**青铜灯盏中的烛火凝固，不再摇曳。**我指尖尚存黑玉牌的余温，那裂痕边缘的纹路，竟与昨夜骨片上的刻痕在暗处隐隐相合，如两道逆流而上的火脉，在寂静中悄然交汇。帐内无风，帷幔垂落如葬礼的帷帐，火引石阵悬于石龛，此前剧烈颤动的东部石块，如今频率已趋稳定，却透出一种非自然的节律，似被无形之力牵引。
我将玉牌翻转，置于掌心，以指腹轻压裂痕。一丝微不可察的震感自玉中传出，非痛非麻，更像是某种回应。它仍在被侵蚀，而侵蚀它的，并非外力，而是从火律内部生长出的异变。常规耳目已不可信。文字可伪，火祭可假，连祭司的祷词都能被扭曲成召唤的咒语。唯有剥离认知的感知，方能触及真实。
我召来斯摩。
他入帐时脚步沉稳，目光扫过火引石阵，未言，只等我开口。我将陶管推至案前，封泥未破，内藏名录——那些被剔除的祭司后裔，天生盲聋哑，因无法承受火律共鸣而被视为废者。如今，他们成了唯一不会被欺骗的“眼睛”。
“启用名录。”我道，“三人一组，轮替潜入东部封地。不记名，不识地，不闻祷词。任务唯二：采集火灰，以掌心感知波动曲线。三日一报，信焚，人不留痕。”
斯摩垂目，手指轻抚陶管边缘。“若遇阻？”
“失败者，药石自毁。”我答，“他们不必知晓意义，只需执行。火影非探子，是量具。”
他颔首，收起陶管，转身离去。帐门闭合的刹那，我瞥见他袖口微动，似藏了一枚未登记的玉符。未点破。此刻，多一双隐秘之手，胜过千言忠告。
哈维尔随后而至。
他未跪，只立于案侧，目光落在我手中尚未收回的黑玉牌上。我知他所思——西部依旧死寂。火引石冷如寒铁，登记簿上写着“无祭”，可正因无动于衷，才最可疑。沉默不是终结，是遮蔽的开始。
“查威尔斯旧部。”我下令，“尤其是那三名‘自愿流放’的祭司。迁徙路线未登记落点，仅注‘归隐西境荒谷’。荒谷无居，何以归隐？”
哈维尔取过卷册，指尖划过墨迹未干的批注。他未问为何独查三人，只道：“已遣两名暗哨，伪装商旅，沿古道布设陶土信标。每夜以低温灰烬填芯，记录地面震频。不靠文书，不依口信，只凭物理之动。”
我微微颔首。物理之动，无法伪装。若地下有祭仪，纵使火不燃、声不传，地脉仍会微震。这是比火影更原始的监察，却也更难遮掩。
“信标位置？”我问。
“荒谷入口三里，古道转折处。两座残碑之间。”
他退下后，我独坐良久。帐外天色未明，晨雾如尸衣裹城。我取出火引石阵的记录木牌，翻至西部一栏。空白。连续七日无波动。而东部，每日震颤次数递增，节奏趋同，仿佛被统一调校。这不是失控，是控制。
我召来戈夫。
他入帐时铠甲未卸，肩甲上沾着夜露与灰烬。我未让他卸甲。
“边境巡查，即日起加倍。”我道，“以‘余烬未清’为由，命各哨所每三日呈报火灰样本。样本须取自祭坛周边三步内，密封陶罐，直送内帐。”
他皱眉：“斯摩已设登记簿，是否重叠？”
“不重。”我答，“登记簿记人言，你取实物。火灰不可伪，若颜色异、质地变、燃后残渣结构不同，即刻密报。”
他顿了顿，终是应下。临行前，我补充一句：“东部封地，尤其威尔斯旧境。若发现灰中有黑丝缠结，或触之发黏，立即截留，不得送交斯摩系统。”
他目光一凝，未多问，只抱拳退下。
三日后，斯摩呈来《灰律巡检令》草案。我阅毕，在末页批注：“凡火引石静止区域，警戒升一级。静默非安，是火律被篡之兆。”
他欲言又止，终在令文末添一条附加：“若东部火影连续两期未归，即启动‘黑玉断火’预案。”
我未删，亦未批，只将令文收入匣中。
当夜，火引石阵再度异动。东部石块震颤频率突变，由原先的规律跳动转为断续抽搐，如心跳将竭。我起身近观，发现石体裂纹深处，渗出一丝极细的银线，非气非液，悬于空中，微微震颤，似在传递某种信号。
我伸手欲触，那银线骤然缩回石中，裂纹闭合，仿佛从未存在。
帐外，第一缕晨光刺破雾障，照在戈夫昨夜送来的火灰样本上。陶罐未启，但罐身凝了一层薄霜，而霜纹走势，竟与火引石裂痕如出一辙。
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