然无存。他彻底明白，自己脚下的路，还很长，很长。
秀丽送走父亲和玄骨老祖后，返回偏厅，看到叶凡沉默地站在那里，神色复杂，以为他是因为被无视而不快，略带歉意地解释道：“叶道友，玄骨老祖他……性情便是如此，便是家父在他面前也……”
叶凡抬手打断了她的话，脸上露出一抹平静甚至有些淡漠的笑容：“秀丽小姐不必解释，叶某明白。”
他的语气很平静，但秀丽却莫名感到一阵寒意。眼前的叶凡，似乎和刚才有些不一样了，那双眼睛深处，仿佛有冰层凝结，又似有烈焰在无声燃烧。
“叶某告辞了。”叶凡拱手一礼，不再多言，转身离去，背影在夕阳下拉得笔直而孤峭。
走出城主府，繁华的天星城在叶凡眼中仿佛褪去了颜色。他抬头望天，目光穿透云层，似乎看到了更高更远的地方。
“元婴……化神……乃至飞升……”叶凡低声自语，袖中的拳头缓缓握紧，“唯有力量，才是唯一的真理。没有力量，连知道妹妹下落的资格都没有，连被人正视的资格都没有！”
这次回归天星城，虽然没有得到妹妹的消息，却让叶凡经历了一次深刻的心境洗礼。他彻底斩断了最后一丝侥幸和天真，道心变得更加纯粹，也更加冰冷坚硬。
目标，从未如此清晰——变强，不顾一切地变强！
他不再停留，身形化作一道青虹，掠过天星城上空，消失在茫茫天际之外。他的下一站，将是更危险，但也可能蕴含更大机缘的地方。修仙之路，唯有不断前行，不断超越！
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