她顿了顿，目光直视李豫的眼睛，一字一句地说：“进去之后，一切听我指挥。我的直觉，还有…我父亲用命换来的教训告诉我，在这种地方，一个错误的判断就是万劫不复。”她伸出了没有握匕首的那只手，掌心向上，带着不容置疑的力量。
李豫看着她的手，又看看她紧握的匕首和腰间的信号弹。狂热的期待和对未知的恐惧在他胸腔里激烈冲撞。最终，他深吸一口气，带着豁出去的决然，用力握住了沈心烛伸出的手。她的手掌温暖而有力，像黑暗中唯一的锚点。
“好。”李豫的声音恢复了部分稳定，带着一种破釜沉舟的意味，“一起进去。无论里面是神迹还是地狱，是真相还是终结，我们一起揭开它。为了铃铛的真相，也为了…你父亲。” 沈心烛的手猛地收紧了一下，这是她深埋心底、从未对李豫完全言明的痛楚与动力。
洞口深处，那若有若无的低语声似乎停滞了一瞬，随即又以一种更低沉、更诡异的节奏重新响起，仿佛在嘲弄他们的决心，又像是在发出最后的警告。寒气如同实质的触手，舔舐着他们的脚踝。
两人对视一眼，不再犹豫。沈心烛将匕首横在身前，李豫调整手电角度，光束如同利剑刺入前方的黑暗。他们紧握着彼此的手，那交握的力道传递着唯一的信念——同进，同退。然后，他们同时迈步，踏入了那散发着不祥气息的、吞噬光线的未知领域。手电的光圈在浓稠的黑暗中剧烈地晃动、压缩，仅仅照亮脚下粗糙湿滑的石阶和两侧仿佛在缓慢蠕动的、布满诡异苔藓的石壁。身后，那唯一的、代表着“正常世界”的洞口微光，随着他们每一步的深入，迅速缩小成一个遥远的、模糊的亮点，直至彻底被身后涌动的黑暗吞没。
那令人不寒而栗的低语声，不再仅仅是耳边模糊的回响。它们变得清晰了一些，像无数细碎的冰粒刮擦着耳膜，又像从石壁深处渗出，带着一种古老、怨毒又充满诱惑的韵律，紧紧缠绕着他们。空气粘稠得如同浸透了陈年血液的泥沼，每一次呼吸都带着铁锈和腐败的甜腥味，沉重地压在胸口。脚下的石阶湿滑冰冷，覆盖着滑腻的苔藓，每一步都需万分小心。
沈心烛的神经绷紧到了极致。匕首冰冷的触感是她唯一的慰藉，她的目光如同鹰隼，在光束扫过的每一寸石壁、每一处转角都仔细搜寻着。石壁上那些扭曲的苔藓图案，在手电光的晃动下，竟仿佛活了过来，如同无数只细小的眼睛在黑暗中眨动、窥视。她猛地停住脚步，匕首前指，低喝道：“等等！”
李豫的心几乎跳出嗓子眼，光束定格在前方几步远的地面上。那里看似平整，但石缝间似乎有些过于规则的阴影。“像是翻板，”沈心烛的声音压得极低，几乎被那无处不在的低语声淹没，“靠边，贴着墙走。”她率先侧身，后背紧贴着冰冷粗糙的石壁，像壁虎一样缓慢挪动。李豫学着她的样子，心脏狂跳，手心的汗水几乎要握不住手电筒。光束在石壁和可疑的地面之间紧张地跳跃。
就在他们刚刚绕过那块区域时，“咔哒”一声极其轻微的机械响动从脚下传来。两人身体瞬间僵直。紧接着，一声沉闷的重物落地声在他们刚刚经过的地方响起，伴随着碎石滚落的哗啦声。冷汗瞬间浸透了李豫的后背。沈心烛的眼神更冷了几分，低语道：“陷阱被触发了…但不是我们。”这更糟，意味着此地并非无人看守的死地。
通道似乎没有尽头，压抑感越来越强。就在李豫感觉自己快要被这黑暗和低语逼疯时，手电的光束忽然撞上了一片巨大的、突兀的空旷。
光束向前延伸，不再被石壁阻挡，而是扩散开来，照亮了一个极其广阔的空间轮廓。光线仿佛被无形的力量吞噬，只能勉强勾勒出远处高耸的、布满巨大狰狞浮雕的岩壁轮廓。他们正站在一个巨大地下洞穴的入口边缘。
而在洞穴中央，手电光柱艰难地刺破浓稠的黑暗，终于落在一个模糊的轮廓上——那似乎是一个由巨大、未经雕琢的黑色岩石垒砌而成的祭坛。祭坛表面，隐约可见深深刻画的、繁复到令人头晕目眩的纹路。
李豫的呼吸骤然停止，瞳孔因极度的震惊和狂喜而放大。他几乎是扑上前一步，手电光剧烈地颤抖着，死死锁定祭坛中央一个凹陷的圆形区域。那区域边缘的纹路，线条的走向，那种扭曲、古老、充满力量感的风格——
“看！心烛！看那个印记！”李豫的声音因为激动而嘶哑变调，带着难以置信的狂喜，“是‘衔尾之蛇’！和青铜铃铛底部的烙印一模一样！一模一样！”他激动地几乎要立刻冲过去，但沈心烛的手如铁钳般死死拉住了他。
沈心烛没有看祭坛中央的印记。她的目光，如同被磁石吸引，死死钉在祭坛侧面靠近底部的地方。那里，在手电光束的边缘，一个金属物件反射出一点微弱的、冰冷的光。它半埋在祭坛基座的碎石和厚厚的尘埃里，只露出一角。
那是一个徽章。
青铜铸造，边缘已经有些磨损，但中心那个独特的、代表“第七科考队”的星轨环绕古鼎的图案，却清晰得如同昨日才被主人佩戴过。
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