地脉的怒吼平息，【大地之核】碎片悬浮在陈远掌心，散发着令人心安的厚重气息。这块碎片的融入，不仅迅速修复了他身体的损伤，更让他对能量的掌控多了一份磐石般的沉稳。
然而，东北方向的求救信号如同冰冷的针，刺穿着短暂的胜利喜悦。
“赵刚他们还没有消息传回。”苏婉儿忧心忡忡，“信号最后的位置在‘腐苔沼泽’深处，那里环境恶劣，通讯几乎完全中断。”
腐苔沼泽……陈远想起孙晓雪之前带回的关于“腐烂行者”的报告，那种分泌腐蚀黏液、带来精神污染的扭曲生物。
“不能再等了。”陈远站起身，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已然恢复了往日的锐利，“我亲自去一趟。”
“你的身体……”苏婉儿担忧道。
“【大地之核】稳住了我的根基，【生命之源】在持续恢复，足够了。”陈远语气不容置疑，“而且，我有预感，沼泽里的东西，可能和‘盖亚’的创伤有关。”
他看向李明：“能定位赵刚他们最后信号的精确坐标吗？”
李明快速操作着设备，利用“心光网络”残存的感知和之前信号的方向进行三角测算：“大致范围可以锁定，但误差可能有几公里。沼泽内部能量场混乱，干扰太强。”
“足够了。”陈远点头，看向孙晓雪，“晓雪，你跟我去。其他人留守，加强戒备，北方那些家伙不会就这么算了。”
没有多做停留，陈远和孙晓雪乘坐一架经过改装、适合复杂地形的小型飞行器，朝着东北方向的腐苔沼泽疾驰而去。
越是靠近沼泽，空气越发潮湿闷热，带着一股植物腐烂和硫磺混合的刺鼻气味。下方的地貌逐渐被灰绿色的沼泽和扭曲的、覆盖着厚厚苔藓的枯树所取代。飞行器的探测器屏幕上，能量读数一片混乱，生命信号却异常密集，但大多带着扭曲和恶意。
“就是这片区域了。”孙晓雪指着下方一片被浓雾笼罩、咕嘟着气泡的广阔沼泽，“信号最后消失在这里。”
飞行器无法在沼泽降落，两人选择了一处相对坚实的苔原着陆。脚踩在绵软、仿佛有生命的苔藓上，令人心生不适。
孙晓雪立刻展开侦查，【动态视觉】和能量感知全开。“空气中弥漫着微弱的精神污染，和之前遇到的‘腐烂行者’很像，但源头……似乎更深，更集中。”她指向沼泽中心方向，“那边能量异常最强烈。”
两人小心地向沼泽中心推进。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹——被腐蚀的弹壳、破碎的装备、以及大量被某种酸性液体溶解的“腐烂行者”残骸。显然，赵刚他们在这里经历了惨烈的战斗。
“队长！这边！”孙晓雪在一处半淹没在泥水中的岩石后，发现了用匕首刻下的磐石基地紧急联络码和一个指向深处的箭头。
顺着箭头方向，他们来到了一片相对干燥的、由巨大扭曲树根盘绕形成的区域。在这里，他们找到了赵刚和岚带领的救援队，以及被他们救出的、仅存的五名远征队队员。
所有人都显得疲惫不堪，身上带着伤，神情紧绷。他们依托树根构建了一个简易的防御圈。
“首领！你们可算来了！”赵刚看到陈远，松了一口气，随即又急切道，“这鬼地方太邪门了！那些打不死的烂泥怪越来越多！而且……沼泽中心有个东西，在不断地‘生产’它们！”
“生产？”陈远皱眉。
“没错！”岚补充道，脸色凝重，“我们试图靠近中心区域侦查，发现那里有一个不断搏动的、由腐烂血肉和扭曲植物构成的‘母巢’，和之前在嚎风峡谷那个有点像，但更大，更……恶心！它就像个心脏，不断将沼泽的污秽和能量吸收，然后‘生出’那些‘腐烂行者’！”
又一个母巢？陈远心中一凛。难道这也是“盖亚”创伤的体现？某种依附在星球伤口上的“寄生虫”？
他集中精神，尝试感知沼泽中心。果然，一股庞大而混乱、充满了腐朽与死亡气息的能量源盘踞在那里，与周围沼泽的污秽融为一体，不断散发着精神污染和催生着扭曲生物。
必须摧毁它！否则这片沼泽将成为永久的污染源，甚至可能不断扩张！
“你们守住这里，恢复体力。”陈远对赵刚和岚说道，“我和晓雪去解决那个母巢。”
“首领，太危险了！那玩意儿周围全是那种烂泥怪，而且它本身……”赵刚急道。
“正因为危险，才必须尽快解决。”陈远打断他，眼神坚定，“不除掉根源，我们永远无法安全离开。而且……”
他感受着体内【生命之源】与【大地之核】碎片传来的、对那股腐朽力量的天然排斥与净化欲望。
“……我觉得，它们（指碎片）正是为此而来的。”
没有再多说，陈远和孙晓雪脱离防御圈，向着沼泽中心那令人作呕的能量源潜行而去。
越靠近中心，腐烂的气息越浓，精神污染也越强。地面上覆盖着粘稠的、仿佛有生命的黑色污泥，无数“腐烂行者”在污泥中翻滚、蠕动，如同守卫巢穴的工蚁。
孙晓雪凭借超凡的隐匿和侦查能力，带领陈远避开大部分守卫，悄无声息地接近了核心区域。
当拨开最后一片垂落的、散发着恶臭的藤蔓时，眼前的景象让见多识广的两人也感到一阵反胃。
那是一个直径超过五十米的、如同巨大肿瘤般的肉团，表面布满了搏动的血管和不断开合、滴落着粘液的孔洞。无数“腐烂行者”正从这些孔洞中如同分娩般被“排出”。肉团的根部深深扎入沼泽深处，贪婪地汲取着污秽的能量。它散发出的精神污染如同实质的浪潮，冲击着两人的意志。
这不仅仅是污染源，更像是一个将死亡与腐朽规则化的……邪恶祭坛！
“找到它的核心！”陈远低喝，同时双手虚抬，【生命之源】的翠绿光辉与【大地之核】的厚重黄芒同时亮起！两股代表着生机与秩序的本源力量，在他手中交织、融合，化作一道纯净而充满净化意志的能量光束，狠狠轰向那巨大的腐烂肉团！
净化，开始了！
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