三日后辰时，叶凡与沐晚晴准时来到城东的望岳楼。此楼高耸，可俯瞰半座流云城，是城中一处有名的清雅之地。
报上“百晓生”之名后，店小二恭敬地将二人引至顶楼一间僻静的雅间。
推门而入，只见一位身着八卦道袍、面容清瘦、留着三缕长须、眼神透着精明的中年修士已端坐其中，修为在结丹后期巅峰，正是“百晓生”。他身后还站着两名气息沉稳、目光锐利的随从，修为也在结丹中期。
“叶道友果然守时，这位是……”百晓生起身相迎，目光落在沐晚晴身上，带着一丝探究。
“这是沐晚晴，我的同伴。”叶凡简单介绍，并未多言。
“原来是沐仙子，幸会幸会！”百晓生笑容可掬，连忙请二人入座，亲自斟上灵茶。
寒暄几句后，百晓生切入正题，神色变得郑重：“叶道友，消息想必您已看过。万兽山脉深处近日确有异象，地脉震动，妖气冲天，有古老禁制光晕隐现。根据我多方查证，极有可能是一座尘封的上古妖庭遗迹即将现世！”
他压低声音：“妖庭，乃是上古时期统御万妖的庞大势力，其遗迹中很可能藏有妖族失传的功法、秘术、甚至血脉传承！对于修炼妖族功法或有灵宠的道友而言，乃是天大的机缘！”
叶凡静静听着，不置可否。沐晚晴则心中一动，看了一眼肩头的冰蚕，冰儿似乎也对“妖庭”二字有所感应，微微动了动。
百晓生继续道：“不过，机缘往往伴随着风险。万兽山脉本就是妖兽盘踞之地，遗迹现世，必然引来各方势力觊觎，届时结丹多如狗，元婴满地走也不为过。而且，遗迹本身禁制重重，凶险未知。”
他看向叶凡，意味深长地说：“我知叶道友修为高深，手段非凡。此次遗迹探索，单打独斗绝非上策。我已联络了几位信得过的道友，打算组成一支临时小队共同探索，相互照应。不知叶道友可有兴趣加入？”
叶凡沉吟片刻，问道：“小队成员都是何人？目标为何？”
百晓生答道：“目前除了在下，还有‘金石散人’，一位精通土系防御阵法的结丹后期道友；‘灵蝶夫人’，一位擅长追踪、幻术的结丹中期女修；以及……一位来自‘御兽宗’的道友，具体身份暂且保密，但其御兽之术对探索妖庭遗迹大有裨益。我等目标明确，主要是寻找对灵宠有益的妖族秘法和上古妖丹，尽量避免与其他势力正面冲突。”
叶凡心中快速权衡。百晓生此人虽然神秘，但信誉尚可。小队成员配置也算合理，有防御、有追踪、有御兽专家，加上自己这个元婴战力，确实能提高探索效率和安全性。而且，他对那“御兽宗”的道友有些兴趣，或许能交流一下培育冰蚕的心得。
他看了一眼沐晚晴，见她眼中虽有紧张，但更多的是跃跃欲试的期待，便下了决心。
“可以。”叶凡点头，“叶某可以加入。不过，我有两个条件：第一，探索过程中，需保证我同伴沐晚晴的安全；第二，所得收获，按出力大小公平分配。”
百晓生闻言大喜：“这是自然！叶道友肯加入，我等如虎添翼！条件完全同意！”他立刻取出一份灵魂契约卷轴，上面列明了小队的基本规则、保密条款和分配原则。
叶凡仔细检查后，确认无误，便与百晓生共同签署了契约。一道灵光闪过，契约成立，受天道监督。
“好！三日后，我们在此集合，一同出发前往万兽山脉！”百晓生收起卷轴，笑容满面。
离开望岳楼，回到小院。
沐晚晴有些兴奋，也有些紧张：“师叔，我们真的要去探索上古遗迹吗？”
叶凡神色平静：“嗯。这是一个很好的历练机会。届时跟紧我，见机行事，多看多学。记住，安全第一，机缘次之。”
“晚晴明白！”沐晚晴重重点头，开始认真准备起来，检查法器、符箓，熟悉冰蚕的配合战术。
叶凡则再次拿出关于万兽山脉和上古妖庭的资料仔细研究，并开始绘制一些破禁符和防护阵盘，为即将到来的冒险做足准备。突然想到得给晚晴一件保命法宝，自己才可以专心处理未知危险
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