他一手托着小兽，另一只手下意识地挡在它身前，为它隔开拥挤的人流和扑面的风沙。
抱着一只活物穿过人潮，确实麻烦。不时有修士的灵梭从头顶低空掠过，带起的劲风让小家伙好奇地抬头张望；
更有几次，旁边驾驭着大型灵兽的车辇驶过，那灵兽身上散发出的威压，让怀里的小东西喉咙里发出了低低的、有些警惕的呜咽声，但更多的是好奇，小脑袋努力想看得更清楚些。
他不能就这么把它直接带回去。
王生息停下脚步，目光在街道两侧林立的幡旗上扫过，最终锁定在一家挂着“百兽行”牌匾的店铺。
他走了进去。
店铺内弥漫着一股混杂着草料、腥膻和某种奇异熏香的味道。
一个正在打盹的伙计听到动静，懒洋洋地抬起眼皮。当他看清王生息怀里那只栗壳色的小兽时，眼中闪过一丝了然。
“客官，买食料还是玩具？”
“笼子。”王生息回答简单直接，“要一个能装下它的，透气，坚固。”
“好嘞。”伙计来了精神，立刻从货架上取下一个由普通铁木制成的便携兽笼，放在柜台上。
“客官您看，这铁木笼最是结实耐用，不大不小，正合适。”
王生息看了一眼，点了点头，将笼门打开，把怀里的小家伙放到笼子门口。
然而，小家伙的前脚刚触到笼子的边缘，便像被烫到一样猛地缩了回来。
它立刻刹住脚，整个身体向后坐，尾巴紧紧地夹在两腿之间，喉咙里发出不安的呜咽声，说什么也不肯再向前一步。
王生息眉头微皱，伸出手，轻轻推了一把小家伙的屁股，想把它送进去。
就是这一推，让小家伙彻底慌了。它前脚没刹住，一只爪子踏进了笼子里，随即像是踩到了什么极其恐怖的东西，立刻发出了凄厉的
“嘤嘤”尖叫，拼命地向后挣扎，四条小短腿在地上胡乱地蹬着。
王生息的手停在了半空。
他看着笼子里那只惊慌失措、叫声里甚至带上了哭腔的小东西，又看了看那个冰冷的铁木笼子。
他沉默了片刻，最终只是伸出手，将小家伙重新抱回了怀里。小东西一入怀，立刻停止了尖叫，只是委屈地把头埋进他的臂弯，身体还在微微发抖。
王生息关上笼门，将那个空笼子推回到伙计面前。
“这个不要了。”他的语气依旧平淡，“你们这儿，幼犬吃什么？”
伙计愣了一下，但还是专业地从柜台下取出一个小布袋：
“刚断奶的幼兽，最好是喂这种凝露丸，用灵谷和兽奶做的，好克化。”
王生息没有多言，从储物袋中取出一枚玄品灵石放在柜台上，拿起那袋食料，抱着怀里重新安静下来的小家伙，转身走出了店铺。
他低头看了看怀里重新安静下来的小家伙，又掂了掂手里那袋不算重的凝露丸。
他调整了一下抱姿，让小兽更安稳地靠在臂弯，然后深吸一口气，迈步重新汇入了街道上川流不息的人潮。
回到租住的小院时，天色已近黄昏。
王生息将食料放在桌上，从储物袋中取出一件干净但普通的备用长袍铺在角落，作为小家伙临时的窝。
那只栗壳色的小家伙在新环境里显得有些不安，但很快就被好奇心驱使，开始在屋子里小心翼翼地探索起来。
用鼻子到处嗅闻，偶尔对着墙角的阴影低呜两声，没过多久，就在一个角落半蹲下身子，留下了一小滩水渍。
王生息眉头微皱，没有斥责，只是默默清理干净，然后将腊肠抱到院子门口，指了指外面：
“以后要方便，去那里。”小狗歪着头，似乎没听懂。
王生息又重复了几遍，指了指外面，又指了指刚才的水渍，语气平静。
小狗似懂非懂地摇了摇尾巴。看来这事，还得慢慢教。
王生息搬了张小凳，坐在门口，看着夕阳一点点沉入远处的山峦。
他看着这小东西，长长的身子，短短的腿，颇像小时候家里熏的一根根腊肠。“腊肠。”他随口叫了一声。
小家伙闻声抬头，歪着脑袋看了看他，随即又低下头，继续专注地研究着墙角的裂缝。王生息笑了笑。
夜幕降临，他点亮油灯，喂过腊肠。看着小家伙吃饱后，王生息心中一动，决定尝试与它建立契约。
他伸出手指，凝聚一缕神识，轻轻点向腊肠的额头。
然而，一股极其微弱、却又异常坚韧的无形壁障，将他的神识轻轻弹了回来。再次尝试，加大强度，结果依旧。
王生息彻底惊奇了。自己如今的神魂强度，足以媲美结丹中期修士，居然无法契约一头看似普通的幼犬？
少见的神魂特异的灵兽吗？他仔细打量着已经开始打瞌睡的腊肠，看不出任何神异之处。他摇了摇头，暂时压下了心中的疑惑。
王生息这才取出马可给的那枚青色玉简，以及从牙行购得的银色玉简。
他先将神识沉入银色玉简，快速浏览关于盛典的官方规则，重点关注了报名与入场的部分。
玉简中明确提到，盛典对所有符合条件的筑基与结丹修士开放，但需在盛典开始前一日，也就是明天日落之前，前往城中心的执序天阁分部进行登记，领取入场凭证。
王生息拿起那枚漆黑的星辰令牌看了看，手指在冰凉的金属表面摩挲片刻，随即将令牌放回储物袋。
这令牌来历不明，马可其人更是深浅难测，还是少沾染为妙。
老老实实去排队报名，混在人群里，反而更稳妥。
接着，他才将神识沉入青色玉简。关于道胎、无根之水、静水阁的信息，与牙行的官方情报进行反复比对。
大部分内容能相互印证，但细节处确有不少出入。
王生息缓缓撤出神识，指尖在冰凉的玉简上轻轻敲击着。
王生息缓缓撤出神识，指尖在冰凉的玉简上无声地敲击着。
信息如同一张错综复杂的网，马可的言辞、牙行的情报、盛典的规则，每一条线索都可能通向不同的方向。
尤其是马可其人与其言语间的试探，更让他心生警惕。
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