春桃出去打听消息没多久，便脚步轻快地回来了，脸上带着掩不住的兴奋：“姑娘，打听到了！七皇子今日未出宫，这个时辰，常在御花园西侧的临溪亭附近看书习字呢！”
李凤瑶闻言，眸光微闪。临溪亭，环境清幽，人迹相对稀少，倒是个说话的好地方。她看了一眼窗外明媚的春光，心中已有了计较。
“备些简单的茶点。”李凤瑶吩咐道，“我们过去走走。”
“是，姑娘！”春桃雀跃地应下，手脚麻利地去准备了。她隐约觉得，姑娘找七皇子，必定是为了那枚神秘的令牌，而七皇子那般维护姑娘，一定愿意帮忙的。
主仆二人提着一个小巧的食盒，不紧不慢地朝着御花园西侧走去。一路上，偶尔遇到三三两两的宫人或秀女，那些秀女见到李凤瑶，虽不再像前几日那般指指点点，但目光中的探究、忌惮乃至一丝不易察觉的嫉妒，却并未完全消失。李凤瑶视若无睹，步履从容，仿佛周遭的一切都与她无关。
快到临溪亭时，果然看见一抹月白色的身影倚坐在亭中，手持书卷，阳光透过稀疏的竹叶洒在他身上，勾勒出安静而专注的侧影。石桌上摆放着笔墨纸砚，还有一碟未动过的点心。
萧景腾似乎察觉到有人靠近，抬起眼来。见到是李凤瑶，他眼中掠过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意，放下书卷起身：“瑶姑娘？今日怎么有空来此散步？”
李凤瑶走进亭子，敛衽一礼：“打扰七皇子雅兴了。方才在房中有些气闷，便出来走走，听闻此处清静，不想巧遇殿下。”她示意春桃将食盒放在石桌一角，“备了些粗浅茶点，望殿下莫要嫌弃。”
“瑶姑娘有心了。”萧景腾笑容温和，目光落在李凤瑶看似平静无波的脸上，却敏锐地捕捉到她眼底深处一丝难以化开的凝重。他心知她绝非偶然路过，便从善如流地坐下，示意她也坐，“姑娘请坐。可是有什么事？”
李凤瑶在他对面坐下，没有立刻回答，而是伸手拿起石桌上那本萧景腾方才看的书。书页摊开，上面赫然是繁复的舆图和一些兵械图解。她指尖轻轻点在一处描绘铠甲护心镜的图样上，状似随意地说道：“殿下在看兵书？”
萧景腾看着她纤细的手指落在冰冷的兵械图上，那画面有种奇异的不协调感，却又仿佛本该如此。他点头道：“闲来翻阅。父皇常言，为君者虽不必亲临战阵，却需知兵事，晓利害。”
“殿下勤勉。”李凤瑶淡淡赞了一句，话锋却不着痕迹地一转，“说起兵事，倒让臣女想起昨日殿下送来的《大夏军令牌图谱》，甚是详尽，帮了臣女大忙，还未曾正式谢过殿下。”
萧景腾眼底闪过一丝了然，笑道：“举手之劳罢了。姑娘对令牌感兴趣？可是找到了想查的样式？”
李凤瑶抬起眼，直视着萧景腾，目光清澈而直接：“确有一事，想向殿下请教。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“殿下博览群书，见识广博，可知晓……是否有哪种军中信物或令牌，其形制材质类似军中制式，但其上标识，却可能与持有者并非完全对应？比如……刻的是他人的姓氏，或代号？”
她问得含蓄，但萧景腾何其聪明，立刻听出了弦外之音。他脸上的轻松神色稍稍收敛，身体微微前倾，压低了声音：“姑娘的意思是……见到了此类不合常理之物？”
李凤瑶没有承认，也没有否认，只是继续道：“臣女只是偶然想起，有些好奇。毕竟，军中信物，关乎号令传递，理应清晰明确，若标识模糊或易生歧义，岂非贻误战机？”
萧景腾凝视着她，心中念头飞转。她果然找到了关键的东西！而且此物似乎指向某个特定的人，让她如此谨慎试探。刻着他人姓氏的令牌……这绝非普通军士所有，很可能涉及将官层面的隐秘。
