“保护将军！”
几名浑身浴血的神箭宗弟子眼见那沙盗头目如同疯虎般扑向牛凤，目眦欲裂，嘶吼着想要上前阻拦。
他们深知将军肩伤未愈，又连日奔波、缺水少食，体力早已濒临极限，如何能与这凶悍的亡命徒正面硬撼？
“都让开！”
牛凤那一声嘶哑却斩钉截铁的暴喝，如同惊雷炸响在混乱的战场上，带着一种不容置疑的决绝！
他非但没有借助部下掩护，反而迎着那沙盗头目狞恶的刀锋，不退反进，猛地冲了过去！
这一下，出乎了所有人的意料，包括那名沙盗头目。
他本以为这看似领头的“娃娃”会惊慌后退，正好落入他后续的杀招，却没想到对方竟如此悍不畏死地主动迎击！
电光石火之间，两人身影已然接近！
沙盗头目眼中闪过一丝残忍的快意，手中弯刀划出一道凄冷的弧线，带着恶风，直劈牛凤面门！
这一刀，凝聚了他全身的力气和多年杀戮的经验，快、狠、准！
他要将这个不知死活的小子连人带枪劈成两半！
然而，就在弯刀即将临头的刹那，牛凤动了！
他没有选择用短枪格挡——那无疑是螳臂当车。他也没有试图完全闪避——那会失去唯一的反击机会。
他将那套自思过崖石壁领悟、又在连番血战中千锤百炼的玄妙身法，以及飞龙枪法中蕴含的发力技巧，在这一刻融合到了极致！
只见他瘦小的身体，以一种近乎扭曲的、违背常理的姿态，猛地向侧前方矮身、旋进！
那凌厉的刀锋，几乎是贴着他的头皮和后背掠过，斩断了几缕发丝，划破了他背后的衣袍，带起的劲风刮得他脸颊生疼！
而就在这旋身错步、与死亡擦肩而过的瞬间，牛凤手中的短枪，如同蛰伏已久的毒蛇，骤然刺出！
目标，并非沙盗头目护住要害的胸腹，也不是他持刀的手臂，而是——他因全力劈砍而微微暴露出的、支撑腿的膝关节外侧！
这不是战场枪法的堂堂正正，这是融合了他山林求生、与黑煞门杀手以命相搏时领悟的狠辣与精准！是专门针对人体薄弱环节的致命一击！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、利刃切入骨缝的闷响！
短枪的枪尖，精准无比地刺入了沙盗头目的膝弯！
伴随着一声清脆的骨裂声和沙盗头目猝不及防的凄厉惨叫，他那条支撑腿瞬间失去了所有力量，整个人如同被砍倒的大树般，轰然向前跪倒！
巨大的惯性让他向前扑跌，手中的弯刀也脱手飞出。
牛凤岂会放过这稍纵即逝的机会？
他强忍着因剧烈动作而牵动的肩伤剧痛，以及体内翻腾的气血，手腕猛地一拧、一挑！
“咔嚓！”
又是一声脆响！短枪硬生生别断了对方的腿骨，同时借助这一挑之力，牛凤身形借势向后飘退，拉开了距离。
那沙盗头目惨叫着跪倒在地，抱着扭曲变形的右腿，脸上充满了极致的痛苦和难以置信的惊恐。他无论如何也想不到，自己竟然会败在一个看起来一阵风就能吹倒的娃娃手里，而且败得如此迅速，如此彻底！
这一切发生得太快，从牛凤暴起迎击，到沙盗头目跪地惨嚎，不过短短两三个呼吸的时间！
原本喧嚣的战场，似乎都为这突如其来的逆转而凝滞了一瞬。
无论是沙盗还是神箭宗弟子，都被这电光石火间的结果惊呆了。
“头领！”
“老大！”
沙盗们发出惊怒的呼喊，看向牛凤的目光中，第一次带上了深深的恐惧。
这个娃娃，不是待宰的羔羊，而是一头披着羊皮的凶兽！
而神箭宗弟子们，在短暂的震惊之后，则是爆发出了震天的欢呼和怒吼！
“将军威武！”
“杀！杀光这群沙盗！”
牛凤这近乎搏命的一击，不仅废掉了对方一名重要头目，更是极大地提振了己方几乎跌入谷底的士气！
残存的神箭宗弟子们，仿佛被注入了新的力量，原本疲惫不堪的身体里又涌出了拼死一战的勇气，挥舞着兵器，向着因头领重伤而出现骚乱的沙盗们，发起了决死的反冲击！
牛凤拄着短枪，剧烈地喘息着，额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。
