黑色骏马如同一道离弦的箭矢，载着它那小小的骑手，一头扎进了北地冬日的茫茫风雪之中。凛冽的寒风如同无数把冰冷的小刀，穿透厚厚的皮袄，切割着裸露在外的每一寸肌肤。
鹅毛般的雪片密集地扑打在脸上，模糊了视线，连呼吸都带着刺骨的寒意。
小凤儿伏低身子，几乎整个儿贴在马背上，尽量减少风阻。
他小手紧紧攥着缰绳，指节因用力而发白，双腿夹紧马腹，感受着身下骏马奔腾时传来的强健肌肉律动。
这是他第一次独自一人，骑行在如此遥远而陌生的路途上。
身后，神箭宗那巍峨的山门和爷爷、太师祖他们担忧的目光，早已被重重山峦与漫天风雪隔绝，消失不见。
一种前所未有的孤独感，如同冰冷的潮水，悄然漫上心头。
没有爷爷沉稳的指引，没有师祖严厉的提点，也没有听竹小苑那熟悉的竹影和安心的气息。天地之间，仿佛只剩下他一人一马，面对着这无边无际的白茫茫一片。
“驾！”他小声地、为自己打着气，清叱声刚一出口，就被呼啸的寒风撕碎、卷走。
他强迫自己不去想那些令人害怕的可能，将全部的注意力都集中在赶路上。
按照爷爷的嘱咐，他没有选择宽阔平坦的官道，而是凭借着记忆和牛天扬曾经指点过的方向，尽量挑选一些偏僻难行、但更为隐蔽的小路和山径。
这些道路积雪更深，有时甚至需要下马牵行，跋涉艰难，但却能最大限度地避开可能存在的耳目。
饿了，就啃几口冻得硬邦邦的肉脯和干粮，就着雪水咽下；
累了，便寻一处背风的岩石或密林，裹紧皮裘，抱着短枪，靠着马腹小憩片刻，不敢深睡。夜晚的荒野尤其难熬，寒风呼啸，远处偶尔传来不知名野兽的嗥叫，令人毛骨悚然。
他只能燃起一小堆篝火，既驱寒壮胆，也警惕着可能被火光吸引而来的危险。
这一路上，他见到了太多逃难的流民。
他们拖家带口，衣衫褴褛，脸上刻满了麻木与绝望，在雪地里深一脚浅一脚地艰难前行。有人倒下了，便再也爬不起来，很快就被冰雪覆盖，无声无息。
小凤儿看着这一幕幕惨状，心里沉甸甸的，像是压了一块大石头。
他想起平安村，想起李三叔描述的惨状，若是自己不能及时赶回去，村里的乡亲们，会不会也变成这样流离失所的难民？
李老蔫叔已经死了，王老棍叔他们还在牢里受苦……
“我一定要快点！再快点！”他咬着牙，不顾疲惫，一次次地催动坐骑。
与此同时，阿依玛那封沾染着疑似血迹的求救信，也如同火焰般灼烧着他的思绪。
脑海中浮现出那个草原上像小马驹一样活泼泼辣、却又在分别时流露出脆弱一面的少女。
她赠予金刀时的郑重誓言言犹在耳：“你帮我一次，我记你一生。”如今，她父汗重伤，部落内乱，被困鹰嘴崖，情况危急万分。若她败了，那个叫乌木塔尔的坏蛋当了汗鲁王，定然会撕毁和约，带着凶悍的骑兵再次南下，到那时，刚刚恢复一点元气的平安村，乃至整个边塞，将再次陷入血与火之中。
一边是抚育他长大的乡土亲人，一边是曾并肩作战、许诺和平的草原盟友。
两副沉重的担子，同时压在他那尚且稚嫩的肩膀上。
他感到一种几乎要喘不过气的压力，但更多的，是一种必须做点什么的决绝。
这种压力，也促使他在路途之中，不敢有丝毫懈怠。
每当休息时，他都会在脑海中反复复盘爷爷和太师祖教导的武艺。
飞龙枪法的每一个基础招式，如何与神箭宗的步法更好地结合，才能在混战中更有效地保护自己、杀伤敌人？
逐日弓法的心法要诀，如何在颠簸的马背上，依旧能保持心神合一，射出致命一箭？
甚至那不能轻易动用的鎏金镖，其内力运转的细微之处，出手时机的把握，也在他心中推演了无数遍。
他不再是那个在宗门庇护下，只需专心练武的孩子。
他必须思考，如何以最小的代价，平息两边的风波。对付王县令和孙家，硬拼肯定不行，官府有衙役兵丁，孙家也有护院打手。
得找到他们的罪证，或者……利用赵千钧校尉的关系？
可是爷爷说那是最后的依靠，不能轻易动用。
或许，可以制造混乱？
或者想办法潜入大牢救人？
至于草原那边，情况更不明朗。乌木塔尔有多少人马？
阿依玛还剩下多少力量？
部落里还有多少人支持她？
光靠他一个人，加上一柄金刀，真的能改变战局吗？
或许，可以帮阿依玛出出主意？
爷爷说过，打仗有时候不一定要人多，用对方法更重要……
这些问题对于一个七八岁的孩子来说，太过复杂深奥。
他常常想得小眉头紧紧皱起，却难以得出完美的答案。
但他没有放弃，只是将这些念头压在心底，如同幼兽磨砺爪牙般，默默地积蓄着力量，等待着爆发的那一刻。
连日奔波，风餐露宿，即便是这匹神骏的宗门好马，也显出了疲态，速度渐渐慢了下来。
