我站在密室的石桌前，手指缓缓划过那张羊皮纸的边缘。火光在壁炉中跳动，将我的影子投在墙上，扭曲而沉静。
“这密道……不是普通的逃命路。”我低声说道，语气中透着一丝冷意。
哈维尔站在一旁，没有说话，只是静静地看着我。他的眼神里没有疑问，只有等待。
我将羊皮纸翻了个面，背面的字迹已经有些模糊，但依旧能辨认出那句：“密道已通”。
“撤离？”我冷笑一声，“撤离到哪里？王城地下？还是……更远的地方？”
哈维尔终于开口：“莱恩不是一个人。”
我点头，目光落在那句“密道已通”上。这四个字，透露出太多信息。我语气沉稳道：“他有盟友，至少一个。”
哈维尔沉默片刻，道：“需要我去东部找翁斯坦吗？”
我思索了一下，道：“不，他已经回来了。”
话音刚落，门外传来脚步声。不多时，门被推开，翁斯坦走了进来。他身上的铠甲还沾着尘土，显然是刚从东部赶回。
“东部的情况如何？”我问。
翁斯坦站定，目光沉稳：“不太妙。”
他走到桌前，将一份卷轴放在桌上，展开后是一张简略的地图。
“威尔斯的私兵，在东部边境集结。”他说，“没有向军部报备，也没有正式的调令。他们在夜间训练，而且……”
他顿了顿，从怀中取出一枚金属徽章，放在桌上。
“这是我在哨站附近发现的。”他说，“背面刻着一个奇怪的图腾——蛇首衔火。”
我盯着那枚徽章，眉头微皱。
“蛇首衔火……”我低声重复了一遍，“这不在任何已知贵族的纹章中。”
翁斯坦点头：“我查过了，没有任何家族使用这个图腾。”
我拿起徽章，指尖摩挲着那道刻痕。冰冷的金属，带着一丝粗糙的触感。
“这意味着什么？”哈维尔问。
我缓缓道：“这意味着，我们面对的，可能不是单纯的贵族内斗。”
哈维尔与翁斯坦对视一眼，都没有说话。
我将徽章放下，目光落在地图上。
“威尔斯，已经开始行动了。”我缓缓道，“但他不是唯一的棋手。”
翁斯坦皱眉：“你是说……莱恩？”
我摇头：“莱恩还在试探。他不是棋手，而是观察者。”
哈维尔低声问：“那真正的棋手是谁？”
我沉默了片刻，缓缓道：“是那些我们一直忽视的人。”
屋内的气氛变得凝重起来。
“你打算怎么做？”翁斯坦问。
我站起身，走到窗前。外面的天色已经暗了下来，风穿过王宫的高塔，发出低沉的呜咽声。
“明天，朝会。”我道，“我要看看，他们之中，谁最沉得住气。”
朝会的气氛比往常更加肃穆。
我坐在王座上，目光扫过下方的贵族们。威尔斯站在最前排，神色平静，仿佛昨日在驿站中留下的那枚铜戒从未存在过。
“边境局势如何？”我开口，声音不大，却足以让所有人听见。
一名将军上前禀报：“东部哨站尚未恢复联系，但边境暂无异动。”
我点头，目光转向威尔斯：“威尔斯大人，你的私兵最近在做什么？”
他微微一笑，躬身道：“回陛下，东部边境仍有小隆德残党活动，我奉命协助清剿，训练士卒以备不时之需。”
“奉命？”我缓缓道，“是谁下的命令？”
他神色不变：“是军部的临时调令，尚未正式上报。”
我看着他，没有说话。
他知道我在试探他，但他没有露出一丝破绽。
“很好。”我缓缓道，“既然如此，我决定设立‘边境巡查使’一职，由翁斯坦兼任，直接掌控边境军事调度。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
威尔斯的脸色终于微微一变，但很快恢复平静。
“陛下英明。”他低声道。
我没有回应，只是静静地看着他。
他低着头，但我能感觉到，他的眼神在思考。
他知道，我开始插手了。
我知道，他也在观察。
朝会结束后，我示意哈维尔留下。
“去查威尔斯私兵的调动资金来源。”我说，“尤其是最近三个月。”
哈维尔点头，转身离开。
我站在殿中，看着窗外的天色。风依旧在吹，带着一丝寒意。
我知道，他们已经开始布局。
而我，也必须做出回应。
夜色渐深，我独自站在神殿后的小径上。
这里曾是旧神庙的遗址，如今早已荒废。但今晚，我看到莱恩绕行至此。
他去了哪里？
我没有让人跟踪他，但我知道，他会回来。
我缓缓转身，准备离开。
就在这时，我听到身后传来一阵轻微的脚步声。
回头一看，是哈维尔。
“查到了。”他低声说。
我停下脚步，看着他。
“威尔斯私兵的军费，有一部分来自东部的商队。”他说，“而那条商道……是莱恩家族曾经控制的路线。”
我眯起眼，缓缓点头。
“看来，”我低声说道，“他们已经开始联手了。”
哈维尔没有说话，只是静静地看着我。
我转身，朝王宫走去。
“让他们继续走下去。”我说，“直到他们以为，自己已经赢了。”
脚步声在石板路上回响，渐渐消失在夜色中。
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