况且大宁又被流寇短暂驻兵占据。
流寇一般攻下一城便会满城劫掠，还会有目的性的重点抢夺重要物资、再杀一批有钱有权的官绅、拉拢裹挟一批流民百姓。
大宁便在被流寇攻破后，先以“反贪官、反苛政”为号，诛杀了所有县衙官吏、士绅，没收官府粮仓府库。
至于寻常百姓家中的值钱物件与紧俏物资，也都被搜刮一空。
于是许多活不下去百姓因饥馑自愿入伙，是以从贼者多为饥民，原是常情。
若是流寇急缺人手，也会主动裹挟青壮充作最末等的厮养。
想来城中便有不少百姓被充厮养，其中自愿与不自愿掺半，在昨夜官军收复城池后，才得以逃归各家。
官军若真要再劫掠一遍，倒也不算师出无名，可杨凡肯定是半点也无这般心思。
他只纳闷，流寇满城搜刮过后，这些百姓又是从哪处犄角旮旯里抠出的野菜与米粮。
杨凡让石头收下对方好意，又言明官军会秋毫无犯，叫其余百姓安心归家。
然后让最德高的里甲出面，供上流寇的消息，再组织民勇协防。
送走百姓，杨凡知道全军这几日奔袭早已疲惫，便令就地休整埋锅造饭，就在城内宿营。
随后杨凡提笔给朝廷写捷报。
回头正望见周遭残垣断壁，大部分百姓依旧躲在家中听风声，不远处寇汉霄正押着一串甄别出的真寇要去严刑拷打。
他笔尖悬在纸上，终是落下：“斩获贼首若干，收复大宁，百姓箪食壶浆以迎王师……”
巳时三刻。
寇汉霄从俘虏口中审得情报，同时阎宗盛的夜不收也带回不少消息。
守备营将领闻讯顾不得歇息，再聚到破败漏风的县衙展开作战会议。
“据俘虏供称，流寇八大王张献忠、闯王高迎祥原本在大宁留了四五千贼众，后高迎祥部带走自己那份劫掠所得南下，去奉节汇合贼军大部。
大宁县只余下张献忠二千余贼。前几日这些贼寇全去了大宁盐场，只留数百老弱病残守着县城。”
大宁盐场不在大宁县城内，而是在北边二十里外的宝源山。
如此一来，杨凡虽夺回大宁县城，北边却还盘踞着张献忠的两千留守兵马。再算上南边二百里外奉节的流寇，守备营反倒被夹在了中间。
北边盐场的流寇握着盐，卡着咽喉，必须尽快击溃。
众将对进攻都无异议，杨凡便道：“今日在大宁城内休整一夜，明日一早，主动进攻盐场流寇！”
县衙众将齐声应道。
其实杨凡恨不得今日就打过去，可大军疲惫，疲兵作战乃是大忌。
况且奉节流寇离大宁有二百里，无论如何，他应当都有充足时间，断不会被合围。
散会后，杨凡叫住石望问：“唐文卓那可有回信？”
从万县出发时，杨凡就给重庆的唐文卓发了信，让他提前联络私盐贩子与盐枭，为的就是处理将来从大宁抢来的成品盐。
石望点头：“唐文卓回信了，说他有几个可靠人选，能联合吃下咱们的货。”
“那便好。”
“只是眼下流寇尚在奉节边上，长江航运被其掐断，没法大规模运。”
杨凡一拍脑门，暗骂自己竟忘了江运不通。大宁盐场的盐量极大，怎么也得走江运，总不能占着盐场慢慢从陆路搬。
可这上百万斤盐他实在想要，麾下三千兵消耗太多，家底越掏越少，总得回口血才是。
“让他们等等，等将军我打退流寇，就让他们马上来搬！”
……
次日，天气晴朗。
出乎意料的是，两江守备营大部刚出大宁城，还没到北部盐场，盐场的那边的流寇得知消息便迅速撤走了。
杨凡憋着一股劲却打了个空。望着军队开进盐场，只得一边派哨探追踪逃敌，一边接手盐场。
宝源山盐泉空气中的咸涩裹着焦木味。
杨凡望着场内星罗棋布的柴垄灶，这些灶都用泥柱堆，灶膛里尚有燃尽的柴薪，许多盐工的尸体横七竖八倒在笕管旁。
半个时辰后。
“大人，有盐！有盐！”
“有多少？”
“数不清！太多了！起码一百多万斤！”
杨凡带亲兵直奔盐仓，沿途踩着盐粒，靴底与结晶盐粒摩擦出细碎的“咔嚓咔嚓”的声音。
到了盐仓，只见数百个陶瓮东倒西歪，头顶漏瓦处筛下的晨光，正斜斜切过堆积如山的麻袋。
“报大人！其他五仓清点数毕，麻袋二千三百二十七个，每袋约三百斤。”
石望的声音带着喘息。杨凡伸手抠开一袋封口的麻绳，盐粒立刻倾泻而出，在他靴前聚成小丘。他捏起一撮盐，指腹碾过颗粒间的粗粝。
盐仓周遭墙下横陈着上百具百姓尸体，最年轻的不过十五六岁，不知是流寇杀的盐丁，还是被他们裹挟来的百姓。
“其他仓如何？”
传令兵恰在此时过来，石望听后汇报道：“东仓全是碎盐，堆在灶间没装袋，粗略估摸着……怕是也有八九十万斤。”
“大哥，咱们？”
“散盐全部装袋，随时准备运走！”
“是！”
石望一声令下，仓门口顿时挤来一群群衣衫褴褛的百姓。正是杨凡的随军民夫，他们捡起麻袋开始打包，又挑着盐袋七手八脚地垒成一堆。
“传令下去，盐场帮忙的民夫，事后每人赏银二两。”
石望先是一愣，随即明白这是要堵人口实，便让亲兵队高声宣布了这事。
民夫们闻言，个个兴奋得五体投地，连连呼喊：“将军福禄万年！”
话音未落，远处传来马蹄声。
传令兵翻身下马：“禀告大人！大宁传来军情，奉节流寇大股北进！！”
队伍里的将领都急忙靠过来，传令兵呈上塘报。
情报上说，秦良玉探知流贼八大王张献忠主力进至夔州奉节东郊，便利用当地山地峡谷地形在奉节东门外设伏。
秦良玉令擅长近战的白杆兵持长矛隐蔽在隘口，待敌前锋进入狭窄地带便发起突击。
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