从政务厅出来戴安娜的怒火烘得可以烤干苍穹，她攥着拳头，连披风都气得飘了飘，直戳戳地盯着史蒂夫：“你从天堂岛就骗我！说带我找阿瑞斯、阻止战争，结果呢？逛衣服、跟旋转门较劲，现在连说句话都没人听……你根本没把我当战士，就把我当需要躲在你身后的柔弱女人！”
史蒂夫急得直跺脚，领带都扯歪了：“我没骗你！我就是个破上尉，连大佬的会议桌都挨不近，我能咋办？我连自己的差旅费都报不下来，总不能扛着剑去跟首相拍桌子吧！”
“那你早说啊！”戴安娜眼眶有点红，声音却依旧硬气，“我以为你跟我一样想结束战争，结果你就只会哄我穿裙子、戴眼镜！”
这话像根刺扎在史蒂夫心上，他看着戴安娜眼底的失望，突然咬咬牙，从艾塔包里翻出真言套索。
那玩意儿还带着剑鞘的寒气，他笨手笨脚地往自己腰上缠，缠了三圈还没系紧，差点把自己勒得喘不过气。
“你看！”史蒂夫龇牙咧嘴拽了拽套索，“我用这个发誓，肯定带你上战场，要是骗你，套索立马抽我！”
戴安娜眼睛亮了亮，伸手碰了碰套索的金线：“什么时候？”
“就现在！”史蒂夫梗着脖子，刚硬气两秒，又挠挠头，“不过……得先找几个人帮忙，打仗不能光靠咱们俩。”
半小时后，伦敦最破的酒吧里，史蒂夫一推开门就喊：“老伙计们！干活了！”
话音刚落，吧台后探出头个留大胡子的男人（爆破手），屋顶横梁上跳下来个叼着口香糖的姑娘（侦查手），角落里还慢悠悠站起个扛着狙击枪的瘦高个，短短三分钟，一个突击小队竟真凑齐了。
戴安娜忍不住点头：“你动作倒挺快。”
“祝福你在床上的时候，也这般雷厉风行。”托雷斯特叼着烟凑过来，冲史蒂夫挤眉弄眼，气得史蒂夫差点把手里的啤酒泼他脸上。
为了在美人面前撑场面，史蒂夫大手一挥：“今天全场我请一圈！”
酒吧里瞬间炸开锅，掌声欢呼声差点掀了屋顶，连酒保都凑过来多给了他半杯威士忌。
史蒂夫正豪情万丈地撸袖子，准备喊“出发”，角落里的狙击手突然推了推眼镜，慢悠悠开口：“队长，咱的‘军费’你解决了吗？子弹、炸药、还有去前线的火车票，总不能让我们自己掏吧？”
这话像盆冷水，直接把史蒂夫从头浇到脚。
刚才还挺直的腰板“唰”地垮了，跟斗败的公鸡似的耷拉着脑袋，连声音都软了：“军……军费啊……”
他偷偷瞥了眼戴安娜，见她还笑着，以为她没懂“军费”是啥，赶紧清了清嗓子，开始扯场面话：“兄弟们，咱们这是为了自由！为了和平！为了……”
“自由能换子弹不？”爆破手叼着雪茄打断他，“荣耀能买火车票不？俺家娃还等着我买面包呢！”
队友们齐刷刷点头，异口同声：“给钱咱就上，没钱啥也不是！”
“哎呦，有人刚才还说请全场，现在连军费都掏不出来，牛皮吹上天喽！”托雷斯特笑得直拍大腿，烟蒂都掉在了地上。
史蒂夫脸涨得通红，双手夹在腿中间，头低得快碰到桌子，额头上的汗珠跟断了线的珠子似的往下掉，连话都说不囫囵了：“我……我这不是……想着……”
戴安娜终于看出不对，凑过来眨眨眼：“军费是什么？打仗还需要钱吗？咱们不是有剑和盾吗？”
这话一出，酒吧瞬间安静了，队友们你看我我看你，最后都憋不住笑出了声。
史蒂夫趴在桌子上，恨不得找个地缝钻进去。
他现在不仅没军费，还得先给戴安娜解释“为什么砍阿瑞斯也需要钱”，这比跟大佬吵架还让人头大！
史蒂夫心里正上演“崩溃小剧场”，连“扛着剑跟戴安娜徒步去前线，路上捡石头当武器”的破主意都冒出来了。
毕竟总不能让美人看着自己像个只会吹牛皮的怂包。
他刚攥紧拳头准备开口说“大不了咱俩上”，酒吧门口突然传来一阵“笃笃”的文明棍声。
众人回头一看，只见帕特里克爵士穿着笔挺的燕尾服，头发梳得锃亮，跟酒吧里烟熏火燎、酒气熏天的气氛格格不入，活像刚从油画里走出来的。
