“一线天”险隘的阻拦被强行突破，牛天扬一行人马不停蹄，沿着通往箭神峰顶的宽阔石阶疾驰而上。
越靠近峰顶，气氛便越是肃杀。
沿途偶有零星的吴惊雷一脉弟子试图阻拦，但在牛天扬那即使带伤也依旧凌厉无匹的目光逼视下，在牛凤手中那柄滴血未沾、却已让数人失去战力的金刀威慑下，皆是不敢上前，只能眼睁睁看着他们冲过。
牛天扬的脸色愈发苍白，强行压制内伤连续催谷内力，让他肺腑间的隐痛逐渐加剧，仿佛有无数细针在不停攒刺，喉头阵阵发甜，却被他硬生生咽了回去。他不能在此刻倒下，绝不能！
牛凤紧跟在爷爷身侧，将爷爷额角渗出的细密汗珠和微微颤抖的持枪右手看在眼里，心急如焚，却又无能为力，只能将手中的金刀握得更紧，警惕地注视着前方。
终于，巍峨庄严的大殿出现在了视野尽头。
殿前宽阔的广场上，此刻却泾渭分明地站着两拨人。
靠近大殿门口的一方，人数较少，仅有二三十人，以坐在木质轮椅上的二师兄孙英杰为首，个个面带悲愤，手持兵刃，与对面形成对峙。
孙英杰虽然双腿残疾，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，毫不退缩地迎视着前方。
而与他们对峙的一方，人数多达百人，簇拥着居中而立的两人。
其中一人，身着紫色锦袍，面容阴鸷，眼眸中精光闪烁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，正是此次内乱的始作俑者——吴惊雷！
他身旁，站着一名身着黑袍、面色惨白如纸、周身散发着阴冷气息的老者，正是江湖上恶名昭彰的“黑煞门”副门主——鬼煞！
除了这两人，场中还有数名气息强悍的外来高手，显然都是吴惊雷请来的“见证”。
牛天扬一行人的到来，瞬间打破了广场上的平衡对峙。
“牛师叔！”“牛师祖！”
孙英杰一方的人见到牛天扬，如同见到了主心骨，纷纷发出惊喜的呼喊，士气大振。
而吴惊雷一方的人，则脸色微变，尤其是看到牛天扬虽面色不佳，但气势依旧迫人，以及他身后那些刚从边关血战中归来、煞气未消的弟子时，不少人都下意识地握紧了兵刃。
“天扬！凤儿！”孙英杰坐在轮椅上，激动地喊道，声音因激动而有些沙哑，“你们……你们终于回来了！”
牛天扬勒住马，目光首先投向孙英杰，微微颔首，随即如同两道冰冷的利箭，直射向人群中央的吴惊雷和鬼煞。
“吴师叔！”牛天扬的声音如同寒冰撞击，响彻整个广场，“你好大的威风！勾结外贼，封锁主峰，逼迫宗主！你想干什么？造反吗？”
吴惊雷面对牛天扬的质问，脸上没有丝毫慌乱，反而哈哈一笑，只是那笑声中毫无暖意，只有刺骨的阴冷：“牛师侄，此言差矣。宗主师兄年事已高，近来身体不适，难以处理宗门事务。我吴惊雷身为宗主师弟，理应为宗门分忧，暂摄大局，何来‘逼迫’一说？至于这几位朋友，”他指了指鬼煞等人，“皆是江湖上德高望重的前辈，我请他们前来，乃是为了见证我神箭宗权力平稳过渡，避免同门相残的惨剧发生，一片公心，天地可鉴！”
他这番话说得冠冕堂皇，将自己摆在为了宗门着想的位置上，将牛天扬等人的回归，反而暗示成了可能引发内乱的导火索。
“放屁！”孙英杰在轮椅上气得浑身发抖，厉声斥道，“吴惊雷！宗主只是略有微恙，何时说过让你暂摄大局？你带人强闯宗主静修之所，言语逼迫，更与黑煞门这等邪魔外道勾结，其心可诛！”