“瑶姑娘所虑极是。”萧景腾神色凝重地点点头，“按常理，军令牌信皆有严格规制。但……世事无绝对。据本王所知，的确存在一些特殊情况。”
他环顾四周，确认无人靠近，声音压得更低：“譬如，某些执行特殊密令的死士或暗探，其身份凭证可能会刻意模糊来源；又或者，某些位高权重者，为了一些不便明言的目的，会私下铸造一些非制式的信物，用于调动不便见光的势力……这类信物，往往材质精良，形似军制，但标识隐晦，甚至……会借用或冒用他人名号，以作掩护或嫁祸。”
“借用或冒用他人名号……”李凤瑶轻声重复着这几个字，心脏不受控制地剧烈跳动起来。萧景腾的话，如同一把钥匙，为她打开了一种可怕的可能性——父亲李崇文箱子里的那枚“吴”字令牌，会不会就是吴奎为了某种不可告人的目的，私下铸造，并故意留下，用以嫁祸陷害的伪证？亦或者，是父亲在察觉吴奎阴谋时，设法取得的对方用以联络党羽的私令？
无论哪种可能，这枚令牌都极可能是揭开父亲冤案和吴奎罪行的关键突破口！
萧景腾将李凤瑶细微的情绪变化尽收眼底，心中已猜到了七八分。他沉吟片刻，道：“若姑娘真对此类物件感兴趣，光靠图谱恐怕难以深入。本王记得，藏书阁的乙字库中，有一些前朝的档案杂记，其中或许记载了些非常规的信物规制和秘闻。只是那里寻常人不得入内……”
李凤瑶抬眼看他，眼中带着探询。
萧景腾微微一笑，笑容里带着几分笃定和诚意：“若姑娘信得过本王，或许……本王可以代为查阅一二。”
这是一个明确的信号，他愿意提供更进一步的帮助，甚至涉足更敏感的领域。
李凤瑶沉默了片刻。她在权衡。萧景腾的提议诱惑极大，但风险也同样存在。将调查的希望寄托于他人，始终不是她的风格。然而，眼下她身处深宫，举步维艰，凭借一己之力，想要查清多年前的隐秘，无异于大海捞针。萧景腾的皇子身份和资源，是她目前无法替代的助力。
赌吗？
她看着萧景腾那双清朗的、此刻写满认真和关切的眼眸，想起他数次或明或暗的维护。或许，可以再信他一次。
“殿下厚意，臣女感激不尽。”李凤瑶终于开口，语气郑重，“只是此事或许牵扯不小，臣女不欲连累殿下。”
萧景腾却摇了摇头，神色坦然：“姑娘不必多虑。本王帮你，一是钦佩姑娘心性，二来……”他顿了顿，目光望向亭外潺潺的溪水，声音低沉了几分，“这宫中，这朝堂，看似花团锦簇，实则暗流汹涌。有些人，有些事，若任其坐大，恐非社稷之福。于公于私，本王都愿助姑娘一臂之力。”
他没有明指“有些人”是谁，但李凤瑶听懂了。萧景腾对吴奎，恐怕也并非全无芥蒂。敌人的敌人，或许可以成为暂时的盟友。
“既然如此，”李凤瑶深吸一口气，做出了决定，“那便有劳殿下费心了。若殿下在那些杂记中，看到任何关于非制式令牌，尤其是……与‘吴’字相关的记载，万望告知。”
“吴”字出口的瞬间，萧景腾的瞳孔几不可察地缩了一下。果然是他！镇国大将军吴奎！他心中巨震，面上却竭力保持平静：“好，本王记下了。”
两人心照不宣地交换了一个眼神，许多未尽之语，已在这一眼之中。
又闲谈了几句无关紧要的话，李凤瑶便起身告辞。萧景腾将她送出亭子，看着她主仆二人远去的背影，眉头缓缓蹙起。李凤瑶，李崇文之女，吴奎的旧识令牌……这潭水，比他想象的还要深。但他并不后悔卷入其中，反而有种莫名的兴奋和期待。
而离开临溪亭的李凤瑶，心情同样无法平静。萧景腾的回应，既证实了她的猜测方向可能正确，也意味着她正式将复仇的计划，与这位心思难测的皇子捆绑得更紧了一步。
前路是深渊亦是阶梯，她别无选择，只能步步为营，走下去。怀中的令牌，似乎又沉重了几分。
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