哈维尔离开神殿后，我独自留在殿内，烛火微微摇曳，我思绪万千，独坐于王座之上。
殿内烛火微动，我独坐王座，指尖尚留哈维尔所呈断箭的刻痕记忆。“7-12”，非现制，非战用。井底焦帛、孩童呓语、北岭夜光——皆非孤立之兆。四贵族归封在即，而威尔斯回望残魂三息，袖扫石阶三级，其心已动，其行已偏。
然火既赐，权已授，若此刻收回，则信崩于天下。边陲动荡未平，若再起疑云，恐引连锁崩解。唯有以权为饵，以自治为笼，观其行，察其变。
我起身，步入内殿密室。门闭，无烛，唯初火余烬自祭坛深处透出微光，映照墙上历代诏令残影。侍从奉上玉简四枚，取自神殿秘藏，质地坚冷，纹路隐现火脉走向。我以指蘸祭坛灰烬，其中混有初火残丝，落于简上，字迹自燃，不灼手，却令玉简轻颤。
“赐尔自治之权，以安边陲，镇流民，统军政，理赋税。”
我逐字书写，声低而稳。
“三年一察，违火律者，神罚即至。”
我心中清楚，这自治之权并非恩赐，实为试炼，明里放权，暗中却已设下时限与规矩。 三年之期，足以显忠奸，辨动静。
然诏令可立，监察不可缺。若无耳目潜行，不过自欺。
我复返祭坛深处，取出四枚铜符，各刻封地之名：北岭、东隘、西原、南谷。此符以古法铸就，内嵌火脉感应之纹，唯有投入初火，方可激活监察之力。这火脉感应之纹与神国主祭坛的初火相连，能够实时感知四贵族封地内的初火异动等情况。 我逐一摩挲，至“北岭”二字时，铜符微烫，似有预感。
我取第五符，刻一“监”字，乃总引之钥。此符不属四地，专为统摄监察而设，唯初火可启。我持符立于祭坛中央，火焰静燃，青蓝交杂。我将“监”字符缓缓投入火中。
火势骤涨，腾起青焰，直冲穹顶。四枚铜符同时发烫，自案上微微跃动。北岭之符最先变黑，边缘泛出焦痕，仿佛被火舌舔舐。其余三符相继发热，然热度不及其半。
我凝视火焰，低语：“动者，必察。”
火光映面，影投石壁，如锁链缠绕四地。自此，凡四贵族境内初火异动、残魂波动、祭祀非常，皆将传讯于此。若有违律，神罚可至，无需亲征。
然就在火势回落之际，最后一枚铜符滑落案沿，坠入石缝，无声无息。我未察觉，只觉心神微滞，似有遗漏，然事务繁重，未及深究。转身取来秘卷，将四贵族受赐之日影像封存于“观星之室”，唯重大变局方可开启。
此时，北岭。
威尔斯立于密室中央，水晶匣置于石台。他已归邸一日，未见外客，未召将领，仅命心腹封锁地穴入口。室内无灯，唯匣中残魂散发微光，映照四壁古老符文。他知此地曾为边陲古祭司所用，火脉潜行地下，与神国主祭坛同源。
他解开袖扣，以匕首划掌，血滴落于水晶表面。血珠滑落，未渗，却在匣上形成细小纹路，如藤蔓蔓延。他低诵一段残篇，音节古老，非现世通用之语，乃从古卷残页中拼凑而成。
“以血为契，以魂为引，启封之火，听我之命。”
刹那间，残魂爆亮，火光由蓝转赤，映出墙上人影扭曲拉长，似有数人并立，又似一物自地底升起。低语回荡，非从口出，似自石缝渗出：
“火可赐权，亦可焚主。”
威尔斯未退，反向前半步，直视火焰核心。他见火中幻象：王座崩塌，冠冕落地，一道身影拾起，缓缓戴于己首。那面容模糊，然身形与他无异。
火势渐弱，残魂光芒略黯，似耗其力。他收手，掌心伤口未愈，裂痕细长，边缘发黑，血珠凝而不落。他以布裹伤，目光不离水晶。
“非为守护，乃为重燃。”他再语，声轻却决。
此火非奴，亦非神赐之恩。它是钥匙，是武器，是通往更高权柄的阶梯。葛温以为赐火即控人，殊不知火亦择主。他既敢回望三息，便已无退路。
他将水晶匣藏入地穴最深处，覆以石板，上刻封印符文。随后取出葛温所赐授勋文书，投入火盆。火焰骤变幽蓝，纸灰升腾，在空中凝而不散，竟成“王”字轮廓，旋即溃散。
他未惊，只取灰烬，于石板绘火焰王座图腾。线条粗粝，却气势逼人。绘毕，静立良久。
窗外，乌鸦齐鸣，一羽飘落窗台。
我于祭坛前静坐，直至晨光破云。一夜未眠，然神志清明。自治诏令已拟，监察已启，只待明日宣读。四贵族将以为得势，实则已入罗网。
然我知，罗网亦有破口。那枚滑落石缝的铜符，终将成隙。
我起身，欲归寝殿。行至门侧，忽觉袖中微热。探手取出，乃一枚初火结晶，本嵌于王冠之上，昨夜摘冠时未曾察觉其脱落。此刻竟自行升温，表面浮现极细裂纹，似将碎裂。
我握紧，结晶刺掌，微痛。
步出祭坛，天光初现，风穿廊而过，吹动未闭的诏书一角。石匣封印已固，然玉简上的火纹仍在缓缓游动，如活物呼吸。
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