“殿下！不好了！西营被攻破了！敌军已经冲进来了！”
浑身浴血的将领踉跄着扑到北辰瑾面前，断了半截的枪杆斜挎在背上，甲胄破碎的边缘不断滴落血珠，在青石板上砸出点点暗红。
北辰瑾猛地回头，西边方向的火光已染红半边天，浓烟滚滚中，敌军那面玄黑镶银的“狄”字大旗，正得意地在空中猎猎作响。旗角扫过之处，是守城士兵的残肢与断剑，血腥气顺着风扑面而来。
“传我命令！”北辰瑾牙关紧咬，下唇被咬得渗出鲜血，眼中闪过一丝痛楚与不甘，却又迅速被决绝取代，“全军突围！轻装简从，从东边撤退，保存实力，日后再图报仇！”
将领不敢迟疑，泪水混着脸上的血污滑落，立刻转身嘶吼着传达命令。“全军听儿，从东边突围！”吼声穿透厮杀声，士兵们虽满心不甘，握着兵器的手青筋暴起，不少人红着眼眶回头望向营地的方向，却也深知这是唯一的生路，只能强忍悲愤，朝着东门方向仓促撤退。
“北辰瑾，你已经无路可逃了！”
一道带着嘲讽的女声从人群中传来，狄凛纱骑着一匹黑马，缓缓走到他面前。北辰瑾拄着长剑喘息，他体力早已透支，手臂阵阵发麻，手中的长剑仿佛有千斤重，几乎要握不稳。“狄凛纱，你这般穷追不舍，到底是为了什么？”
狄凛纱冷笑一声，声音如碎冰相撞：”我要的是这天下，是你北辰家的万里江山，你给得了吗？今日，便是你的死期！”话音未落，她猛地举起长剑，带着破空之声朝着北辰瑾心口刺去。
“当——”
两剑相撞，火花四溅。北辰瑾只觉得一股巨力传来，手臂发麻，长剑险些脱手飞出。他踉跄着后退两步，胸口气血翻涌，忍不住咳出一口鲜血，溅在身前的石阶上，晕开一片暗红。
就在这危急关头，一阵急促的马蹄声传来。钟离御霆带着几名亲兵冲破敌军阻拦，硬生生杀开一条血路，挡在了北辰瑾面前：“殿下，快走！我们来掩护你！”
“御霆！”北辰瑾眼中闪过一丝动容，喉间哽咽。他深知钟离御霆麾下的亲兵本是断后的精锐，此刻却为了救他，硬生生从包围圈中冲了回来。
“殿下，别犹豫了！再不走就来不及了！”钟离御霆高声嘶吼，随即挥舞着长枪，与冲上来的敌军厮杀在一起。亲兵们也紧随其后，结成防御阵型，用血肉之躯筑起一道临时防线，每一次格挡都伴随着骨裂之声。
北辰瑾看着他们浴血奋战的背影，心中满是愧疚与不舍。他知道，自己不能辜负这份牺牲。狠狠咬了咬牙，他最后看了一眼奋战的众人，转身朝着东边方向狂奔而去，长剑在身后划出一道残影。
狄凛纱看着他逃跑的背影，眼中闪过一丝狠厉，厉声下令：“想跑？没那么容易！骑兵追击，务必将他们全部歼灭！”
敌军立刻调转方向，如饿狼般朝着东边追去。钟离御霆等人拼死抵抗，他们虽寡不敌众，被敌军层层包围，身上的伤口越来越多，却始终死战不退，硬生生拖住了追兵的脚步。钟离御霆左肩被利刃划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透了衣甲，他却浑然不觉，反手一枪刺穿身前敌军的胸膛，借着敌军倒地的空隙，朝着亲兵们低喝：“撤！往东追殿下！”
亲兵们立刻停下脚步，互相对视一眼，眼中皆有决绝之色。他们举起兵器，拼尽最后力气劈开一条缺口，跟着钟离御霆冲破包围圈，朝着东边方向疾驰而去。
北辰瑾一路向东逃窜，他不敢有片刻停歇，翻过高山，渡过浅溪，直到逃进一处幽深的山谷，确认身后没有追兵，才暂时停下脚步喘息。
