**在威尔斯于东隘按兵不动之时，我已深入小隆德废城地底古墓之中。**晨光尚未触及小隆德废城深处，地底古墓的石壁已渗出寒霜。我立于第三重门廊之下，铠甲缝隙中凝结的血珠缓缓滑落，在石板上砸出暗红斑点。前方通道被塌陷的巨石封死，但左侧岩缝透出微弱气流，夹杂着铁锈与腐土的气息——有人曾由此通行。
我抬手示意全军止步，火把压低，光影在岩壁上缩成一点。诺顿部前日传来的信号图在此处标注过回音陷阱，敌军惯于在墓道交汇处凿空岩层，以铜管传导脚步声，诱我军误判敌情。我摘下头盔，将耳贴于地面，片刻后，三道极轻的刮擦声自东南方传来，间隔精准，非亡者所能为。
“盾阵后压，弓手覆射左壁高槽。”我低声下令，声音未出口便被头盔内衬吸尽。三支火箭几乎同时腾起，钉入岩缝上方的凹槽。轰然一声，碎石倾泻，两具伏兵从暗格中坠下，喉间插着羽箭，至死未发一响。
我俯身翻检其中一具尸体，其铠甲内衬翻卷处，一道蚀刻徽记显露——双蛇缠绕火柱，顶端断裂，正是二十年前被放逐的阿卡那家族纹章。此族曾掌王庭兵典，后因私藏古龙残骨遭流放。我指尖抚过那徽记，冷铁之下尚有余温，说明此人战前曾受祝火仪式。
“主墓室不远了。”我将头盔重新戴稳，枪尖前指，“刀手贴壁，三步一停，听我击枪为号。”
墓道渐窄，空气愈发滞重。行至一处转角，地面突现凹陷，布满交错刻痕。**原来这地面凹陷的交错刻痕是机关的触发装置，当有人踏上特定纹路时，便会触发两侧石壁的机关，喷出灰白色烟雾。**我以枪尾轻点，纹路竟与祭坛铭文相似，只是笔势更为古拙。一名士兵不慎踏前半步，刹那间，两侧石壁喷出灰白色烟雾，带着腐肉般的腥气。三人吸入即倒，抽搐片刻后口吐黑沫，眼白翻出如盲。
“闭气！”我低喝，扯下披风裹住口鼻。烟雾中影影绰绰，数名戴青铜面具的守卫自暗处逼来，步伐整齐，关节活动时发出金属摩擦之声，不似活人。为首者持一柄断刃镰刀，刀身刻满倒刺铭文，每踏一步，地面符文便亮起一线。
我后撤半步，将初火残片自腰间取出。它嵌于铁链之中，微光如心跳般明灭。当我将其靠近地面刻痕时，符文光芒骤然黯淡，仿佛被吞噬。守卫动作一滞，似受干扰。
初火残片蕴含着特殊的力量，与地面刻痕中的符文产生了共鸣，从而压制了符文的力量，使机关守卫的行动受到干扰。“火能镇压机关。”我低语，将残片系于枪尖，“举盾，压进！”
三名幸存战士以盾阵掩护，我持枪在前，一步步踏过符文阵。每踏下一格，掌心便传来灼痛，初火残片的温度节节攀升，铁链烫得几乎握不住。至第五步，血从指缝渗出，滴落在地。那血竟未散，反被石面吸收，浮现出半句残文：“……火主生，亦主蚀。”
我未及细看，前方墓门已现。两尊石像分立两侧，面目被岁月磨平，手中各持一盏熄灭的火盆。门楣之上，刻着一行完整古龙语：“唯有背叛火者，方得见火之真形。”
身后传来闷哼，一名盾手跪倒在地，肩甲裂开，露出皮肉下蔓延的黑线，如藤蔓般向心脏攀爬。他咬牙不语，却用眼神示意我继续前进。
我将枪插地，撕下内衬布条缠住掌心伤口，重新握紧枪柄。残片光芒已转为暗红，映得整条墓道如浸血中。我抬脚，踏上最后一阶石阶。
门内无光，却有风涌出，带着焦骨与蜜蜡混合的气息。那风拂过脸庞时，我听见极远处传来一声钟鸣，仿佛来自地心深处。紧接着，一个声音在墓室中响起，不似人语，也不似回音，而像是从记忆深处被唤醒的低语：
“戈夫……你为何而来？”
我未答，只将枪尖抬起，指向门内黑暗。
钟声再响，石门缓缓开启，青铜面具的守卫从两侧走出，列成两排。尽头处，一座石台上置着一具棺椁，棺盖半启，一道身影立于其侧，披着褪色的紫金长袍，右手拄着一根扭曲的权杖，杖头镶嵌着一块与我手中极为相似的初火残片。
他缓缓抬头。
面具之下，一只眼睛泛着幽蓝冷光，另一只则空洞如焦窟。
我握紧长枪，向前一步。
血顺着缠布的布条滴落在石阶上，一滴，又一滴。
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