短暂的团聚时光，如同指间流沙，总是在人尚未餍足时便飞速流逝。在雷霆崖那充满自然祥和气息的高地上度过了几天珍贵而温馨的家庭生活后，塞纳里奥议会的使者如期而至。
那是一位名为符文图腾·远行者的牛头人德鲁伊长者，他沉默寡言，周身散发着如同古老森林般深邃而强大的自然波动，眼神中蕴含着看透世事的智慧与平和。
在智慧高地举行的一个庄严而简短的祝福仪式上，塔恩·逐星长老亲自为幽汐祈福。随后，在父母充满不舍与骄傲的目光注视下，幽汐背起简单的行囊，最后用力拥抱了父亲和母亲，然后毅然转身，跟随着那位沉静的使者，踏上了通往月光林地的传送法阵，去迎接她作为德鲁伊那独特而注定不凡的宿命。
送别女儿，看着她的身影消失在奥术的光芒中，林云和佐拉的心中仿佛空了一块，充满了难以言喻的不舍。但相比于离别的伤感，他们心中更多的，是对女儿未来广阔道路的深深祝福与殷切期待。他们相信，以幽汐的天赋与心性，必将在月光林地绽放出属于自己的璀璨光芒。
而他们自己的旅程，也到了必须继续的时刻。
奥妮克希亚给予的那枚能够直接传送回外域浮空岛巢穴的黑色符文石，已经作为最后的保障留给了远在凄凉之地的凯洛斯。如今，他们想要返回外域，只剩下一条路可走——重走来时之路，再次穿过那座连接两个世界的黑暗之门。
这也就意味着，他们需要先横跨浩瀚而危险的无尽之海，返回东部王国。
一行人——林云、佐拉、凡妮莎以及忠诚无比、且武力值已然飙升到令人侧目程度的八戒——怀着复杂的心情，再次告别了雷霆崖的宁静。
他们南下，再次穿越了贫瘠之地那片广袤、干燥、遍布着红色岩层与枯黄荆棘的荒野，忍受着烈日与风沙。终于，那熟悉而带着咸腥气息的海风，以及那片充斥着杂乱无章的蒸汽朋克风格建筑、永远喧嚣不休的城市轮廓，再次出现在地平线上。
棘齿城。
这座由地精掌控的中立港口城市，仿佛永恒地浸泡在一种混乱、嘈杂却又充满畸形活力的氛围之中。
空气中永远混合着海水的咸涩、机械运转时泄漏的刺鼻机油、烤焦的蜥蜴肉串的古怪香味，以及某种难以名状的、属于堆积货物和汗水的综合气味。
码头上，来自艾泽拉斯乃至外域各个种族的水手、商人、冒险家、雇佣兵以及形形色色的流氓恶棍汇聚于此，讨价还价的尖锐声音、蒸汽活塞的轰鸣声、船只汽笛的嘶鸣以及偶尔爆发的争吵斗殴声，交织成一首永不停歇的、属于欲望与混乱的交响曲。
“又回到这个……‘有趣’的地方了。”凡妮莎下意识地压了压她习惯性戴着的、用来遮掩面容的兜帽边缘，语气带着一丝难以言喻的复杂。这座城市总能让她清晰地回忆起上一次与奥妮克希亚同行时，那种如同行走在刀尖之上的紧张与压抑。
佐拉则是第一次踏足如此……“奇特”的人类（或者说地精）城镇。她高大的半人马身躯在拥挤的人流和低矮的建筑间显得格外醒目，引来了无数或好奇、或惊讶、或警惕、甚至不怀好意的目光。
但她久经沙场，早已习惯了被注视，只是坦然处之，那双锐利的眼睛时刻扫视着周围环境，战士的本能让她如同绷紧的弓弦，保持着最高度的警觉，任何一丝潜在的威胁都难以逃过她的感知。
林云的目标非常明确——找到吱钮·扳钳。那个将“利润高于一切”刻在骨子里的绿皮地精，虽然不可靠，但确实是他们在棘齿城这个泥潭里，唯一算得上“熟悉”且能够通过金币（或等值物）进行“可靠”交易的联系人。
他们费力地穿过摩肩接踵的码头区，小心翼翼地绕过一堆堆散发着浓烈鱼腥味、不知装着何物的木质货箱，以及那些冒着黑烟、发出怪响的不知名机械装置，最终再次来到了吱钮那间位于城市偏僻角落、由废弃船只残骸和生锈铁皮拼凑而成、内部堆满了各种破烂零件、报废机械和来历不明物品的小屋。
“吱钮！”林云推开那扇仿佛随时会散架的、虚掩着的金属门，发出刺耳的摩擦声。
屋内，吱钮正踮着脚尖，对着一个只有他膝盖高、浑身沾满油污、几个零件还在不停冒火花的小型机械侏儒唾沫横飞地讨价还价，试图用几个锈蚀的齿轮换走对方手中一块看起来还能用的能源核心。
听到门响和熟悉的呼唤，他猛地抬起头，看到林云一行人，尤其是目光触及到林云身边那位气质不凡、身形高大的半人马女士时，他那双绿豆般的小眼睛瞬间瞪得溜圆，闪烁着如同发现了一座金矿般的精明光芒！
“哇哦哦哦！瞧瞧！看看这是哪位贵客大驾光临了！”吱钮立刻以与他体型不符的敏捷，毫不犹豫地抛弃了那个眼看就要得手的机械侏儒（那小个子气得哇哇大叫，挥舞着扳手），脸上瞬间堆满了极其职业化、仿佛经过精确计算的笑容，搓着一双油腻的手快步迎了上来。