“孙师侄，我可是泥师叔，说话要注意分寸！”吴惊雷眼皮微抬，瞥了孙英杰一眼，语气带着一丝不屑，“你双腿已废，还是安心静养为好。宗门大事，就不必操心了。”
这话恶毒无比，直戳孙英杰的痛处。
孙英杰脸色瞬间涨红，却又因残疾之身无法上前，只能死死攥住轮椅扶手，指节发白。
牛天扬眼中杀机暴涨，但他知道此刻不能轻易动手，对方高手众多，己方人数处于劣势，爷爷伤势沉重，一旦混战，后果难料。
他强压怒火，冷声道：“吴师叔，任你巧舌如簧，也改变不了你犯上作乱的事实！我要见我师父！”
“宗主正在静养，不见外人。”吴惊雷淡淡道，语气带着不容置疑。
“我是外人？”牛天扬气极反笑，“我是宗主亲传弟子！”
“哦？”吴惊雷嘴角勾起一抹讥诮，“既然是宗主亲传，更应体谅宗主病情，不该在此喧哗，惊扰宗主清静。”
双方唇枪舌剑，气氛越来越紧张，广场上的空气仿佛都凝固了，所有弟子都屏住了呼吸，手按兵器，只等一声令下，便是血流成河的局面。
就在这时，一个稚嫩却清晰的声音响起，打破了这令人窒息的僵持。
“吴师叔祖。”
众人目光汇聚，只见牛凤从牛天扬身后走了出来，小小的身影在宽阔的广场和众多高手的环伺下，显得格外单薄，但他脸上却没有任何惧色，只有一种超越年龄的平静。
他仰头看着吴惊雷，语气恭敬却带着一丝不容置疑的坚持：“孙儿牛凤，与爷爷刚从边关归来。边关之战，惨烈异常，随我们出山的师兄，如今……只剩下身后这些，还有许多师兄，我们只能将他们的骨灰带回来。”
他侧身，示意了一下身后弟子们马背上那些被仔细包裹的陶罐。
一股悲凉肃穆的气氛再次弥漫开来，冲淡了些许剑拔弩张的火药味。
牛凤继续看着吴惊雷，眼神纯净：“我们拼死奋战，是为了保家卫国，也是为了维护神箭宗的威名。如今回到宗门，只想将战死师兄的英灵安置于英烈祠，并向宗主爷爷复命，禀明边关情况。此事，关乎宗门荣辱，关乎为国捐躯的师兄们能否魂归故里，难道……这也会惊扰到宗主的‘清静’吗？”
他再次搬出了“战死同门”和“宗门荣辱”这两面大旗，话语恳切，合情合理，将一个弟子对宗门的忠诚、对袍泽的情义表现得淋漓尽致。
这番话说出来，不仅孙英杰一方的人动容，就连吴惊雷身后的一些弟子，脸上也露出了复杂和羞愧的神色。
毕竟，不是所有人都心甘情愿跟着吴惊雷作乱，很多人或是被胁迫，或是被蒙蔽。
吴惊雷盯着牛凤，狭长的眼眸中闪过一丝极其隐晦的杀机。
这个八岁的小崽子，几次三番用言语搅局，偏偏还占着大义名分，让他难以在明面上强行驳斥。
他之前就听说这牛凤天赋异禀，如今看来，心智也远超同龄人，留着必成心腹大患！
鬼煞那惨白的脸上也露出一丝感兴趣的神色，阴恻恻地低笑道：“吴兄，你这小徒孙，倒是伶牙俐齿，懂得收买人心啊。”
吴惊雷脸色阴沉，正想找个借口强行将牛凤等人驱离，突然，宗主大殿那扇紧闭的厚重木门，发出“吱呀”一声轻响，缓缓打开了一道缝隙。
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见门缝中，宗主铁当兴的身影缓缓出现。
他依旧穿着那身朴素的宗主常服，但面容憔悴，眼窝深陷，往日的红润与矍铄消失不见，取而代之的是一种病态的苍白，仿佛一下子苍老了十岁。
他脚步虚浮，需要依靠着门框才能站稳。
“师父！”牛天扬和孙英杰同时惊呼，声音中充满了担忧。
“宗主师兄！”吴惊雷也微微躬身，但眼神闪烁，不知在想什么。
