这日午后，一个风尘仆仆、穿着褪色军服的信使骑着快马踏入了冷家村，径直来到了冷家老宅门前。马蹄声和陌生军士的出现，立刻引来了村民的围观和窃窃私语。
“是军爷！找冷家的？”
“怕是冷四郎有消息了！”
江氏正在院里喂鸡，闻声急忙擦着手迎了出来，看到那信使，心一下子提到了嗓子眼，声音都有些发颤：“军、军爷，可是……可是我儿烨尘……”
那信使利落地翻身下马，从怀中取出一个封着火漆、略显厚实的信函，并一个沉甸甸的小布袋，递了过来，声音洪亮：“奉冷队正之命，送家书及饷银回府！老夫人请收好！”
听到“家书”和“饷银”，江氏悬着的心才落回实处，连忙双手接过，连声道谢：“有劳军爷！有劳军爷！快请进屋喝碗水！”
信使摆手婉拒：“军务在身，不便久留。信与银两已送到，告辞！” 说罢，翻身上马，又在一阵尘土中疾驰而去。
江氏捧着那封家书和钱袋，如同捧着稀世珍宝，手都有些发抖。她顾不上理会周围邻居好奇的目光，转身快步回了屋，激动地招呼冷父：“老头子！快！老四来信了！还捎了银子回来！”
冷父闻声从里屋出来，浑浊的眼睛里也透出光亮。老两口也顾不上其他，江氏小心翼翼地拆开火漆，取出里面薄薄的一页信纸。信纸是军中常见的粗糙黄麻纸，上面的字迹遒劲有力，带着一股金戈铁马的硬朗之气，但内容却如其人一般，简洁到近乎寡淡：
“父母大人膝下敬禀者：
儿一切安好，勿念。边事稍缓，然不敢懈怠。奉上饷银五两，贴补家用。家中诸事可顺？二老身体康健否？
睿儿、瑜儿是否安好？凌氏……可还安分？”
儿 烨尘 谨禀”
信很短，通篇读下来，公事公办的语气占了八成。问候父母身体，报自身平安，寄回银两，是身为人子的责任。提及两个儿子，只用了“是否安好”四字，显得疏离而客套。至于原主，更是只剩一句带着明显迟疑和不确定的“可还安分？”，连名字都未直呼，用“凌氏”代过。
江氏念完信，脸上的激动稍稍褪去，化作一声复杂的叹息。她将信纸递给冷父，自己则拿起那个小布袋掂了掂，里面是实实在在的五两银子。这对于寻常农家来说，是一笔不小的收入，足见儿子在军中不易，且孝心是真。
“老四这性子……还是这么闷。” 江氏摇头，将银子收好，又看向那封信，“就知道问个好，多写几个字能怎的？”
冷父默默将信纸折好，收入怀中，沉声道：“军中之人，能记着寄信回来，已是不易。他平安就好。”
话虽如此，老两口心里都明白，儿子对家里，尤其是对那个妻子和两个孩子，感情着实淡漠。这封信，更像是一份例行公事的汇报。
“这信和银子……” 江氏看向冷父，有些犹豫。按理说，这信是给全家的，银子也是贴补家用，理应让老四媳妇知道。
“给老四家的送过去吧。” 冷父沉吟片刻，做了决定，“信让她也看看，银子……她若问起，便说家里收了，用于公中开销。” 他到底还是存了些心思，怕凌初瑶手里钱多了更不好拿捏，虽然如今看来，这个儿媳早已不是他们能拿捏的了。
江氏点了点头，揣好信，又拿了两个自己刚蒸好的粗面馍馍，一起放在篮子里，再次走向东厢房。
凌初瑶正在院里检查大宝的弓箭握姿，见江氏去而复返，且神色与送咸菜时又有些不同，便让大宝自己练习，迎了上去。
“娘？”
江氏将篮子递给她，语气尽量平和：“老四托人捎了家书和五两银子回来。信在这里，你……也看看吧。” 她将那张折好的信纸拿出来，递给凌初瑶。
凌初瑶眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复平静。她接过信纸，展开，目光快速扫过上面那寥寥数语。
字迹刚硬，内容简洁。对她这个“凌氏”的提及，带着一种近乎审视的疏离。她心中毫无波澜，甚至觉得有些讽刺。若还是原主，收到这样一封信，不知会作何感想。
她面色如常地将信纸递还给江氏，语气听不出任何情绪：“夫君平安便好。”
江氏仔细观察着她的神色，见她如此平静，心里也说不上是松了口气还是别的什么滋味。她收好信纸，又道：“银子……你爹说先放在公中，家里各项开销也用得着。”
“理应如此。” 凌初瑶点头，没有半分异议。那五两银子，她并未放在眼里。
江氏见她这般反应，反倒有些过意不去，将篮子里的馍馍拿出来：“这馍馍你留着和孩子们吃。” 顿了顿，又补充道，“老四在军中也不易，他性子冷，话少，你……别往心里去。”
这话，已是带着几分安抚的意味了。
“我明白。” 凌初瑶应道。
送走了江氏，凌初瑶看着篮子里的两个粗面馍馍，目光幽深。冷烨尘的这封家书，像一块投入水中的石头，并未在她心中激起太多涟漪，却让她更清晰地认识到自己在这个家庭中的位置——一个近乎透明的、需要被确认是否“安分”的存在。
也好。她扯了扯嘴角。如此，她行事便更无需有任何顾忌。
“娘，是爹爹来信了吗？” 大宝不知何时走了过来，小声问道。他听到了祖母的话。
“嗯。” 凌初瑶低头看他，“你爹爹在边疆，一切平安。”
大宝“哦”了一声，脸上没有太多欣喜，只是眨了眨眼，又问：“那……爹爹有问起我和弟弟吗？”
凌初瑶看着孩子眼中那一丝微弱的期待，顿了顿，如实道：“信上问了你们是否安好。”
大宝点了点头，没再说什么，重新拿起弓，继续练习，只是那小背影，似乎比刚才更绷紧了些。
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