盛京，皇宫崇政殿内，从大明劫掠而归的八旗主要将领连串般跪了一地。
这些人不久前还意气风发，如今却个个面色灰败，如同霜打的茄子。
阿济格、还有身上裹着伤的扬古利、硕托、都类、石廷柱、马光远，以及同样不服气的多铎和谭泰等人，皆伏首于地，不敢直视御座。
唯独跪在稍前位置的阿巴泰，满脸带着难以掩饰的困惑。
阿巴泰率领的东路军在天津以北地区劫掠，往来奔走，横行无阻。并未与他们口中那支川军遭遇，满载而归而且是几乎无伤返回。
他看着身旁这些平日骄横不可一世的兄弟子侄如此狼狈，心中更是好奇。
其他旗主如多尔衮、岳托、代善都赶来了，刚才他们已经已经听完了阿济格和扬古利诉说的全过程。
简单来说本次入关明国还是成功的，俘获人口数十万，金银物资更是不计其数。
唯一膈应他们的就是吃了个大败仗，其实前面本来劫掠得好好的，三路大军与明军接连五十多战全胜，谁知道不知从哪忽然冒出来一支川兵，突然打了西路两红旗一个措手不及，随后又在通州与友军一同硬抗住六个旗的围攻。
御座之上，端坐着后金的爱新觉罗·皇太极。
他与身边这些大多精悍的将领不同，皇太极身材已明显发福，面庞圆润，下颌堆叠，一双细长的眼睛掩藏在略显浮肿的眼睑下，看似平和，却闪烁着令人不寒而栗的冷光。
他手中缓缓捻动着一串东珠，沉默地听着跪在最前的武英郡王阿济格禀报此次入塞的收获与中途的失利。
当再次听到西路军，尤其是两红旗在京畿西郊遭遇那支川军，竟在野战中被打得大败，阵亡八旗勇士逾三千，两红旗出征人马折损过半时，皇太极捻动佛珠的手指猛地一顿。
整个大殿的空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸声，以及火盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。
“混账东西！！”皇太极大骂，周围人顿时噤若寒蝉。
“皇上……”
位列一侧的睿亲王多尔衮出列跪倒，多尔衮此时年富力强，面容中带着沉稳和些许锐气，他瞧了一眼跪在地上的硕托、都类和超品公扬古利。
随后转头向皇太极求情道：“皇上，此次虽遭挫折，但阿济格贝勒、扬古利额驸并诸位将领，亦多有斩获，掠获人口牲畜财物巨万，扬我大清国威于明国京畿！
此次之败，实因明军骤出奇兵，火器凶悍，我军不察所致，恳请皇上念在他们功劳从轻发落。”
多尔衮发话求情，多铎也马上跟着求饶，代善也是出言赞同，代善表示根据扬古利、硕托、都类所言，西路军战败也不全然是他们的错，若是当时换了其他几旗怕是也是这般来打，归根结底还是那支川兵太过怪异了。
皇太极冷笑一声，他瞟了一眼恭敬垂头的多尔衮，心中知道对方这是借坡卖人情，他目光又逐一扫过地上跪着的将领，特别是在重伤的扬古利身上停留片刻。
其肥胖的脸上看不出喜怒，但那股无形的威压却让所有人都屏住了呼吸。
良久，皇太极终于松口，声音低沉而带着不容置疑的决断：“硕托、都类，身为统兵大将，临阵指挥不利，致使两红旗元气大伤，革去固山额真之职，罚银五千两，牲畜一百头！
扬古利，虽奋勇作战身负重伤，然亦有失察之责，罚银三千两，卸事务，安心养伤！马光远、石廷柱，汉军统领，未能有效策应，各罚银两千两，戴罪立功！”
这五人，正是西路军的核心将领，遭受的惩罚最严厉便是硕托和都类，直接被剥夺了实权。
“阿济格，身为入塞主帅，虽亦有斩获，然未能洞察敌情，致使大军受此重创，罚银三千，暂留王爵，以观后效！多铎、谭泰……”
处罚下达，殿内众人心中稍定，至少性命和大部分爵位保住了。但那股被莫名其妙惨败一场所带来的烦躁，却并未散去。
皇太极身体微微前倾，那双细眼眯成了一条缝，寒光四射：“此战，非我八旗勇士不勇，实乃对那支明军一无所知！”
他的声音陡然提高，刚才扬古利等人已经在殿中说了全部过程，其实就如代善所说，扬古利其实战术层面打得没错。
若是换了这殿中任何一个人，十有八九也会这么打，只能说那支明军太过特别，不管是其士兵战斗力还是其火器，战斗力都不俗，而且求战欲望空前强烈。
“传令下去！让明国里的人动起来！还有我们明国那边的朋友，告诉他们，不惜一切代价，给朕哨探清楚！这支川兵从哪里来？那杨凡是何许人？他的火器为何如此犀利？他的战法有何玄机？朕要知道关于他的一切！”
他重重一拍御座扶手，肥胖的身躯因激动而微微颤抖，他狠狠道：“今日我八旗流的血，他日……必要那川将十倍、百倍地还回来！”
“还有！对方的火器，到底是什么火器，这么厉害？！”
阿济格听到皇太极问及火器，急忙从身旁亲随手中接过一杆燧发铳，立刻双手呈上：“皇上，明军火炮凶猛，我等无法靠近，但这等火铳，我军勇士冒死攻上通州城头时，拼死夺来了几杆！”
众人的目光立刻被这杆火铳吸引。只见这铳与寻常明军使用的鸟铳颇有不同，铳身打磨得更为光滑精致，结构也似乎更显紧凑。
最引人注目的是，击发装置处竟然没有需要时刻点燃的火绳！
皇太极肥胖的身躯微微前倾，接过火铳，仔细端详把玩。入手沉甸甸的，冰凉的触感带着一丝金属冷气。
阿济格在一旁解释道：“臣在归途上，令手下擅用火器的士卒仔细比对过。此铳不仅无需火绳，扣动此处的护圈内的击锤即可发火，极为便捷。
更令人惊异的是，其射程、射速、精度，都远超明国其他军队装备的鸟铳。而且……连续发射多次，铳管只是微烫，竟无一杆炸膛，实乃前所未见的犀利火器！”
此言一出，殿内响起一片交谈声。
不需火绳，则发射速度更快，精度射程更优，意味着杀伤力更大。久射不炸膛，意味着可靠性和持续作战能力极强。这几点结合在一起，的确足以在战场上形成压倒性的优势！
皇太极的手指摩挲着那光滑的铳身，脸上神色变幻，既有对敌人拥有如此利器的忌惮，更有一种强烈的占有欲。
他猛地抬起头，目光锐利：“此等利器，我大清必须要有！”他当即下令：“将此铳立刻送至恭顺王、怀顺王处！让他们召集汉人工匠，仔细拆解研究，务必给朕仿造出来！若能成功，重重有赏！！”
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