在荆棘谷那潮湿闷热、仿佛永远被绿色笼罩的边缘地带，林云一行人与林磐和穆拉丁·铜须进行了郑重的道别。没有过多的儿女情长，战士之间的告别往往简洁而有力。
“父亲，母亲，你们一定要保重。”林磐用力地拥抱了父母，声音沉稳，但眼底深处依旧藏着不舍，“等我处理完暴风城的一些事务，稳固了境界，一定会去找你们。”
穆拉丁·铜须则用他那招牌式的大巴掌重重拍着林云的后背，震得林云内脏都差点移位：“林云老弟，佐拉女士，放心去吧！林磐这小子交给俺，保管让他成为艾泽拉斯响当当的一条好汉！以后有啥麻烦，记得铁炉堡和暴风城的铜须大使馆！俺们矮人，最讲义气！”
约定好未来通过暴风城的铜须大使馆保持联系后，双方在潮湿的晨雾中分道扬镳。林磐和穆拉丁的身影消失在通往北方的、相对安全些的小径尽头，而林云一行人则再次转身，面向那片更加阴森未知的区域。
这一次，队伍里少了刚刚重逢、英气勃发的儿子林磐，空气中似乎短暂地缺失了一分年轻人的锐气，但与此同时，一种由家庭团聚所带来的、更深沉温暖的凝聚力与责任感，如同无形的铠甲，笼罩在每个人心头，给予了他们面对前路更大的勇气和力量。
他们沿着记忆中奥妮克希亚上次带领他们走过的、那条极其隐蔽且危机四伏的路径，再次启程。与上一次在黑龙公主威压下的紧张与被迫不同，也与最初逃亡时的仓皇无措迥异，这一次，他们步伐沉稳，目标明确。
林云凭借着他那经过外域混乱能量淬炼后愈发强大的感知力，佐拉依靠着半人马战士对自然环境天生的敏锐直觉，凡妮莎则发挥着她作为前盗贼首领对陷阱和潜行路线的精通，三人相互配合，轻松写意地避开了荆棘谷北部那些如同毒瘤般散布的、烦人的古拉巴什巨魔小型哨所，绕开了潜伏在沼泽和密林中的、极具攻击性的血顶猎豹和沼泽虎的巢穴，甚至巧妙地利用地形，躲过了一队似乎是前往藏宝海湾方向、喧闹而过的风险投资公司地精勘探队。
没有爆发任何冲突，没有引起任何不必要的注意，他们如同融入环境的幽灵，悄无声息地再次踏入了那片被永恒暮色与深沉悲伤所笼罩的森林边界。
暮色森林。
灰暗得仿佛永远不会放晴的天空，如同垂死病人毫无生气的眼睑，低低地压在头顶。目光所及之处，尽是扭曲虬结、枝杈如同绝望手臂般伸向天空的枯树，它们黑色的轮廓在薄雾中显得格外狰狞。
脚下是永远潮湿泥泞、仿佛能吸走人所有体温和力气的黑色土地，空气中那挥之不去的、混合了淡淡尸臭、腐烂植物和某种更深层腐朽气息的味道，一如既往地挑战着初来者的嗅觉和神经。一切仿佛都与他们上次经过时别无二致，时间在这里似乎陷入了粘稠的泥潭，凝固在了永恒的衰败之中。
然而，与第一次被联盟追捕、如同丧家之犬般仓皇逃入此地，以及第二次跟随奥妮克希亚、虽力量强大却依旧心怀忌惮的谨慎潜行都截然不同，这一次，林云一行人行走在这片被诅咒的土地上，显得异乎寻常的从容，甚至可以说得上是一种带着淡淡厌倦的“轻车熟路”。
“看，沿着这条几乎被苔藓和腐烂落叶完全覆盖的、几乎难以辨认的猎人小径往前走，大约半天的路程，可以完美地绕过乌鸦岭那片亡灵气息最浓郁、几乎化不开的区域。”林云指着一条隐藏在扭曲灌木丛后的、极其不起眼的小径，语气平静地如同在介绍自家后花园的小路，他的记忆精准得仿佛在脑海中绘制了详尽的魔法地图，连哪里可能有隐藏的坑洼或者松动的石块都一清二楚。
“前面那片看起来像是废弃已久、长满了诡异紫色菌类的腐烂农田，下面可能埋着一些被黑暗能量刚刚转化、尚未完全破土而出的骷髅或者食尸鬼。”凡妮莎也压低声音补充道，她那双习惯了在阴影中观察的眼睛敏锐地捕捉着地面的细微痕迹和能量残留，“它们的听觉和对地面震动的感知很敏锐，我们最好放轻脚步，尤其是你，八戒。”她瞥了一眼体重惊人的野猪人。
