船队劈波斩浪，一路北上。越靠近帝都，运河两岸愈发繁华，驿馆码头林立，官船商舫往来如织。然而，在这片繁华景象之下，林惊澜一行却能感受到一种无形的、越来越沉重的压力。仿佛有无数双眼睛在暗处窥视，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
柳如烟手下的听风阁探马回报愈发频繁，带来的消息也愈发触目惊心：
“国公，二皇子近日频繁出入兵部侍郎张谦府邸。”
“京营副将赵猛，曾为永嘉侯旧部，近日其麾下兵马调动异常。”
“都察院那几位御史，又在联络同僚，似乎准备联名上奏。”
“陈贵妃三日前曾召见宗人府宗正……”
一条条信息汇聚，勾勒出一张无形的大网，正向着凯旋归来的队伍悄然收紧。二皇子及其党羽，显然不甘心坐以待毙，正在做最后的挣扎，意图在林惊澜踏入京城之前，或者至少在金殿面圣之前，制造变数。
“他们这是狗急跳墙了。”林惊澜看着柳如烟汇总的情报，神色平静，眼中却寒芒闪烁，“无非是几种手段：要么在城外强行截杀，制造混乱；要么在朝堂上发动更猛烈的弹劾，先入为主，污我名声；要么……就是从我们押解的人犯或证据上做文章。”
他沉吟片刻，果断下令：“传令！船队加快速度，务必在明日午时前抵达通州码头！慕容，选派最可靠的弟兄，分三班，十二个时辰不间断看守永嘉侯、方敬尧等要犯，饮食由韩姑娘亲自检验。所有证物箱笼，加贴封条，由如烟你亲自带人看管，没有我的命令，任何人不得靠近！”
“是！”慕容婉与柳如烟齐声领命，神色肃然。
林惊澜又对澹台明月和沈墨瞳道：“明日入京，恐怕不会太平。你们紧随我左右，若无必要，不要轻易离开船舱或车驾。”
两女皆点头应下，沈墨瞳眼中带着担忧，而澹台明月则更多的是冷静与跃跃欲试。
是夜，船队并未如往常般停泊，而是挑灯夜航，鼓足风帆，向着最后的终点冲刺。运河之上，唯有他们这一支船队灯火通明，破浪前行，在寂静的夜色中显得格外醒目。
林惊澜负手立于船头，夜风吹动他的墨氅，猎猎作响。他望着北方那隐约可见的、笼罩在巨大城郭阴影下的辉煌灯火，那里是帝国的权力中心，也是风暴的漩涡中心。
“京城，我回来了。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“这一次，我倒要看看，谁能阻我？”
他回想起离京时的情景，那时的他，虽有名位，却更多是倚仗祖荫和苏云裳的庇护，看似风光，实则根基未稳。而如今，他携平定江南、肃清奸佞之大功，手握雄兵（惊澜卫），财源广进（惊澜商号），情报通达（听风阁），更有红颜知己相助，自身武道亦臻化境。此番回京，他已不再是那个需要谨慎蛰伏的落魄侯爷，而是足以搅动天下风云的镇国公！
临近子时，一直闭目感应着什么的澹台明月忽然睁开美眸，低声道：“惊澜，前方水道，杀气很重。”
几乎在她话音落下的同时，前方负责了望的哨探也发出了急促的警报哨音！
只见前方河道转弯处，赫然被数十条大大小小的船只堵塞！那些船只横七竖八地挤在一起，看似是发生了碰撞事故，堵塞了航道。然而，在两岸的阴影中，以及那些堵塞的船只上，隐约可见弓弩反射的寒光和攒动的人影！
更有十数条快船，如同闻到血腥味的鲨鱼，从两侧芦苇荡中疾驰而出，船头站着的身形，个个气息彪悍，眼神凶狠，远非之前“血手会”的乌合之众可比！
“是‘龙骧卫’的人！”柳如烟眼神锐利，瞬间认出了其中几人衣甲上的徽记，“还有……那是‘断魂刀’彭连海！江湖上成名已久的黑道巨擘！二皇子这次真是下了血本，连拱卫京畿的龙骧卫和这等人物都调动了！”
龙骧卫，乃京营精锐，隶属兵部，其副将赵猛正是永嘉侯旧部！而“断魂刀”彭连海，更是北方绿林道上数得着的高手，刀法狠辣，内力深厚！
对方显然是要在此地，凭借地利与人数优势，不惜一切代价，将林惊澜一行彻底留下！
慕容婉已然持枪在手，眼中战意熊熊：“国公，下令吧！”
所有惊澜卫将士都握紧了兵刃，目光坚定地看向林惊澜。沈墨瞳紧紧攥住了衣角，澹台明月则悄然将几枚药丸扣在了指间。
林惊澜目光扫过前方严阵以待的敌人，又看了看身后同样肃杀的部下，缓缓拔出了腰间的尚方宝剑。剑身在月光与灯火下，流淌着森寒的光泽。
他没有丝毫畏惧，反而有一种跃跃欲试的兴奋。他知道，这是归途的最后一道关卡，也是他回敬京城那些魑魅魍魉的第一声惊雷！
“惊澜卫！”林惊澜声如洪钟，传遍整个船队，“随我——破敌！”
“杀！”
震天的怒吼声中，旗舰一马当先，毫不减速，如同离弦之箭，悍然撞向前方堵塞的船阵！大战，瞬间爆发！
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