“还请老先生教我……”
肖先生抚着山羊胡须，眯着眼道：“你如今一介白身，又无文武功名傍身，要突然升上那营兵将官，其中阻力重重，难度不可谓不大。”
“小子也知道难办，所以才找到肖先生这，还请肖先生指条明路……”
杨凡一边说着话，一边又将一锭银子不动声色地放在对方手中。肖先生眼中银光一闪，他赞许地朝杨凡点了点头，对眼前这个后生越看越顺眼。
“眼下获取官身倒也容易，若是要文官，可以先捐个监生，你想当武官，也可以纳级，然后先安排你当个小官，再由这小官往上察举，就看你如何决定。”
“小人还是想当武官。”
肖先生闻言撇了撇嘴，心中暗道他可是瞧见杨凡给了这么多银子，才给指的明路。现在文贵武贱，文官比武官好比云泥之别。
却没想到大家削尖脑袋想做的文官，这小子却挖空心思要做武官。
可收了银子，他自然也得办事，当即又说道：“既然执意要当那营兵的武官，也不是没有办法，刚也说了，咱家陈大人可以安排手下人替你办好纳捐，保你在本地能得一个小官，中间隔上一个月，再由咱家陈大人以察举举荐的方式，给你往上疏通，如此一来，此事便可成。”
猜测杨凡可能不懂，怕杨凡失仪，许师爷恰到好处地在旁边做了一些简要介绍。
明代的纳级从正统四年开始，其实就是买官的另一种说法，通过向国家捐款获得军职和文职。兵部会按照规定给予其相应的武官职位，并以官方公文的形式通知到纳级者。
但这里面的门道极多，完全摸不着门道的人贸然纳级，钱就算花了，不仅等的时间久，而且什么官、在哪当，全是未知数。
杨凡听得连连点头，没想到这里面的门道如此之多，他问道：“只是在下斗胆问一句，这小官是……多小？”
肖先生微微一笑，似乎早已料到对方会如此问。
他笑道：“放心，不会让你受苦，至少也是有人伺候的小官，有我们陈大人在，给你知会一声，你的上官自然也不会为难你。”
听他这么说，杨凡内心稍感宽慰。心想也是这个道理，他的目标是营兵制的守备官，是正五品官，在后世相当于是个团长，他一介白身要直接火箭提拔到五品官的确太过夸张，还是需循序渐进。
“可是，这营兵里面一个萝卜一个坑，要进去得费些功夫。只能先给你卫所官，你在里面混混日子，待咱家陈大人找个由头，就可以把你往上一抬，再给上边的那些大人通通气，此事也就成了。”
“那敢问是什么卫所官。”
“至少是个小旗官。”
杨凡来到这世界后，也补习了一下明末的卫所制，按朱元璋的初期编制，一般以5600人为一卫，1120人为一千户所，112人为一百户所，50人为一总旗，10人为一小旗。
只是到了现在，一个小旗究竟还有多少人，那就不清楚了。不过也正因战斗力低下，所以日常基本只是屯田戍守，所以这卫所小旗官，只要上官不刁难，就是个闲差。
肖先生皱眉沉吟片刻道：“但话说回来，你未入县学，毫无功名傍身，仅靠一个小旗出身没有优势。要想日后更好升官，最好再捐个功名。
所以对于你来说，最好的方式就是先通过民壮投充获得军籍捐小旗，再以平民身份捐监生。有了文武功名我家陈大人自然也更好保举。”
“敢问先生这捐功名一事可有难度？需多少银子？”
肖先生低头喝了口茶水，随口道：“什么书都没读的人自然是最贵的，但只要无案底在身，都可以替你办妥。”
渐渐的，经过肖先生解释，杨凡也明白了这时候的买官流程。
大概意思就是朝廷缺钱想挣银子，广开捐纳。只是此捐纳出身者被视为“异途”，与科举出身的“正途”官员存在明显等级差异，备受有取得正经功名者的白眼。
本朝时期，捐纳门槛进一步降低，甚至允许直接捐生员、秀才。如山东蝗灾时，捐白银五十两即可补为生员，时人称为“蝗虫秀才”。
杨凡想想也能接受，想要当官也仅此一途，于是又客气地向肖先生敬了一杯酒：“如此便有劳肖先生了。”
眼见此事已经有了初步计划，许师爷适时地插话进来，与肖先生聊起了家常，相比杨凡而言，两人要更加熟悉。
酒过三巡饭过五味，肖先生心满意足地叫过随从带着银子离开，杨凡与许师爷一路送到头。
末了许师爷才说，肖先生乃是陈道员的幕友，也就是类似于私人秘书之类的人物。
这种找路子买官的事，作为一个正五品的道员，是万万不可能在情况未明的时候自己亲自出面沟通的。
万一事情不成，或是败露惹上事端，对方也可以弃车保帅，将自己撇得干干净净。
所以也让杨凡放宽心，一切尽在掌握之中，一步一步来。杨凡也没有其他法子，听了许师爷的解释只能接受。
……
银子给到位后，办事效率突飞猛进，在肖先生指示下，杨凡掏出了三百两银子上捐给了成都布政司。
再是些时日后，监生功名还没到，县衙的告身就已先交到了杨凡手中，通知他在十二月之前到达威州卫。