“林先生！我亲爱的老朋友！还有美丽的范克里夫小姐！以及这位……呃，气势非凡、尊贵无比的半人马女士！欢迎！热烈欢迎诸位再次光临寒舍！看来诸位这次的‘长途旅行’，绝对是收获满满，不虚此行啊！”
他的目光如同扫描仪般在佐拉健美的身躯、精良的武器（虽然半人马更信赖自己的蹄子和力量，但佐拉也佩戴着一些象征身份和经历过战斗的饰品）上快速扫过，似乎在飞速评估着这位新成员的“潜在价值”和“消费能力”，然后又将注意力转回林云，小眼睛里充满了期待：“那么，这次有什么是您忠诚的吱钮·扳钳能够为您效劳的？是需要补充一些……嗯，‘特殊’的补给品？还是说，和上次一样，需要一艘能够悄无声息、安全可靠地将诸位送往东部王国某个‘特定’港口的……‘安静’的船只？”
林云懒得跟他绕圈子，直接说明了来意，声音平稳：“我们需要一艘船，规格和上次一样。要足够可靠，能避开联盟和部落的主要巡逻航线，最终在荆棘谷北部，靠近奈辛瓦里营地附近的偏僻海岸登陆。”
“没问题！绝对没问题！包在我吱钮身上！”地精拍着他那瘦小的胸脯，发出砰砰的响声，信誓旦旦地保证。但他那双狡黠的眼睛滴溜溜一转，脸上立刻又换上了一副极其为难、仿佛天要塌下来的表情。
“不过嘛，我亲爱的林先生，您也是走南闯北见多识广的人，您肯定也知道，最近这无尽之海上的行情可不太妙啊！那些该死的娜迦就跟发了疯似的，活动范围越来越大，袭击事件层出不穷！还有风险投资公司那帮比海盗还海盗的混蛋，他们的武装货船现在简直比鱼人还多！这航线风险大大增加了，船员的抚恤金、船只的损耗保险费、还有打点各路‘神仙’的孝敬钱……哎，这运费嘛，比起上次，恐怕不得不……稍微上调那么一点点……”
林云早已习惯了地精这套坐地起价的把戏，也懒得跟他多费口舌进行无意义的扯皮。
他直接从随身的行囊中，取出一块约莫拳头大小、呈现出不祥的浑浊绿色、内部仿佛有粘稠能量在缓缓流动的水晶，随手抛了过去。
这是他从外域带回的、一块蕴含着微弱但精纯邪能的水晶碎片，对于地精来说，这种既危险又罕见、充满了“研究价值”和“潜在商业价值”的东西，同样是硬通货。
吱钮手忙脚乱、几乎是扑过去接住了那块水晶。
当他的指尖触碰到那冰凉且带着一丝诡异刺痛感的晶体，感受到其内部那股混乱而强大的能量波动时，他那张绿脸上瞬间绽放出了极度兴奋和满足的光芒，褶子都挤成了一朵花：“够！太够了！林先生！您真是太慷慨了！您绝对是我吱钮·扳钳最尊贵、最慷慨的客户！老地方，还是那艘‘海蛇之吻’号，我这就去安排，保证明天一早就能准时出发！绝对把您和您的伙伴们，安安稳稳、神不知鬼不觉地送到指定地点！”
谈妥了船票和行程，几人不再停留，离开了吱钮那间充斥着机油和铜臭味的嘈杂小屋。他们在棘齿城鱼龙混杂的区域内，好不容易找到了一处相对安静（也只是相对而言）、并且勉强能够容纳佐拉高大身躯的简陋旅店，决定在此暂住一晚，养精蓄锐。
站在旅店那扇布满污渍、吱呀作响的窗前，林云望着外面棘齿城那永不熄灭、闪烁着各色诡异光芒的灯火，听着远处码头传来的模糊喧嚣，以及更远方那一片漆黑、仿佛能吞噬一切的无尽之海，心中思绪翻涌。他轻轻握紧了身边佐拉的手。
“这次回去……情况可能会和以前不太一样。”林云低声对佐拉说道，语气中带着一丝不易察觉的凝重，他需要让妻子对即将面对的环境有一个心理准备，“那里……有一位非常‘强大’且‘注重秩序’的存在。我们可能不会像在这里，或者像在裂蹄氏族时那样……‘自由’。”他谨慎地选择着词语，暗示着奥妮克希亚的存在以及她那不容置疑的掌控欲。
佐拉感受着丈夫手掌传来的温度和力量，她转过头，看向林云，那双经历过无数风霜的美丽眼眸中，没有丝毫的畏惧或犹豫，只有如同磐石般的坚定与全然信任的光彩。她用力回握住他的手，声音平稳而有力：“只要能和你在一起，无论在哪里，无论面对什么，对我来说都是一样的。而且，”她的嘴角甚至勾起一抹淡淡的、带着好奇与挑战意味的弧度，“我也很想亲眼看看，究竟是一个什么样的地方，能够让你这样的男人，停留并周旋了这么多年。”
新的航程即将在黎明时分开始。这一次，他们不再是仓皇的逃亡者，而是带着一丝如同归巢般的复杂心绪，准备返回那个位于扭曲虚空边缘、由喜怒无常的黑龙公主所统治的浮空岛屿。前路是吉是凶，充满了未知的变数，但至少，这一次，他们不再是孤身一人，而是真正地并肩同行，不再分离。这份携手与共的信念，本身就是在面对任何风暴时最坚实的方舟。
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