八戒闻言，有些委屈地哼唧了一声，但还是努力地踮起蹄尖（尽管效果甚微），试图让自己沉重的步伐变得轻盈一些。
佐拉迈着强健而稳健的马蹄，她那高大的身躯在林间显得有些突兀，但她锐利的目光如同探照灯般扫视着四周的阴暗角落，更多的却是在适应和学习这种与她在凄凉之地策马奔腾、正面冲杀截然不同的“潜行”与“规避”技巧，而非对周围环境感到陌生和恐惧。她信任丈夫和同伴的判断，并将这视为一种新的战斗经验的积累。
就连八戒，虽然依旧打心眼里不喜欢这片阴森压抑、连空气都带着死亡味道的森林，时不时会因为远处突然响起的怪异声响而吓得一哆嗦，但他也不再像第一次踏入这里时那样，吓得瘫软在地、需要凡妮莎拖拽着前行。
经历了与暮光之锤、古拉巴什巨魔的连番血战，以及目睹了林磐那狂野的战斗风格后，这头野猪人的胆气似乎也被磨砺了出来，此刻他紧握着那柄寒光闪闪的九齿钉耙，对可能从阴影里扑出来的敌人，隐隐然竟有几分跃跃欲试的挑战心态。
他们如同经验最丰富的潜行者，巧妙地避开了夜色镇守夜人那些固定和流动的巡逻路线，利用地形和雾气的掩护，如同真正的阴影般，悄无声息地穿梭在森林最荒僻、最危险的边缘地带。
那些曾经让他们精神紧绷、狼狈不堪的幽灵低语、怨灵哀嚎，以及远处山丘上传来的、令人毛骨悚然的狼人嗥叫，如今听起来虽然依旧刺耳且令人极度不适，却已经无法再轻易地挑起他们内心的恐慌和混乱。
林云甚至能凭借自身对暗影和负能量波动的超强感知，提前数十米就发现那些在林中漫无目的飘荡、散发着冰冷气息的游离怨灵，然后仅仅是稍微释放出一丝自身那更加深邃、更加霸道的暗影气息，就足以将这些低阶亡灵惊得四散逃窜，避免了许多不必要的麻烦和能量消耗。
这种对环境的“熟稔”与“掌控感”，绝非源于对这片土地的任何喜爱，而是纯粹来自于多次穿越所积累的、血与泪的经验教训，以及他们自身实力在一次次磨难中获得的显着增长。暮色森林那固有的、深入骨髓的恐怖与绝望依旧客观存在，丝毫未减，但它已经无法再像过去那样，轻易地阻挡这支已然脱胎换骨、配合默契的队伍前进的脚步。
“看来，这鬼地方多跑几趟，倒也不全是坏处，至少把路摸熟了。”林云看着前方已然在望的、那片标志着暮色森林与逆风小径边界的、肉眼可见的、如同水波般不断扭曲荡漾的紫黑色能量场，语气平淡地说道，听不出是感慨还是嘲讽。
没有遭遇预料之中的大规模亡灵围攻，没有触发任何隐藏的黑暗魔法陷阱，甚至幸运地没有碰上那些神出鬼没、疯狂嗜血的堕落狼人集群，他们比预想中更顺利、更快速地再次抵达了那片魔法能量彻底混乱、空间结构极不稳定的禁忌之地——逆风小径的入口。上一次在这里，他们不仅承受了源自卡拉赞高塔那直击灵魂的恐怖哀嚎，还险些被一道突然撕裂的空间裂隙吞噬。
“都打起精神，前面的路不比后面。”林云停下脚步，目光凝重地望向那片仿佛连接着另一个维度、天空呈现出病态紫黑色、空气中游离着狂暴奥术和暗影能量的区域，沉声提醒道，“这里的空间很脆弱，能量乱流防不胜防，还有卡拉赞……那座塔，永远是个变数。我们这次的目标是尽快通过，不要节外生枝，尽量避免任何形式的战斗和能量冲突。”
尽管他们如今的实力早已今非昔比，但卡拉赞那座如同噩梦般矗立在逆风小径尽头的诅咒之塔，其所投下的漫长阴影，以及塔内可能存在的、超越凡人理解的恐怖存在，依旧让林云心存深深的忌惮，不敢有丝毫大意。穿越逆风小径，将是他们返回外域之路上的最后一道，也是最危险的一道关卡。
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