刚才那一击，几乎耗尽了他最后的气力，也让他肩头的伤口彻底崩开，鲜血汩汩流出，将半边身子都染红了。
但他知道，现在还不是倒下的时候。
他强提一口真气，目光如冷电般扫过混乱的战场，用尽力气嘶声喊道：“降者不杀！顽抗者，格杀勿论！”
他的声音虽然沙哑，却带着一股斩杀敌酋后形成的强大威慑力，清晰地传入了每一个沙盗的耳中。
头领重伤倒地，生死不知，对方虽然人少，却个个悍不畏死，尤其是那个诡异的“娃娃将军”，出手狠辣如魔神……残余的沙盗们本就多是乌合之众，靠着头领的凶悍和人多势众才敢肆虐，此刻见大势已去，哪里还有战意？
“哐当！”不知是谁第一个扔下了手中的弯刀。
“别杀我！我投降！”
“我们降了！降了！”
如同推倒了多米诺骨牌，幸存的沙盗们纷纷丢弃兵器，跪地求饶。
一场看似必死的绝境血战，竟以这样一种意想不到的方式，戛然而止。
战斗结束，神箭宗弟子们立刻开始打扫战场，救治伤员，看管俘虏。
被救的商人和百姓连连磕头感谢。
清点下来，出发时的五十名精锐弟子，如今还能站立的，已不足三十人，且几乎人人带伤，阵亡者的遗体被小心地收殓起来。
而沙盗则留下了近百具尸体，俘虏五十余人。
牛凤在宗门弟子的搀扶下，重新包扎了肩头的伤口，服下丹药，略作调息。
他顾不得休息，目光立刻投向了沙盗之前盘踞的方向，那里似乎有一些车辆和货物的残骸。
“去几个人，仔细搜查沙盗的营地和那些被劫的车辆！看看有没有什么特别的东西，尤其是……书信、印信，或者身份特殊的人！”牛凤下令道，心中抱着一丝渺茫的希望。
那辽人使者行踪诡秘，会不会正好被这群沙盗撞上？
几名弟子领命而去，在沙盗简陋的营地和被劫掠的车辆残骸中仔细翻找。
大部分都是些普通的货物、金银细软，以及沙盗自己的一些粗陋物品。
就在牛凤心中的希望渐渐黯淡下去时，一名弟子突然从一个看似普通、却被小心藏在货物堆最里面的皮箱夹层中，摸出了几封以火漆密封的信函，以及一枚用丝绸包裹着的、质地温润的玉印！
“将军！找到了！您看这个！”那名弟子激动地捧着东西跑了过来。
牛凤精神一振，接过信函和玉印。那玉印入手微沉，雕刻精美，印钮是一只栩栩如生的貔貅，翻过来看印文，赫然是四个篆体小字——“如朕亲临”！
这是……钦差印信？
不，不对，形制略有差异，更像是某种特使的私印，但规格极高！
他小心翼翼地拆开那火漆完好的信函，抽出里面的信纸。
信纸是上好的宣纸，带着淡淡的墨香。
上面的字迹工整而有力，内容更是让他看得心惊肉跳，怒火中烧！
信中明确提及了与柔然部落的“合作”，约定了事成之后，割让青龙县以北包括鹰嘴峡在内的大片土地给柔然，作为交换，柔然需配合“清除”边军中的某些“顽固”将领，并承诺将未来边塞贸易——尤其是牛羊马匹的六成利润，进献给京中的“刘公”！
落款处，虽然没有直接署名，却清晰地盖着那枚貔貅玉印的朱红印记！
信中还提及了使者不日将携密约返回，面呈“刘公”等语。
铁证！
这是无可辩驳的通敌卖国的铁证！
牛凤握着信纸的手，因为激动和愤怒而微微颤抖。
他终于拿到了！
拿到了这足以掀翻朝堂、钉死国贼的证据！
吴昊师兄的昏迷，众多弟子的牺牲，这一路来的艰难险阻，在这一刻，似乎都有了意义！
他小心翼翼地将信函和玉印贴身收好，仿佛捧着千钧重担，也捧着无尽的希望。
他站起身，望向南方，目光仿佛穿透了无边的荒漠，看到了那座隐藏在云雾深处的繁华京城，看到了那张隐藏在权力帷幕之后的、贪婪而阴鸷的“刘大人”的脸。
“收拢队伍，带上俘虏、百姓和阵亡弟兄的遗体，我们……回去！”
他的声音依旧沙哑，却带着一种尘埃落定般的坚定，以及……山雨欲来风满楼的沉重。
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