叶凡缓缓睁开双眼，眸中那璀璨的星辉渐渐内敛，取而代之的是一种更加深邃、更加沉静的光芒。他感受着体内那如同江河奔涌、却又圆融自如的磅礴力量，心中充满了一种踏实感和对未来的信心。
元婴后期！这一步的跨越，意义重大！不仅实力有了质的飞跃，寿元也随之大增。更重要的是，他对星辰大道的感悟，也随之提升到了一个新的层次。如今，即便再次面对钟离鸿志和电鳗妖的联手，他也有信心，战而胜之！
他长身而起，活动了一下筋骨，周身发出一阵清脆的爆鸣声。闭关不知岁月，但他估计，此次突破，至少耗费了月余时间。
“该出去了。”叶凡挥手撤去静室内的层层禁制，推门而出。
门外，早已等候着数道身影。为首的，正是天机阁主独孤玄，其后跟着三长老、几位实权长老以及一脸欣喜和期待的独孤婉。他们显然是感应到了叶凡出关时那毫不掩饰的强大灵压，特意前来道贺。
“恭喜叶长老！一举突破元婴后期！大道可期！实乃我天机阁之幸事！”独孤玄率先开口，脸上带着由衷的笑容和一丝如释重负。叶凡的实力越强，对天机阁而言，保障就越大。
“恭喜叶长老！”众人纷纷拱手道贺，语气中充满了敬佩和羡慕。百岁左右的元婴后期，这在中土神州，也绝对是凤毛麟角般的存在！
“多谢诸位道友！侥幸突破而已。”叶凡拱手还礼，神色平静，并无太多得意之色。他的目标，远不止于此。
“叶前辈！”独孤婉走上前，双手捧着一个精致的玉盒，俏脸微红，带着几分羞涩和郑重说道：“恭喜前辈修为大进！这是婉儿闲暇时炼制的一枚‘清心凝神佩’，虽不是什么珍贵之物，但蕴含一丝静心宁神之效，希望能对前辈平日修行略有助益。还请前辈笑纳。”
叶凡微微一愣，看向那玉盒。盒中躺着一枚通体莹白、雕刻着简单云纹的玉佩，做工略显稚嫩，但用料考究，确实蕴含着一股温和的宁静气息。显然，是独孤婉用心之作。
他心中不由一暖。这少女，经历变故后，愈发懂事和坚韧了。他接过玉盒，温和一笑：“婉儿有心了。此物我很喜欢，多谢。”
见叶凡收下礼物，独孤婉脸上顿时绽放出明媚的笑容，如同雨后初晴的阳光。
与众人寒暄片刻后，叶凡婉拒了独孤玄设宴庆祝的提议。他心中还惦记着一个人。
“阁主，诸位道友，叶某闭关多日，有些私事需要处理，暂且告辞。”叶凡拱手道。
“叶长老请便。”独孤玄等人自然不会强留。
叶凡身形一闪，便已消失在天机阁深处。他并未直接返回独孤玄为他安排的那座豪华庭院，而是悄然出了天机阁，向着城中“云来居”客栈的方向走去。
片刻之后，叶凡便已站在了客栈自己长期租下的那座独立小院门前。
院门紧闭，他亲手布下的隐匿和防护阵法，完好无损，散发着淡淡的灵力波动。显然，在他闭关的这段时间，并无人前来打扰。
叶凡心中微微一松。他最担心的，就是沐晚晴的安危。如今见阵法无恙，便知她应是无事。
他悄无声息地穿过阵法，如同一片羽毛般落入院中。
小院内，绿植葱郁，灵泉潺潺，一如既往的清幽宁静。而在院中那棵古老的聚灵树下，一道熟悉的倩影，正静静地盘膝而坐。
正是沐晚晴。
她身着一袭淡紫色的束腰长裙，青丝如瀑，用一根简单的玉簪挽起。双眸微闭，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影。周身萦绕着淡淡的冰蓝色灵气，与肩头那只通体晶莹、散发着凛冽寒气的冰蚕“冰儿”吐出的玄冰之气交融在一起，形成一种和谐而唯美的修炼景象。