他径直走到史蒂夫面前，递过来一个厚厚的牛皮信封，信封边角都透着精致，笑着说：“前线凶险，这点后勤援助，希望能帮上忙。”
史蒂夫眼睛瞪得像铜铃，接信封的手都有点抖。
这玩意儿沉得很，隔着纸都能摸到里面一沓沓英镑的厚度。
他刚想多客气两句，爵士已经脱帽行了个礼，转身拄着文明棍施施然走了，背影优雅得仿佛不是来酒吧送钱，而是去参加下午茶派对。
“我的天！”史蒂夫还没反应过来，身后的队友已经跟饿狼扑食似的冲上来。爆破手一把抢过信封，“刺啦”一下就撕开封口，英镑的香味瞬间飘了出来。
侦查手凑上去数得飞快：“一、二、三……乖乖，够买十箱炸药了！”
狙击手推了推眼镜，伸手抽走一叠：“先扣我狙击枪的保养费，上次的子弹钱还没报呢！”
史蒂夫想拦都拦不住，只能眼睁睁看着一群“有奶便是娘”的队友当场就地分赃，连酒保都凑过来讨了杯酒钱。
戴安娜凑到他身边，眨着眼睛好奇地问：“他们为什么抢着拿钱？难道钱比打阿瑞斯还重要？”
史蒂夫尴尬地挠挠头：“呃……也不是，就是……打仗需要子弹炸药，这些都得用钱买。”
“哟，这就是传说中的‘雪中送炭’？”托雷斯特叼着烟凑过来，拍了拍史蒂夫的肩膀，“早知道有爵士帮忙，刚才还装什么可怜，汗珠掉得跟下雨似的。”
史蒂夫白了他一眼，总算找回点队长的样子，清了清嗓子喊：“都停手！钱分完了赶紧准备！一个小时后，火车站集合，谁迟到谁自己扛着炸药去前线！”
队友们立马鸟兽散。
爆破手揣着钱往军火店跑，侦查手去买她最爱的口香糖，连狙击手都快步去收拾他的宝贝枪。
史蒂夫松了口气，转头对戴安娜笑：“这下好了，咱们能正经去前线了。”
戴安娜点头，眼神亮闪闪的：“那我们快走吧，别让他们等。”
两人刚走出酒吧，就看见托雷斯特叼着烟跟在后面，手里还多了一包刚买的雪茄：“别想甩下我，这么热闹的仗，少了我可不行。对了，你的军费分我点，我这雪茄钱还没给呢。”
史蒂夫气得差点把手里的信封砸他脸上，却只能无奈地递过去几张英镑。
毕竟这混球虽然嘴欠，真打起来说不定还能帮上忙。
一小时后，火车站台上，一群装备齐全的“杂牌军”闹哄哄地挤上火车，戴安娜看着窗外掠过的风景，眼里满是期待，而史蒂夫则在心里祈祷：希望到了前线，别再出什么幺蛾子了！
硝烟里的接头：从前线边缘到地狱入口
火车哐当哐当跑了三天两夜，最后那段路铁轨早被炮火炸得坑坑洼洼，车厢里的人被颠得东倒西歪。
“早知道坐火车这么遭罪，还不如跟戴安娜徒步走。”托雷斯特靠在车窗边，烟被窗外灌进来的风卷得歪歪扭扭，他眯着眼看向窗外，原本绿油油的田野早没了模样，只剩下翻着黑土的弹坑，偶尔能看见几棵炸断的树，光秃秃的枝桠像举着的白骨。
史蒂夫揉着发酸的腰，探头看了眼戴安娜：“你那战甲穿在大衣里，没勒得慌吧？”
戴安娜摇摇头，伸手拽了拽大衣下摆，冠军战甲确实像件“硬邦邦的泳衣”，贴着皮肤有点硌，但她早习惯了，比起天堂岛的训练服，这已经算舒服。
“就是剑盾在包里晃得慌，”她皱了皱眉，“总担心路上被人当成走私军火的。”
这话逗得艾塔笑出了声，她靠在戴安娜肩膀上，脸色还有点苍白。
火车晃的得厉害，到现在艾塔还没缓过来：“放心吧，没人会查咱们，这地界乱得很，警察都躲在家里不敢出来。”
果然，下了火车转水路时，那艘破旧的小木船连个检查的人都没有。
船夫是个满脸皱纹的老头，船桨划在浑浊的河水里，溅起的水花里都带着点灰黑色，远处时不时传来“轰隆”的炮声，震得水面都在颤。
戴安娜趴在船边，看着水里飘着的碎木头和不知道是什么的破布，眉头越皱越紧。
这和她想象中的“人类世界”完全不一样，没有伦敦街头的面包香，没有橱窗里的漂亮裙子，只有挥之不去的硝烟味，像烧糊的布料，呛得人嗓子疼。
“快到了，前面就是‘酋长’的地盘。”史蒂夫指着远处一片灰蒙蒙的村庄，话刚说完，又是一声炮响，这次离得更近，船身猛地晃了一下，艾塔吓得抓紧了戴安娜的胳膊。
