子时的梆子声刚过，醇郡王府的角楼便隐入了浓墨般的夜色里。墨苏伏在王府西墙的老槐树上，枝叶在他身上投下斑驳的影，连呼吸都压得极缓 —— 他已在此潜伏了半个时辰，将巡夜护院的路线摸得一清二楚：每两炷香一班，每班四人，从西墙到书阁，需绕过三处石灯笼，转弯时会有三息的视线死角。
他腰间缠着浸过桐油的软绳，一端早已系在树杈上；怀里除了那把自制的铜钥匙，还藏着三枚 “昏冥烟” 与一小瓶显影水 —— 前者是夜枭给的保命符，后者是他用明矾与醋临时调配的，专解密写墨水。晚风掠过树梢，带着秋夜的凉意，墨苏盯着远处走来的巡夜队，指尖在软绳上轻轻摩挲，等那队人走过石灯笼的瞬间，他如灵猫般翻身跃下，软绳在墙上擦出极轻的 “沙沙” 声，很快便被风声掩盖。
书阁外的甬道比白日更显幽深，白日里横七竖八的书架在月光下化作黑影，如同一尊尊沉默的守卫。墨苏贴着墙根走，脚下踩着特制的软底鞋，连青石板的脚步声都被消弭大半。他按照白日记下的 “八卦迷踪阵” 规律，在 “离” 位书架前顿了顿 —— 这里的第三排书架是活动的，侧面刻着极小的 “离” 字，需向左推半尺，才能露出通往乾位书室的暗门。
他深吸一口气，指尖刚触到书架，忽听得远处传来护院的咳嗽声。墨苏立刻缩到书架后，屏住呼吸 —— 是巡夜队的收尾人，正提着灯笼往这边走。灯笼的光在甬道里晃荡，照得书架上的书脊忽明忽暗，墨苏看着那束光渐渐逼近，心提到了嗓子眼。好在那护院只是例行检查，在 “离” 位书架前扫了一眼，便转身离去，嘴里还嘟囔着：“这鬼地方，夜里冷得刺骨，真该让周先生也来守守。”
等护院的脚步声彻底消失，墨苏才敢动手。他推着书架，石轴与地面摩擦发出 “吱呀” 的轻响，虽细微，却在寂静的甬道里格外清晰。暗门打开的瞬间，一股陈旧的书卷气扑面而来，混杂着淡淡的墨香 —— 乾位书室到了。
书室不大，约摸丈许见方，四壁摆满了书架，顶层摆着几函《永乐大典》的仿制本，封面已泛出暗黄。墨苏记得周先生白日里走时，铜匣就藏在第七层，夹在《永乐大典》与《古今图书集成》初稿之间。他踩着书架下层的横木，慢慢往上爬，指尖触到一个冰凉的物件 —— 正是那只黄铜匣子，巴掌大小，锁孔与他自制的钥匙严丝合缝。
钥匙插进去时，墨苏的手微微发紧。他怕钥匙齿痕不对，更怕锁芯里有机关 —— 三爷党心思缜密，难保不会在铜匣上做手脚。他轻轻转动钥匙，“咔嗒” 一声轻响，锁开了。墨苏松了口气，将铜匣取下来，放在窗边的案上。
月光透过窗棂，正好落在匣子里 —— 里面躺着两册线装书，上册封面写着 “编修名录?明档”，下册则是 “编修名录?暗档”，封皮是深色的宣纸，摸上去有些粗糙，像是用特殊药水浸泡过。墨苏先翻开上册，里面记录着二百一十六名编修的姓名、籍贯与官职，大多是江南的文官，还有几个是京畿的小吏，看起来与普通名册无异。
但下册一打开，他便皱起了眉 —— 书页上只有官员姓名，每个名字旁都标注着一串数字，比如 “翰林院编修李光地” 旁写着 “庚三?子丑?七五”，“江南盐道李煦” 旁是 “壬二?寅卯?三二”。这些数字既不是生辰八字，也不是官职品级，显然是某种加密索引。
墨苏指尖划过书页，忽然想起白日里周先生夹在暗档里的纸条 ——“以《四书章句集注》为母本，《资治通鉴》胡三省注版为密钥”。他心中一动，从书架上抽出一本《四书章句集注》通行本，翻到第三卷 ——“庚三” 的 “庚” 对应《四书》的 “庚编”，“三” 是卷数；“子丑” 是子集的丑篇，他翻到第七页第五行，那里写着 “君子喻于义”，“义” 字的笔画是十三画。
