卷宗送至时已是深夜。烛火摇曳，映照着王座旁的密档柜，木纹在光下如蛇行蜿蜒。我逐页翻阅，将重点落在威尔斯与其余三人之间的通信记录上。
**我命书记官取来残片。这纸面焦黄，边缘残缺，但中央一段符号清晰可辨——螺旋环绕的双线，末端收束如矛尖，正是古龙边陲暗语中“回应召唤”的密符。**此语早已被禁，仅存于战时残卷。我凝视良久，未下令追查，只命将残片封入铅匣，存入祭坛下暗格。此时若动，反令其隐匿更深。
**次日晨，我召集众将于议事厅。这厅内无饰，唯四根石柱支撑穹顶，象征着四方贵族之位。我未提矿道之事，只言边境哨塔接连失联，询问应对之策。**卡修斯率先开口，主张即刻出兵清剿，语气果决，目光却未直视我。他端起茶杯饮水，杯底朝外一瞬，我瞥见其底刻有一道细纹——螺旋盘绕，形态与矿道壁刻如出一辙，只是被茶渍掩去大半。
我未点破，只以哈维尔与翁斯坦失联为由，驳回出兵之议。我言道：“敌踪未明，贸然进击，恐中其诱。”众人默然。我又缓缓提及“某些贵族与边境接触频繁”，语毕，厅内气息微滞。卡修斯放下茶杯，杯底轻磕石桌，那螺旋纹再度隐没于阴影之中。他低头整理袖甲，避而不答。其余将领或附和谨慎之策，或沉默以对，无一人主动请缨深入北境。
**议事毕，众人退去。我独留厅中，立于石柱之间。这四柱象征四方，如今却似四道裂隙，悄然侵蚀着神国根基。**我忆起小隆德叛乱初平之时，四位贵族跪于殿前，我赐予他们初火残魂。彼时威尔斯低头接过，指尖微颤，眼中却无敬畏，唯有灼热的算计；雷蒙德接令时嘴角微扬，似笑非笑；卡修斯则始终垂目，仿佛置身事外。唯有最后一人，神情如常。然今观之，四人之中，究竟何人已非昔日之忠？
**我返至神殿深处，步入初火祭坛。这火焰在石槽中低燃，光芒忽明忽暗，仿佛受外力牵引。我伸手探向火舌，温度不增反降，指尖触火竟如触寒铁。**我未收回手，任那冷意沿臂而上。火光映照祭坛石面，其下暗格我已开启。内藏三份未发诏书：其一，许小隆德自治；其二，增封威尔斯领地；其三，再赐初火残魂予四位贵族，以彰其功。皆是我曾拟下，又迟疑未决之策。
今夜，我取出第四份草稿——嘉奖令。墨迹犹新，字字工整，称颂四位贵族“协力平乱，功在社稷”。我提笔欲焚，火焰在灯芯上跃动，却迟迟未落。最终，我将纸卷折起，锁入暗格，与前三份并列。火光映照锁孔，金属泛出幽光，如眼闭合。
我立于祭坛前，低语：“火可燃尽谎言，却照不亮人心。”
话音未落，殿外传来急促脚步。一名信使跪于阶下，双手呈上一封密函——来自东部边境，威尔斯亲笔。函中言其境内发现“异常寒雾”，已命部属封锁山路，请求神殿派遣祭司前往勘察。信纸平整，火漆完整，然我执信之手微沉。他主动上报异象，是忠心示警，还是试探我是否已知其通敌？
我未拆信，只将其置于祭坛边缘。火焰忽地一颤，火苗向信纸方向倾斜，似欲吞噬，却又缩回。我凝视那火，它不再如昔日般稳定燃烧，反而如困兽般挣扎于石槽之中。
我转身欲离，指尖触到王座扶手。冰冷的金属上，一道新刻的划痕赫然在目——细而深，形如螺旋，与矿道壁刻、茶杯底纹、密信符文，同源同形。
我未唤人，未下令，只将手缓缓收回，袖袍垂落，遮去那痕。
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