这告身还特别写明了：“朝廷正值用人之际，尔等忠心报国，捐纳资财、助国所需，特予授职威州卫小旗官，以表尔之忠忱。”
小旗官在武官品级中很低，但也写明了此职位对应捐纳的金额是一百五十两，可谓是将卖官鬻爵公开化、透明化。
杨凡不知道的是，明朝崇祯年间因为财政严重匮乏，内部流寇，西南奢安之乱、外部后金，朝廷在军事上的开支巨大。
在这种情况下，卖官鬻爵成为了一种快速获取财政收入的手段。
原本一些官职是不能通过捐纳获得的，但在财政危机的压力下，更多的官职被纳入了捐纳的范围。比如可以捐身份，像国子监监生、秀才、举人等身份都能通过捐纳获得。也能捐待遇，捐一定的银两可以获得候补县令、知府等官职。
虽然小旗官是不值钱的卫所官，但杨凡来了这时间一直饥寒交迫，这从民到官这一步本就困难，作为他第一次当官，心中难免心潮澎湃。
他当即召集了石望和谢家兄妹，安排谢家兄妹两个留在这儿继续监视跟踪许师爷，自己则带着石望马上出发，沿着驿路，前往威州卫上任。
杨凡两人一路穿过成都，到达威州卫（今四川汶川）。
威州卫作为一个卫，位于四川成都以西地区，是防范西面少数民族的重要军事卫所，主要作用是维持西南边疆稳定、巩固政治统治。设立于洪武十二年。
此处设卫，主要是为了加强对西南地区的统治和管理。威州地区民族众多，情况复杂，必须保证在该地区的政治权威，确保政令的畅通和执行。
杨凡成功到达威州卫后，按例先是找直系上官总旗报到，以证明自己到了。
可得到的答复是，总旗并不在军营，似乎是去最近的城里了。杨凡无奈，只得让他们去通知那总旗，自己则带着石望在营地里干等，等得久了，便在这军营中四处观望。
这地方说是军营，杨凡却觉得更像是难民营，窝棚歪七扭八，混着木制小屋遍布视野中。
只有远处一处平地空旷无一物，应该是校场，可那校场也久不使用，如今堆放着不少杂物，像是个露天仓库。
而且按理来说，一个卫有五千多人的军户编制，如今这里却只有寥寥一两百人。除了人数，一个卫还应有供应五千多卫所兵屯垦的田地，可杨凡沿途所见，虽有田地，却满目凋零，哪怕有人耕耘其中，也是毫无生气。
卫所兵正如传闻那般：“经年戍守，身却无挂体之裳，日鲜一餐之饱；每见一兵，有单衣者，有无裤者，有无鞋袜者；饥寒逼体，绥而病，僵而卧者比比皆是；人仅骨立，衣甲全无”。
两人还在四处闲逛张望时，忽听到一阵爽朗笑声，随后一个穿着布甲长靴的男人迎面走来，他浓眉大眼，脸上满是热情。
见他走来，杨凡已经大概猜到他的身份，当下拜见道：“属下新任小旗杨凡，拜见总旗大人！”
这总旗姓陆，都江堰人，他早些时候便已从百户所得知了消息，眼前这年轻人走了关系，直接调来当小旗。
后续是要一直在卫所养老，亦或只是过来镀金目前尚不可知，不过这种人物，保不定背后有某些来自成都的大人们为其站台。
所以陆总旗不仅不会摆上官的威严，反而要广结善缘，以求日后能够多条路子。
陆总旗连忙将杨凡扶起来，热情地拉着他的肩膀：“今日疏忽，忘记杨兄弟要来，是我的不是，还请杨兄赏脸，让我为你赔罪洗尘。”
“不敢不敢，陆大人真是折杀属下了。”
可陆总旗却十分坚持，杨凡不好拂了他的面子，只好随着他一路去了最近的镇上，点上一桌子菜，喝了一晚上的酒。
杨凡无意和这些卫所的武官过多纠葛，他本就要去那营兵制的队伍里，来做这小旗只是过渡，这个陆总旗也只是一个过客罢了。
但同时也不好得罪这卫所体系的人，毕竟谁也不想多一个敌人。
饭吃到一半，两人基本聊开了，杨凡为陆总旗献上仪金二十两。陆总旗瞬间双眼放光，嘴上说着不用，可心里却乐开了花。
仪金是官场礼仪费用，比如新官上任、官员之间的拜访、官员寿辰等场合，下级官员或相关人员会送上仪金，以表敬意和祝贺。
可陆总旗年过半百，在这岗位也从新兵蛋子变成了小领导，收礼不少，仪金却是屈指可数。
陆总旗当即就觉得杨凡越看越顺眼，拍着胸脯说要给他分配一个最舒服的小旗队，保他舒舒服服，哪怕自个在省城抱着小妾享受，一年不来驻地，他都有法子保他没事。
说完这个，陆总旗又是几杯酒下肚，开始以过来人的口吻，要教他如何在武官队伍里，过得舒服，过得自在，还能敛财有道。
这话匣子一开，陆总旗先是羡慕了一阵营兵。说朝廷主要供养营兵，每年都发武器装备，军饷军粮也远比卫所军丰厚。
卫所军平时的武器装备很少更新换代，军饷也少得可怜，如今已成家的卫所军士每年军饷折平价银六两，未成家的仅三两。羸老残疾卫所士兵每年仅折平价银二两五钱两。
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