他又抽出《资治通鉴》胡三省注版，“壬二” 的 “壬” 对应《通鉴》的 “壬编”，“二” 是卷数，“寅卯” 是寅集的卯篇，第三页第二行是 “小人喻于利”，“利” 字是七画。十三与七，按 “前加后减” 的算法，得到 “六”—— 而李光地的官阶是从六品，正好对应。
“是干支藏字法！” 墨苏恍然大悟。这种加密方式需两本古籍交叉定位，先从母本中取字的笔画，再从密钥本中取字的笔画，通过特定算法换算，才能得到真实信息。他曾在粘杆处的密训中学过类似的密码体系，只是三爷党用的古籍版本更偏，算法也更繁复 —— 比如 “前加后减”“左乘右除”，需根据名字的笔画数来定算法。
他不敢耽搁，从怀里掏出薄如蝉翼的密写信纸与炭笔，开始抄录关键信息。他专挑那些京官与盐道官员的条目，这些人最可能与八爷的盐税有关。抄到第三十七条时，他停住了 ——“顺天府丞张谦” 旁写着 “戊一?辰巳?九一”，换算后得到 “盐税?十万两?八爷府”，后面还有个字母 “E”。
这个 “E” 让他心头一沉。他继续往下翻，发现有的官员旁是 “c”，有的是 “d”，只有张谦与另外四个官员是 “E”。结合之前的密信内容，他推测这是三爷对官员的 “忠诚度评级”：“c” 是可拉拢，“d” 是可利用，“E”…… 怕是可牺牲。而张谦这类与八爷府有关联的官员，显然是三爷眼中随时可弃的棋子。
更让他心惊的是，暗档最后一页，用极淡的墨写着 “东宫余孽?十二人?藏于江南书坊”，后面跟着一串数字，换算后指向 “苏州?烟雨楼”—— 太子二次被废后，残余党羽竟藏在三爷的势力范围里，这说明三爷不仅在拉拢文官，还在暗中收容太子党，图谋不小。
墨苏抄到最后一个字时，窗外忽然传来 “啪” 的一声 —— 是瓦片碎裂的声音。他猛地抬头，只见窗沿上站着一个黑影，身材魁梧，腰间悬着一把厚背砍刀，正是三爷府的武术教头霍五。
“谁在里面？” 霍五的声音如洪钟，震得窗纸都在颤。他本是例行巡查，却见乾位书室有月光漏出，还听到翻书的声响，便绕到窗外查看。
墨苏瞬间吹熄蜡烛，将密信塞进腰带暗层，铜匣按原样锁好，藏回书架。他目光扫过书室，瞥见书架后的检修通道 —— 那是白日里他发现的，仅能容一人蜷缩，入口藏在《永乐大典》的仿制本后面。他刚钻进通道，霍五就踹开了门，厚背砍刀在月光下泛着寒芒。
“出来！” 霍五在书室里踱步，刀尖划过书架，发出刺耳的 “吱呀” 声，“别以为躲起来就没事，这书阁里的每一寸地方，爷都熟得很！”
墨苏在通道里屏住呼吸，通道狭窄，连转身都难，他能清晰地听到霍五的脚步声越来越近。他摸出一枚 “昏冥烟”，手指扣着引信 —— 这烟雾弹落地即爆，能呛得人暂时失明，但也会暴露自己的位置。
就在霍五的刀即将碰到书架时，墨苏怀里的黄铜烟锅突然滑落，“叮” 的一声磕在通道的木板上。这声音在寂静中格外清晰，霍五猛地停住脚步，盯着书架：“在那儿！”
他一把推开《永乐大典》的仿制本，检修通道的入口露了出来。霍五伸手去抓，墨苏却将烟雾弹扔了出去 ——“砰” 的一声，浓烟瞬间弥漫了书室，呛得霍五剧烈咳嗽，眼泪直流。
墨苏趁机从通道的另一头钻出来，那里是书室的后门，通往回廊。他刚冲出去，就见霍五捂着口鼻追了出来，眼睛通红，像头被激怒的猛虎：“小贼，别跑！”