戴安娜抬头望去，那村庄的屋顶塌了大半，几间房子还冒着黑烟，连村口的歪脖子树都被拦腰炸断，树干上还挂着破破烂烂的布条。
上岸后走在废墟里，脚下的碎石子硌得人生疼。
偶尔能看见几个穿着破烂军装的士兵，有的断了胳膊，有的瘸着腿，靠在断墙上抽烟，眼神空洞得像两口枯井。
一个小孩抱着个缺了胳膊的布娃娃，坐在炸毁的家门口哭，嗓子都哑了，旁边的老妇人坐在地上，手里拿着一张破碎的全家福，眼泪滴在照片上，晕开了墨迹。
戴安娜停下脚步，想走过去，却被史蒂夫拉住了：“别去，这里的人见多了灾难，咱们帮不上什么，先找到酋长再说。”
戴安娜咬了咬嘴唇，看着那小孩的背影，心里像被什么东西扎了一下。
她在天堂岛学的是“守护”，可现在连一个哭着的孩子都帮不了。
托雷斯特走在后面，嘴里的烟灭了也没再点，脸上的戏谑少了很多，只是沉默地跟着，踢开脚边的碎砖。
终于，在一个半塌的粮仓里，他们见到了代号“酋长”的地头蛇。
这人穿着件洗得发白的破军装，左胳膊上缠着厚厚的绷带，露出的小臂上全是伤疤，手里拿着把左轮枪，正靠在粮囤上擦枪。
听见动静，他抬头扫了众人一眼，眼神锐利得像刀子：“史蒂夫？跟照片上不太一样，没那么精神。”
“前线这地方，能活着就不错了，还谈什么精神。”史蒂夫笑了笑，递过去一支烟，“我们要去前线，需要你帮忙带路。”
酋长接过烟，却没点，夹在耳朵上：“前线？那地方现在跟地狱入口似的，德军守得严，每天都有炮弹往那边轰。”
他指了指粮仓外，“昨天还有个村民想绕过去找吃的，刚走到半道就被流弹打穿了肚子，尸体到现在还没人收。”
戴安娜攥紧了手里的皮包，指节都泛白了。她走到酋长面前，声音很轻却很坚定：“再危险我们也要去，阿瑞斯在那边，只有找到他，才能结束战争。”
酋长愣了一下，上下打量了戴安娜一番，又看了看她怀里的大皮包，嗤笑一声：“阿瑞斯？小姑娘，这里没有神，只有炮弹和死人。我帮你们带路可以，但事先说好，要是遇到危险，我可不会管你们的死活。”
正说着，外面突然传来一阵急促的脚步声，一个小兵慌慌张张跑进来：“酋长！德军的炮弹又过来了！快躲起来！”
众人瞬间慌了，酋长一把拽过史蒂夫，往粮仓后面的地窖里推：“快进去！这地窖结实，能扛住几发炮弹！”
戴安娜拉着艾塔跟在后面，托雷斯特殿后，刚钻进地窖，外面就传来“轰隆”一声巨响，震得地窖顶上的土簌簌往下掉，灰尘迷得人睁不开眼。
“咳咳……这欢迎仪式也太热烈了。”托雷斯特咳嗽着，摸出打火机点亮，微弱的火光下，每个人的脸上都沾着灰，表情凝重。
艾塔紧紧抓着戴安娜的手，声音有点抖：“我们……我们真的要去前线吗？这里太可怕了。”
戴安娜看着火光中众人的脸，又想起刚才村口哭着的小孩和拿着全家福的老妇人，她深吸一口气，抬手拍了拍艾塔的手背：“会没事的，我们必须去，只有结束战争，这里的人才不用再害怕。”
史蒂夫看着戴安娜坚定的眼神，心里的慌乱少了很多，他拍了拍酋长的肩膀：“等炮弹停了，我们就出发，麻烦你了。”
酋长靠在地窖壁上，点了刚才那支烟，烟雾在火光中散开：“放心，只要钱到位，我保证把你们带到地方——不过丑话说在前头，到了地方，你们能不能打过去，就看你们自己的本事了。”
地窖外的炮声还在断断续续，每一声都像敲在每个人的心上。
戴安娜摸了摸怀里的皮包，剑盾的触感透过布料传来，让她稍微安心了些。
她知道，接下来的路会比之前所有的经历都难，但为了那些在硝烟里受苦的人，为了自己一直相信的“和平”，她必须走下去，找到阿瑞斯，干掉他。
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