楚凌天指尖还贴在天火鼎的表面，那两个刻得极深的小字“天火”正微微发烫，像是被他的气息唤醒。他没有收回手，反而将灵池中的金色元气缓缓注入鼎身。一股沉寂多年的波动从鼎内传出，不似火焰跳动，倒像心跳，缓慢而厚重。
他眉头微皱，右肩的胎记忽然灼热起来，识海中的鸿蒙源珠自行运转，一缕精纯到近乎透明的元气顺着经脉直冲双目。视线骤然清晰，兽皮卷轴上原本模糊的纹路竟在脑海中浮现，层层叠叠，如同活物般游走重组。
那些线条最终凝成一幅完整的图谱——龙首衔尾，脊背生纹，四肢盘绕成阵，正是“龙纹锻造法”的全貌。
他立刻转身，将卷轴平铺在炼器台上，双手结印，灵池之力再次涌出，在空中勾勒出与图谱完全一致的符文轨迹。符文落于鼎口，瞬间被吸收，鼎底“天火”二字猛然亮起，赤金色的光顺着内壁蔓延，显现出一道道细密的龙形刻痕。
两者纹路分毫不差。
楚凌天呼吸一滞，随即抬手将龙吟剑横置入鼎中。剑身刚触到鼎腹，整座密室的空气仿佛凝固了一瞬。紧接着，鼎内传来一声低沉的嗡鸣，像是远古猛兽在梦中翻身。
他不敢大意，立即盘坐于地，双手按在鼎耳两侧，灵池全力催动，金色元气如溪流般涌入鼎中。可不过三息，鼎内温度未升，反而传出一股排斥之力，震得他掌心发麻。
“不对。”他低声自语，“不是靠蛮力。”
他停下输出，闭眼静心，改用鸿蒙源珠温养出的那一丝柔和元气，缓慢渗透进鼎体。这一次，阻力小了许多。他同时默念《升龙诀》口诀，体内龙气随呼吸流转，最终汇聚于右手食指，轻轻一点鼎耳。
“轰——”
一道赤金火焰自鼎心腾起，形态竟如盘龙升空，火焰缭绕间，隐约可见龙首昂扬，双目似睁未睁。火势不向外扩散，全部集中在龙吟剑周围，将其包裹其中。
剑身开始震动，发出低沉的鸣响，不再是之前的清脆短促，而是带着某种韵律，像是回应着火焰的呼唤。
楚凌天睁开眼，目光死死盯着剑体。原本灰暗的剑面正逐渐泛出金属光泽，表面浮现出细密的鳞状纹理，每一道都与鼎内纹路遥相呼应。剑脊中央，一条若隐若现的龙影缓缓成型，虽未成形，却已透出威压。
他知道，成了。
这天火鼎，本就是为龙族兵器所造的炉鼎，唯有龙气引燃，才能激活其真正效用。而“龙纹锻造法”，则是楚家先祖专为匹配此鼎所创的秘术。二者合一，方能完成真正的炼器进阶。
龙吟剑的品阶正在提升，器灵活跃程度远超从前。他能清晰感知到剑中传来的喜悦与渴望，仿佛一头被困多年的凶兽终于挣脱枷锁。
就在这时，储物戒中突然亮起一道微光。
一张传音符自行飞出，悬停半空，响起一个苍老却精神矍铄的声音：
“小友……你竟唤醒了天火鼎的龙炎？这炼器术……是楚家先祖专为龙族兵器所留的秘法啊！”
是墨尘子。
楚凌天没有回头，也没有答话，只是嘴角微微扬起。他知道这位老前辈一向神出鬼没，对丹器之道痴迷至极，若非当年他改良了“九转回春丹”的火候配比，对方也不会将这天火鼎赠予他。
“你这手法……有点意思。”墨尘子的声音顿了顿，语气里多了几分认真，“但别贪快。天火鼎三年只能燃一次龙炎，强行续火，会伤鼎灵。你现在收手，还能保剑鼎无损。”
楚凌天点头：“我明白。”
他并未停止，反而将左手贴回鼎身，灵池深处最后一股元气倾泻而出。他知道机会难得，既然龙炎已起，就必须一鼓作气完成淬炼。错过今日，再等三年，变数太多。
鼎中火焰猛地高涨，龙形更加清晰，火焰缠绕剑身，每一寸都在被重塑。剑刃变得更加锋利，边缘泛着冷光，连空气都被割出细微的裂痕感。
时间一点点过去，密室内只剩下火焰燃烧的低鸣和剑体不时传出的轻颤。
不知过了多久，火焰渐弱，最终缩回鼎心，化作一点赤金火星，静静悬浮于鼎底中央。龙吟剑横卧其中，通体呈暗金色，表面龙鳞纹路清晰可见，剑脊上的龙影虽未完全觉醒，但已具备灵器之韵。
下品灵器，成。
楚凌天长舒一口气，额头已有细汗。这一番操作耗去了他近七成灵力，若非鸿蒙源珠不断提纯天地灵气补充，恐怕此刻已虚脱。
他伸手将龙吟剑取出，入手温润，却不烫手，反倒有种血脉相连的感觉。剑身轻颤，像是在向他致意。
他正欲细察剑体变化，识海深处忽有一丝异样传来。
源珠空间似乎有动静。
他闭目内视，发现那片由鸿蒙源珠开辟的独立空间内，原本平静的能量场正泛起涟漪。中央处，一株尚未发芽的种子微微晃动，根须般的能量丝正在缓慢延伸。
这不是他主动开启的反应。
他心头一紧，刚想深入探查，耳边却传来墨尘子的第二道传音：
“天火鼎认主，需滴血立契。你现在不办，日后他人若得鼎，也能强行炼化。”
楚凌天睁开眼，看向天火鼎。
鼎身已恢复乌黑，看不出丝毫异样，唯有底部“天火”二字仍残留一丝温热。他咬破指尖，一滴鲜血落在鼎耳上。
血迹迅速渗入，消失不见。
刹那间，鼎内那点赤金火星轻轻一跳，仿佛回应。
契约已成。
他刚松口气，识海中的波动却突然加剧。那株种子周围的能量丝猛然拉长，直指空间壁障，像是要穿透而出。
与此同时，龙吟剑毫无征兆地轻震了一下。
楚凌天察觉异常，立即将剑收回剑鞘，目光重新落回源珠空间。那股波动来得快，去得也快，几息之后便归于平静，仿佛从未发生。
但他知道，不对劲。
他盯着源珠空间深处，那里依旧漆黑一片，可刚才那一瞬，他分明感觉到某种意识扫过，冰冷，陌生，不属于他，也不属于小金。
他正欲继续探查，门外传来一阵极轻的脚步声。
不是影九的节奏。
也不是林虎那种沉稳步伐。
这脚步很轻，像是怕惊扰什么，却又坚定地朝着密室走来。
楚凌天缓缓起身，龙吟剑横于身前，左手悄然按在天火鼎上。
门缝下的阴影刚刚出现，他便听见一个熟悉的声音：
“天哥，是我。”
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