回廊里的书架纵横交错，墨苏凭着白日里记下的路线，在 “震” 位转角处突然折返，与霍五错身而过。霍五身材魁梧，转身不及，撞翻了一排书架，书籍散落一地，挡住了他的去路。墨苏趁机跃上回廊的栏杆，翻到书阁的屋顶上。
屋顶的琉璃瓦很滑，墨苏趴在上面，借着瓦片的阴影躲起来。霍五追到栏杆旁，抬头四处张望，却没发现他的身影 —— 月光照在屋顶上，只映出一片青灰色的瓦，墨苏的衣服颜色与瓦片相近，混在一起难以分辨。
“算你跑得快！” 霍五骂了一句，转身回书室检查。墨苏松了口气，却没立刻离开 —— 他想起夜枭说的 “用活名录”，从怀里掏出一枚刻着 “寒” 字的铁片，这是粘杆处的标记，他将铁片塞进铜匣的缝隙里，故意留下痕迹。
做完这一切，他顺着屋顶的排水管滑下来，落在书阁后的竹林里。竹林里的露水打湿了他的衣服，冰凉刺骨，却让他更加清醒。他摸了摸腰带暗层的密信，确认完好无损，才往王府的侧门走 —— 那里有夜枭留的快马，等他汇合后，就该策划如何将这份密信 “用活” 了。
刚走到竹林边缘，他忽然听到书室方向传来周先生的喊声：“铜匣！快检查铜匣！” 声音里满是惊慌。墨苏嘴角勾起一抹冷笑 —— 三爷党发现铜匣被动过，定会追查，而那枚 “寒” 字铁片，会让他们以为是四爷党干的，从而将矛头指向四爷，忽略他这个真正的 “偷密者”。
他加快脚步，消失在夜色里。身后的醇郡王府，灯火渐渐亮起，护院的呼喊声、脚步声混在一起，打破了深夜的宁静。墨苏知道，这场由名录引发的风波，才刚刚开始。而他手中的密信，将是搅动九子夺嫡棋局的关键一子。
回到码头时，夜枭正牵着快马在等着他。见墨苏回来，夜枭立刻迎上去：“怎么样？拿到密档了？”
墨苏点点头，从怀里掏出密信：“拿到了三十七个关键人物的信息，还有太子党余孽的藏身处。三爷党用的是干支藏字法，加密得很严，我费了不少劲才破解。”
夜枭接过密信，借着灯笼的光看了一眼，脸色凝重：“没想到三爷竟在暗中收容太子党，还对官员分了等级。这份密信若落在八爷手里，三爷党就完了；若落在皇上手里，三爷的爵位都保不住。”
“所以我们要‘借手’。” 墨苏道，“把八爷党官员的信息透露给太子党，把太子党余孽的信息透露给三爷，让他们互相猜忌，自相残杀。我们坐收渔利。”
夜枭眼中闪过一丝赞许：“好主意。但现在还不是时候，皇上南巡在即，御前暗探遍布，不能轻举妄动。等南巡结束，我们再动手。”
墨苏点点头，翻身上马。快马扬起蹄子，往热河方向跑去。夜风在耳边呼啸，他回头望了一眼京城的方向，心里清楚 —— 那本暗档里的秘密，不仅关乎父案的线索，更关乎九子夺嫡的走向。他必须谨慎，才能在这场权力的漩涡里，既为父翻案，又保全自己。
而此刻的醇郡王府，周先生正跪在三爷胤祉面前，手里捧着铜匣，声音发抖：“王爷，铜匣被动过，还多了一枚刻着‘寒’字的铁片…… 像是粘杆处的标记。”
胤祉盯着那枚铁片，脸色铁青：“粘杆处？老四的人？他竟敢动我的名录！” 他猛地一拍桌子，茶杯都震倒了，“传我命令，加强王府防卫，严查所有进出人员！另外，去查粘杆处的动向，我倒要看看，老四想干什么！”
窗外的月光，透过窗纸照在地上，映出一片冰冷的银辉。三爷党与四爷党的矛盾，因这枚小小的铁片，彻底激化。而这一切的始作俑者墨苏，早已骑着快马，消失在通往热河的夜色里，只留下身后的京城，在权力的暗斗中，愈发动荡。
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