她显然正沉浸在深层次的入定之中，对外界的动静，毫无察觉。
叶凡没有立刻惊动她。他轻轻地走到不远处的石凳旁，悄然坐下，目光静静地落在沐晚晴的身上。
夕阳的余晖，透过枝叶的缝隙，洒在她的身上，为她镀上了一层温暖的金色光边。她神情专注而安宁，嘴角似乎还带着一丝若有若无的浅浅笑意，仿佛正徜徉在某种美妙的道境之中。
都说专注的男人最有魅力，此刻，叶凡看着眼前这个全身心投入修炼的女子，心中也不由得涌起一股难以言喻的柔情和欣赏。
这些年，沐晚晴跟着他，从南疆到中土，经历了太多的风雨和危险。她从未抱怨，也从未退缩，只是默默地努力修炼，尽力不成为他的拖累。她就像一株坚韧的兰花，在残酷的修真界，静静地绽放着属于自己的芬芳。
她的善良、她的坚韧、她的依赖、她看向自己时那毫不掩饰的倾慕眼神……点点滴滴，早已在不知不觉中，渗入了叶凡的心田。
此刻，看着她这般安静美好的模样，叶凡心中那份一直被理智和修行所压抑的情感，如同解冻的春水，悄然流淌开来。一种想要守护这份美好、让她永远如此安宁快乐的强烈愿望，充斥了他的胸膛。
或许，修真之路，不仅仅是追求长生和力量的孤独旅程。有一个人，能够与你并肩而行，分享途中的风景与风雨，也是一种难得的幸福和羁绊吧。
叶凡就这么静静地看着，眼神温柔得仿佛能融化冰雪。时间，仿佛在这一刻静止了。
不知过了多久，沐晚晴周身灵气缓缓收敛，她长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
首先映入她眼帘的，便是叶凡那含笑的、带着温柔的目光。
“啊！师叔！您……您出关了？！”沐晚晴先是一惊，随即脸上绽放出无比惊喜的笑容，如同盛开的雪莲。她连忙起身，快步走到叶凡面前，美眸中闪烁着激动和关切的光芒：“您……您成功了吗？”
叶凡微笑着点头，站起身，很自然地伸手帮她拂去落在发梢的一片细小落叶，轻声道：“嗯，侥幸突破了。让你久等了。”
这个亲昵的小动作，让沐晚晴的脸颊瞬间飞起两抹红霞，心跳也不由自主地加速。她低下头，声如蚊蚋：“没……没有久等。恭喜师叔！真是……太好了！”
看着她这副娇羞可人的模样，叶凡心中的爱意更盛。他柔声道：“这些日子，你一个人在此，可还安好？有没有遇到什么麻烦？”
“我很好！一直按照师叔的吩咐，在客栈修炼，没有外出。”沐晚晴抬起头，眼中满是依赖和喜悦，“就是……有些担心师叔。现在看到师叔平安出关，还修为大进，我就彻底放心了！”
夕阳下，两人相对而立，身影被拉得很长。空气中，弥漫着一种温馨而暧昧的气息。冰蚕“冰儿”似乎也感受到了这份美好，发出愉悦的“嘶嘶”声，在沐晚晴肩头欢快地扭动着。
这一刻，所有的杀戮、阴谋、危机，仿佛都被隔绝在了这个小院之外。只剩下岁月静好的安宁，和两颗渐渐靠近的心。
叶凡知道，前路依旧凶险莫测。但此刻，看着眼前这个让他心动的女子，他更加坚定了要变得更强、守护好这份来之不易的温情的决心。
未来的路，或许会更加艰难，但有她相伴，便不再孤单。
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