小凤儿自己更是又累又饿，小脸被冻得通红，嘴唇干裂，只有那双眼睛，依旧亮得惊人，里面燃烧着坚定的火焰。
这一日午后，风雪稍歇。他沿着一条冰冻的河谷艰难前行，希望能找到一处可以稍作休整的地方。
突然，他耳朵微微一动，隐约听到前方传来一阵嘈杂的人声和牲畜的嘶鸣，其中似乎还夹杂着兵刃碰撞的声响！
有情况！
小凤儿立刻警惕起来，他轻轻勒住马缰，示意马儿停下，自己则如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地滑下马背，借助河谷边嶙峋的岩石和枯木的掩护，小心翼翼地向前摸去。
爬上一处小坡，透过枯枝的缝隙向下望去，只见河谷转弯处的一片空地上，一支约有二三十辆大车组成的商队，被数十个手持明晃晃钢刀、衣着杂乱的山匪团团围住！
商队的护卫们正在拼死抵抗，但显然处于下风，地上已经躺倒了十几具尸体和伤者，鲜血染红了洁白的雪地，触目惊心。
而在那些惊慌失措的商队伙计和奋力搏杀的护卫中，小凤儿看到了一张有几分熟悉的面孔——那个穿着锦袍、身材微胖、此刻正被几个忠心伙计护在中间、脸色惨白如纸的中年人。
正是数月前，他们在黑风岭附近出手相助过的那个江南皮货商人，苏老板！
竟然是他！
小凤儿心中一动。
没想到会在这里，再次遇到这位豪爽的苏伯伯，而且是在如此危急的情形之下。
眼看商队防线即将被匪徒攻破，苏老板和那些伙计命在旦夕，小凤儿眼中闪过一丝决然。他不能见死不救！
他迅速观察了一下地形和匪徒的分布。
匪徒人数众多，足有五六十人，为首一个彪形大汉手持鬼头刀，甚是凶悍。硬拼绝对不行。
他深吸一口气，冷静地取下背上的硬弓，从箭壶中抽出一支雕翎箭。
目光如同最冷静的猎人，迅速锁定了那个正在挥刀狂笑、指挥手下围攻车队侧翼的匪徒小头目。
稳住呼吸，意念集中，弓开如满月！
“咻！”
利箭离弦，带着轻微的尖啸，划过冰冷的空气，精准无比地穿透了那小头目持刀的右臂！
“啊！”惨叫声骤然响起，打破了战场的喧嚣。
几乎在同时，小凤儿弓弦再震，又是一箭射出，直奔那匪首的面门！
匪首反应极快，猛地偏头，箭矢擦着他的耳廓飞过，带走一小片皮肉，火辣辣地疼！
他惊出一身冷汗，狂笑声戛然而止。
突如其来的冷箭，瞬间打乱了山匪的攻势！
所有匪徒都是一愣，惊慌地望向箭矢射来的方向！
小凤儿没有停留，身形在岩石后快速移动，弓弦连响，一支支利箭如同长了眼睛般，专射匪徒的手腕、腿脚等非致命处，却有效地迟滞了他们的行动，为商队争取到了宝贵的喘息之机。
苏老板反应极快，立刻朝着小凤儿藏身的方向激动地大喊：“何方高人再次出手相助？苏某感激不尽！”
匪徒们见偷袭者箭法如此精准，又摸不清虚实，顿时士气大挫。那匪首捂着流血的耳朵，不甘地嘶吼一声：“风紧！扯呼！”
剩下的匪徒早已胆寒，闻言如蒙大赦，再也顾不得抢掠，发一声喊，丢下同伴的尸体和部分财物，狼狈不堪地向山林深处逃窜而去。
危机解除，商队众人劫后余生，纷纷瘫坐在地，有人低声啜泣，有人忙着救治伤员。
小凤儿这才从藏身处走了出来。
苏老板一眼就认出了这个数月前曾救过他们、如今似乎长高了一点点、但依旧瘦小朴素的少年，脸上顿时露出了难以置信的惊喜，连忙整理了一下凌乱的衣袍，快步迎上前，深深一揖：
“哎呀！竟是……竟是小恩公！苏某何德何能，竟蒙小恩公两次仗义相救！此恩此德，没齿难忘！”他激动得声音都有些颤抖。
小凤儿摆了摆手，稚嫩的脸上带着与年龄不符的沉稳：“苏伯伯不必客气，路见不平而已。”
苏老板看着小凤儿孤身一人，风尘仆仆，又是往北边去，联想到近来边塞不宁的传闻，心中似乎明白了什么，但他是个聪明人，没有多问，只是热情而恳切地邀请道：“小恩公这是要北上？如今天寒地冻，路途凶险，若不嫌弃，不如与商队同行？彼此也好有个照应。商队虽慢，但热汤热饭总是有的，总好过小恩公一人餐风露宿。”
小凤儿看着苏老板真诚的眼神，又看了看自己那匹已然疲惫的坐骑，略一沉吟，便点了点头：“如此，便叨扰苏伯伯了。”
与商队同行，确实能省去不少麻烦，也能让马匹得到休息。
而且，苏老板行走四方，消息灵通，或许……能从他这里，打听到一些关于青龙县和王县令，乃至草原汗鲁部的最新消息。
他牵着马，随着苏老板走向那惊魂未定的商队。
心中那根紧绷的弦，暂时略微松弛了一些，但肩头的重任，却丝毫未减。前路依旧漫漫，边塞的风云，正等待着他这个小小的身影去面对。
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