铁当兴目光缓缓扫过广场上的众人，在看到牛天扬和牛凤时，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰和激动，但在看到吴惊雷及其身后的鬼煞等人时，那目光瞬间变得锐利而冰冷。
他咳嗽了几声，声音虚弱却带着不容置疑的威严：“都在这里吵什么？还嫌……宗门不够乱吗？”
他目光落在牛天扬身上：“天扬，你们……从边关回来了？辛苦了。”又看向那些骨灰罐，眼中流露出深切的悲痛，“都是我神箭宗的好儿郎啊……”
最后，他的目光转向吴惊雷，语气平淡，却带着沉重的压力：“惊雷，你带这么多外人，堵在我静修的大殿之外，是想做什么？”
吴惊雷面对铁当兴的目光，心头微凛，但事已至此，他不可能后退，硬着头皮道：“宗主师兄，现如今您身体欠安，师弟我是担心有人趁机生事，扰乱宗门，故而请来几位江湖朋友见证，确保权力交接平稳。”
“权力交接？”铁当兴冷笑一声，笑声牵动了病体，又剧烈咳嗽起来，半晌才缓过气，盯着吴惊雷，“我何时说过……要交权了？”
场面瞬间再次僵住！
铁当兴的出现，虽然虚弱，但他毕竟是名正言顺的宗主，积威犹在。
他明确表示未曾让权，直接戳破了吴惊雷的谎言，让吴惊雷一方顿时陷入了被动。
牛天扬见状，知道机会来了，上前一步，朗声道：“师父！弟子牛天扬，携孙牛凤及边关幸存弟子，护送战死同门英灵归宗！并有要事禀报！请师父主持大局！”
他声音洪亮，中气虽因内伤而略显不足，但那份决然与忠诚，却感染了在场所有心向宗主的弟子。
“请宗主主持大局！”孙英杰及其身后弟子也齐声高呼。
声浪汇合，直冲云霄，显示出宗主一方依旧拥有不容小觑的人心和力量。
吴惊雷脸色变得极其难看，他没想到铁当兴会在此刻出现，更没想到牛天扬等人回归带来的冲击如此之大。
他眼神阴鸷地扫过牛天扬、牛凤，最后落在虚弱但眼神坚定的铁当兴身上，知道今日想轻易逼宫夺权，恐怕是难了。
他深吸一口气，强行压下心中的暴戾，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“既然宗主师兄身体不适，还需静养，今日之事，暂且作罢。不过……”
他话锋一转，目光扫过牛天扬和牛凤，带着毫不掩饰的威胁，“宗门不可一日无主，大位归属，关乎神箭宗百年兴衰，还需早日定夺！我们……来日方长！”
说完，他冷哼一声，袖袍一甩，带着鬼煞等一众党羽，转身离去。那些追随他的弟子也如同潮水般退去，只是临走前，不少人都神色复杂地看了一眼牛天扬等人和那些骨灰罐。
广场上，暂时恢复了平静，但所有人都知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。
对峙并未结束，只是转入了更深的层面。
牛天扬看着吴惊雷离去的背影，紧握长枪的手终于微微松开，一股强烈的虚弱感袭来，让他身形晃了晃，险些栽倒。
“爷爷！”
牛凤惊呼，连忙上前扶住。
铁当兴也关切地望来：“天扬，你的伤……”
牛天扬摆了摆手，示意无碍，目光却望向铁当兴，充满了担忧：“师父，您的身体……”
铁当兴叹了口气，苍老的脸上露出一丝疲惫和无奈，目光扫过满目疮痍的广场和那些忠魂骨灰，最终落在年纪虽小却已显露出峥嵘头角的牛凤身上，幽幽道：“进去再说吧……这宗门的风雨，怕是……才刚刚开始。”
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