在人民革命军与日军在朝鲜半岛打得不可开交的时候，华夏大地上也因为日本的参战发生了剧烈的变化。
随着10月下旬，由于担心帝国主义武装干涉，入关的人民革命军陆军第一集团军、第二集团军攻势便逐渐减缓下来。
这使得袁世凯能够在山西和陕西迅速收拢了清廷新军溃军。由于对人民革命军入关，袁世凯和他的亲信们早已做了准备，所以尽管表面上是一路溃退，但是实际上是有组织的有序地沿着撤退路线搜刮一遍，不仅兵力没有损失，还得了不少财货，并招抚了不少各地地主武装。
待进入山西之后，袁世凯便下令自己的亲信开始占据各处要地，并到处摊派军饷、拉壮丁，并修建各种工事，准备在山西挡住人民革命军的进攻。
因为为了逃命，慈禧太后也不顾防范，但凡袁世凯所请要求她大多准许。短短一个多月，袁世凯的新军就获得就地筹饷、征兵，甚至战时获得七品以下战区地方官任命权。
袁世凯原本籍贯在河南，在战前和战争爆发初期，他便让人回老家举族搬往西安，当然这一过程中，他也招来了不少门生故吏，所以获得了权力之后，袁世凯开始有意识在各个领域安插自己人。
10月28日，逃出京师的慈禧太后和光绪帝在袁世凯的护送下进了西安城。听说人民革命军的攻势逐渐缓和下来，加上传闻英国、法国、德国、美国有意干涉华夏内战。
这些消息才让慈禧太后稍微安心下来，这才想起袁世凯一路上要的权力太多了，担心这样下去，即使防住了人民革命军，但是袁世凯新军一家独大，恐怕日后也会尾大不掉。
于是，刚安顿下来不久的慈禧太后便让李莲英传她懿旨，以防卫人民革命军进攻为名，命驻四川、甘肃、新疆、青海等地八旗军、绿营军来西安勤王护驾。
慈禧太后懿旨刚传出暂住的西安抚台南院，便有人将懿旨内容告知李鸿章和袁世凯。此时，两人正在城中李鸿章战前便在西安秘密置办的宅子里面，听到这个消息，两人丝毫不以为然，反而相视一笑。
李鸿章笑问道：“慰亭现下兵力如何？”
袁世凯一脸骄傲道：“原有旧部精锐9万人，一路收编绿营兵丁和各地乡勇，现在吃饷30万人，但实编亦有23万人！”
李鸿章满意地点了点头，并朝着袁世凯竖起了大拇指，笑道：“慰亭果然精明能干！如此，就等洋人与兴华动起手来，我们便可行动！”
袁世凯笑道，上前鞠躬道：“那就有劳总理大臣的扶持啦！”
李鸿章赶忙扶起袁世凯道：“海陆军大元帅，此话便过于客气了！”
话音刚亮两人相视一笑。
此时在武昌，清廷湖广总督张之洞正会见逆江而上的两江总督刘坤一。刘坤一素来多病，号称“卧治江南”，但这次人民革命军入关之后，攻势势如破竹，就连东南福建都被其所占，刘坤一的辖地之一江西省南部也被人民革命军占了南部，这逼得他不得不拖着兵体，上来与张之洞协商。
张之洞此时也是焦头烂额，此前他也派出自己编练的精锐乡勇部队，进入河南要援助毅军，不想被人民革命军一支偏师打得落花流水，几乎全军覆没。
在这之后，他便不敢再轻举妄动，而是命各地官员号召各地地主乡绅起来组织团练，编练军队，以方便人民革命军南下。但从他阅历来看，这些临时拼凑起来的军队，只能说是乌合之众。
望着斜靠在靠背椅上病怏怏的刘坤一，张之洞上前给他添了些茶水，才道：“岘庄兄，现下时局艰难！我老家直隶南皮县已经被反王所占，前些日子，我派兵北上原本想支援毅军，却不想在南阳一带被叛军所败！若叛军再南下，恐怕我这湖广之地也不保！”
刘坤一点了点头，无奈道：“我辖地赣州在月初便被占，此时亦是无力夺回！情况相当严重！”
张之洞苦笑道：“可笑朝廷不思早日变法，每每以民智未开为由，冥顽不灵！现在好了，想变法已经来不及了！我观那岳兴华辖区百业兴旺，百姓安居乐业！这不正是我等读书人所求的社会嘛？”
刘坤一摇了摇头道：“孝达兄，莫要糊涂！你且看迁徙到关外的都是些什么人？大多是泥腿子，外有一些受洋人蛊惑的维新人士！我等官绅，不为他们所喜，若是真让他们得了天下，恐怕这纲常伦理也是要乱了套！变法是必然，但是这底子却不能变！否则，我们求做庶民都不得！”
张之洞一听这话，心有所感，他南皮老家被占之后，有一些身为乡绅的族人跑来了武昌投靠自己，并将被人民革命军占领的南皮形容为“泥腿子的天堂，乡绅的地狱！”
人民复兴党在占领区不仅要求地主降低地租，还废除举人、进士免的田赋，要求寺庙也要缴纳田赋，更有甚者，放贷者利息高于法定利息，借贷者便可不还利息。
除此之外，人民复兴党的大量的政策，几乎粉碎了整个封建政治经济秩序，使得身为大地主、大官僚的张之洞有点害怕。
张之洞沉吟一会，才无奈道：“岘庄兄，所言极是！但是现在太后、皇帝西狩，昨日才听闻进驻西安，恐怕现下无暇顾及我们！我们兵丁亦不如叛军？岘庄兄千里乘船而来，定然有高见吧？”
刘坤一这次亲自跑过来，自然是有想法，才急匆匆赶过来与张之洞相商，于是道：“朝廷如今已经顾不上我们了！我们兵丁又不行，此时恐怕唯有向洋人借师助剿了!”
听到“借师助剿”，张之洞不由得惊得站起来，久久才道：“如此，日后我们恐怕得不到好名声！”
刘坤一无奈地摇了摇头道：“那李鸿章、袁世凯，恐怕早已与洋人勾结，并与岳天暗地里可能也达成了协议！日后，恐怕他们两个会来一个挟天子以命诸侯！到时候，你听还是不听他们的旨意呢？”
刘坤一所说，张之洞也有所耳闻，并对李鸿章、袁世凯有所怀疑，现下听到与洋人交流比较多的刘坤一也是那么说，便心知这事恐十有八九是真的。
张之洞迟疑了一会儿，最后仿佛下定了决心一般道：“岘庄兄，有何妙计，可说来听听！”
刘坤一知道张之洞下了决心，于是便道：“我听洋人说，不日东洋人将会与叛军开战！而且西方诸国都会倾力支持东洋人！到时候，我们大可以借师助剿，三足鼎立！”
张之洞不解地道：“三足鼎立？”
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