临时搭建的营帐里，烛火摇曳，映着满室的凝重。曾为钟离御霆舍身挡刀的老将领钟叔，此刻静静躺在简易床榻上，身上盖着一块破旧的军毯。他脸色苍白，嘴唇毫无血色，腹部的伤口还在不断渗血，染红了身下的被褥。军医们满头大汗地用烈酒清洗伤口，撒上草药，却终究拦不住生命的流逝，只能无奈地摇头。
钟离御霆守在床边，紧紧握着钟叔布满老茧、渐趋冰冷的手，仿佛这样能传递力量，留住这即将远去的生命。他眼中满是悲痛与不舍：“钟叔，您醒醒啊！您怎么能丢下我们！睁开眼睛看看我，看看大家啊！”
钟叔仿佛听到这撕心裂肺的呼喊，缓缓睁开双眼，嘴角牵起虚弱的笑容：“御霆……别难过……我这把老骨头……能为你挡这一刀……值了……真的值了……”
钟离御霆再也忍不住，将钟叔的手贴在脸颊上，泣不成声：“钟叔，您一直像父亲一样照顾我、教导我。小时候我调皮掉进冰河里，是您跳下去把我捞上来；在边疆摸爬滚打，是您教我行军打仗，教我在战场生存，教我做人的道理。我还没报答您的养育之恩，还没让您过上安稳日子，您怎么能就这么走了啊！”
钟叔轻轻摇头，他缓缓抬起另一只手，想抚摸钟离御霆的脸，却在半空无力颤抖。钟离御霆赶忙握住那只手贴在脸上，感受着最后的余温，钟叔轻声道：“傻孩子……保护你们……是我该做的……边疆还需要你们……辰国的江山还需要你们……一定要守护好……一定要……”话音未落，那只手便缓缓垂下，凝视着钟离御霆的双眼永远闭上，脸上还残留着未消散的牵挂。
“钟叔！”钟离御霆伏在床榻边，肩膀剧烈颤抖，哭声压抑而沉痛，让帐外的士兵们都红了眼眶。
将士们纷纷围拢到营帐外，看着帐内钟叔安详的遗体，眼眶无不泛红。这位年近六旬的老将领在军中威望极高，一生征战沙场，从年少到白头，为保卫边疆奉献了一切。
北辰瑾匆匆赶来，身上的血污还未擦拭，看到钟叔冰冷的遗体，心头如遭重锤，脚步一个踉跄。他走到床前单膝跪地，紧握的拳头指节泛白，指甲深深嵌入掌心，眼中燃着愤怒与不甘，声音低沉颤抖，浸透着深深的愧疚：“若不是我指挥不力，轻信了狄凛纱，钟叔也不会为了掩护我们撤退而重伤……是我对不起大家，对不起钟叔啊！”
“殿下，我们不能就这么算了！一定要为钟叔报仇！”卫骁双眼通红，握紧手中的断剑高声喊道，声音里满是悲愤与决绝，燃着复仇的火焰。他是钟叔亲手带出来的兵，跟着钟叔征战多年，早已把他当作亲人。
“对！报仇！报仇！”将士们纷纷响应，声音汇聚如雷鸣响彻山谷。可现实如沉重大山压在心头。清点过后，突围而来的将士半数带伤，粮食只够支撑三日，箭矢损耗过半，药品早已告急，不少弟兄的伤口只能用溪水清洗，再用布条草草包扎。虽因钟叔离世激起了熊熊的复仇火焰，但要反击狄凛纱麾下的数万强兵，无异于以卵击石。他们不仅要面对兵力悬殊的困境，还要提防敌军的搜捕，解决物资短缺、装备损坏的难题。
山谷的风带着寒意，吹过一张张泪痕未干的脸庞，卷起地上的尘土与血渍。钟离御霆亲手为钟叔掘坑立墓，墓碑上刻着“忠勇将军钟公之墓”七个字，简单却沉重。北辰瑾站在墓前，深深鞠躬，心中默念着钟叔的嘱托。
复仇的种子已在每个人心中悄然埋下，伴随着夜风，在这片暂避的山谷中，等待着破土而出、燎原成火的那一天。而远方的狄凛纱，此刻正站在残破的城楼上，望着东方的天际，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，她知道，这场战争，才刚刚开始。
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