晨光刺破云层，斜照在王帐前的石阶上，火盆中余烬未冷，灰白的炭块间偶尔迸出一星暗红。我立于帐外，披风边缘沾着昨夜巡山时落下的碎石与焦土。斥候的密信已递入内帐，而我尚未得召。
帐帘掀动，哈维尔缓步而出，手中握着一卷竹筒，黑纹木牌垂于腰侧，随步伐轻晃。他向我点头，未语，只将竹筒交予传令兵，命其送入内帐深处。我知那是首份“影察”密报——三日一递，不问来源，不拘轻重，只记非常之变。
我转身步入废墟，足音踏过断裂的祭坛石阶。小隆德的山谷已无烟尘，唯余几处地穴口被巨石封死，岩壁焦痕犹在，却再无火燎气息。我俯身拾起一块焦石，其上纹路如干涸的血脉，曾是叛军密会的标记。我将其收入囊中，沿原路返回。
王帐前，军士列队肃立。戈夫自东岭归来，甲胄未卸，肩头积着山间霜尘。他行至火盆前，取出一块与我手中相似的焦石，高举于众前。
“此石取自北谷最后一处藏匿点。”他声如铁石，“火已熄，穴已封，叛者无路。”
言罢，他将焦石掷入火盆。火焰骤然腾起，映红众人面容。火星四溅，一粒飞出，落于铺展于地的地图之上，正覆在东部山脊线，威尔斯旧领地的位置。火光跳动片刻，熄灭，只余一点焦痕。
“最后一缕叛火，已灭。”戈夫低声道。
帐内，葛温端坐于王座，目光扫过地图，未因火星落点而动容。他指尖轻抚王冠上的初火结晶，微光一闪，映出档案封皮上“影一”二字的倒影。那卷羊皮纸静静置于案角，昨夜密信的内容已录入其中：贝恩遣使诺顿，携粮三车，设宴三日；诺顿未拒，亦未报。
翁斯坦立于帐中，手按枪柄，眉宇间仍有战意未消。
“陛下，”他开口，“叛乱已平，然四贵之势日重。威尔斯虽除，其余三人各据要地，私相授受，若不趁势整肃，恐养虎为患。”
斯摩立于一侧，执笔在册，闻言抬眼：“整肃？以何名？仅凭往来馈赠，便兴问罪之师？神国初定，若自起刀兵，民心必乱。”
“民心？”翁斯坦冷笑，“民心向背，系于王权稳固。若任其勾连，待其成势，再动兵时，便是内战。”
葛温仍未言语。他缓缓起身，走向案前，取过“影一”卷宗，当众合上。
“肃清已毕。”他开口，声如寒泉，“不兴新战。”
帐内一静。
“然稳定非止于刀兵。”他继续道，“而在耳目常明。”
他抬手，召来哈维尔：“凡四贵族封地，兵员、粮草、商旅、祭司往来，皆须双线呈报——一归斯摩统合，入明档；一密递哈维尔，直通朕耳。”
斯摩提笔记录，在“贝恩”与“诺顿”名下添注两行小字，笔尖稳而无声。
“若他们拒报？”翁斯坦问。
哈维尔上前一步，低声：“首份密报已至。”
葛温点头。
哈维尔从怀中取出竹筒，双手奉上。葛温接过，启封。竹筒开启刹那，一股极淡的灰烬味逸出，与祭坛废墟的气息如出一辙。他未皱眉，只将其中薄纸抽出，阅毕，未怒，未惊，只批二字：“存档。”
“续察。”他道，“凡报，皆双线。不问出处，不论轻重。”
哈维尔领命，将竹筒收回，黑纹木牌在掌心一转，隐入袖中。
葛温起身，走向帐外。晨光已洒满废墟，百姓开始归乡，孩童在残垣间穿行，拾起碎瓦与断木。一名老妇跪于屋前，焚香祭土，口中低语。远处，炊烟升起，与昨日的战火烟尘截然不同。
然而，就在那炊烟之下，一块半埋于土的残碑露出一角，其上刻痕未灭——三道斜划，形如断裂的初火纹。
我立于石阶之上，望向东部山脊。风自岭上吹来，带着山阴的湿冷。一骑自远而至，披灰袍，佩木牌，马蹄声轻，未惊动任何人。他直入军营，将一封密信交予哈维尔的亲兵，未留姓名，转身即去。
哈维尔拆信，阅毕，未语，只将信纸投入火盆。火焰吞没字迹的瞬间，我瞥见末尾一行小字：“东线眼线，已换三次。”
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