从将作监出来，凌岳攥紧了手里的桑叶木片，粗糙的边缘陷进肉里，他却感觉不到疼。
凌岳没有回侯府，也没有去军营，一个人在长安城里漫无目的的走着。
他需要把这些线索理顺。
丝绸，匈奴，将作监。
桑叶是丝的源头，而丝绸是跟匈奴交易的大宗货物。
一个利用贸易做掩护，牵扯到朝堂和草原的庞大组织，轮廓逐渐清晰。
如果这个组织的核心真的和国家财政有关，那大农令桑弘羊，一定脱不了干系。
凌岳走到朱雀大街时，一辆宫里的马车悄无声息的停在了他身边。
“凌校尉，陛下召见。”一个陌生的宦官掀开车帘，声音不大，却带着不容置疑的口气。
“陛下看了您关于河西之战的战功详报，很欣赏里面军械损耗和后勤成本的分析，特意叫您过去问话。”
凌岳心头一紧，上了马车。他攥着木片的手，指节因为用力而泛白。他知道，这趟召见，凶吉难料。
再次踏入宣室殿，殿内一片寂静，气氛有些凝重。
汉武帝刘彻穿着一身黑色的常服坐在龙椅上，手里翻着一卷竹简，就是凌岳之前递上去的那份。
刘彻的下首站着一个瘦高的中年人，穿着大农令的官服，一双眼睛透着精明。正是凌岳心里怀疑的目标——主管大汉财政的桑弘羊。
凌岳进来行礼，刘彻眼皮都没抬，只“嗯”了一声。
凌岳的余光却一直落在桑弘羊身上。
他能感觉到，从他进殿的那一刻起，桑弘羊那双精明的眼睛就没离开过他，带着审视的意味。
“凌岳，”
刘彻放下竹简，抬眼看他，饶有兴致的问：“朕问你，对匈奴，要怎么一直打下去？”
凌岳愣了一下，皇帝这个问题，已经不是一个校尉该回答的了。
刘彻的手指在桌案上轻轻敲着，继续问：“打仗打的就是钱粮。霍去病打一仗，斩首两千，赏赐的钱帛堆成山。再打十次，国库就空了。你说，钱从哪来？”
这个问题，让所有帝王都头疼。
凌岳脑子飞快转动。他知道这是皇帝在考他，也是一个机会。他报告里关于成本的想法，引起了皇帝的兴趣。而这个问题，正好可以用来试探桑弘羊。
凌岳吸了口气，抬头迎上刘彻的目光。
“回陛下，臣认为，打匈奴，战场上要打，集市上更要打。”
这话一出，旁边的桑弘羊眉毛一挑，眼里闪过一丝异样。
凌岳继续说：“兵马未动，粮草先行。粮草就是钱。大汉的盐铁生意，大多被大商人控制着，他们富得流油，朝廷却为军费发愁，这不合理。”
“哦？怎么不合理？”刘彻身体微微前倾。
“盐和铁，是百姓过日子的根本，也是国家的根本。”
凌岳的声音不大，但每个字都掷地有声，他一边说，一边观察着桑弘羊的表情。
“让那些大商人拿着盐铁囤积居奇，不如把盐铁的经营权全部收归朝廷。用赚来的钱充盈国库，养兵百万。这样一来，军费就有了，还愁没钱跟匈奴打仗吗？”
“盐铁官营？”
桑弘羊瞳孔一缩，脱口而出。
他死死盯着凌岳，眼神里满是震惊。凌岳心里清楚，自己说对了。
盐铁官营，损害的是谁的利益，没人比这位大农令更明白。
桑弘羊此刻的反应，是因为这个想法太大胆，还是因为……正好戳中了他的要害？
刘彻眼里闪过一道光，没有说话，示意凌岳继续。
“这只是第一步，开源。”
凌岳思路清晰，“第二步，是断了匈奴的命脉。”
“匈奴人只放牧，不种地。他们缺铁，我们就抬高卖给他们的铁价，一把菜刀换他们一头羊。他们缺粮，我们就少卖粮食，一袋粮食换他们十张皮。总之，我们大汉卖给他们的东西，都要比卖给自家人贵上十倍百倍！让他们活不下去！”
“胡闹！”
桑弘羊立刻反驳，“这是竭泽而渔！这么一来，边境贸易就没人做了，商人没钱赚，谁还去草原？边境的百姓也会受影响，怕是会出乱子！而且，东西贵了，匈奴人买不起就会直接来抢，到时候边境更乱！”
桑弘羊的反驳听起来句句在理，像一个称职的财政大臣。
但凌岳却听出了另一层意思：桑弘羊在维护现有的贸易体系，而那个地下组织，很可能就是靠这个体系活着的。
“那就让朝廷来当这个最大的商人！”
凌岳直接顶了回去，气势一点不弱。
“在边境设官方榷场，所有跟匈奴的交易，都得通过官府。谁敢私下交易，就按通敌处置！这样既能控制价格，又能断了军械走私的路。至于边境的百姓，朝廷可以低价收他们的货，再高价卖给匈奴，赚的钱全进国库。百姓不但不受影响，反而会更拥护朝廷！”
桑弘羊被噎得说不出话。
他张着嘴看着凌岳，脑子里飞快盘算，额头都冒出了冷汗。
他发现凌岳的每一句话，都堵死了他所有反驳的理由，更是一步步把他逼到了死角。
凌岳没停，接着说出了更狠的一招。
“这还不够。要彻底打垮他们，就要从根子上毁了他们。”
凌岳的眼神冷了下来。“匈奴人靠牛羊活着，财富就是牛羊。我们可以反过来，用高价大量收购草原上的牛皮和羊毛。”
“陛下想想，要是匈奴人发现，辛辛苦苦放一年羊，还不如直接杀了卖皮毛赚钱快，会怎么样？”
刘彻的呼吸都停顿了一下。
“一开始，他们肯定会拼命杀牛宰羊，来换我们的粮食、布匹和铁器。用不了三年，草原上的牛羊就会少很多。他们没了赖以生存的牲畜，又不会种地。到时候，只要来一场大雪，整个匈奴部落就会饿肚子。一个连饭都吃不饱的匈奴，还拿什么跟我们大汉打？”
“一个连刀都举不起来的敌人，还需要我们的士兵用命去换军功吗？到时候大军出塞，就是去接收一片没人的土地。”
凌岳说完，宣室殿里一片死寂。
刘彻坐在龙椅上一动不动，但眼神里的震动却掩饰不住。
他看过无数奏章和计策，却从没人能从一个“钱”字里，给他讲出一条如此狠毒又可行的灭国之法。
这计策，就是用钱当刀，要把整个匈奴活活剐死。
桑弘羊脸色变了又变，身体微微发抖。
他看着凌岳，眼神里混杂着惊骇和忌惮，最终变成了一种探究。
他一辈子跟钱粮打交道，自认最懂经济，可今天在这个年轻人面前，他第一次感觉自己懂得太少。
“妙……妙啊！”桑弘羊喃喃自语，声音里带着一丝失魂落魄。他一把抓住凌岳的衣袖，急切的问：“可盐铁官营会动了关东豪族的根基，他们肯定会反对，怎么推行？榷场的官吏要是自己贪钱怎么办？收牛羊皮毛的钱从哪来？这里面的问题太多了，一不小心，国策就毁了！”
他一连串的问题，表面上是在探讨细节，但在凌岳听来，他是在拼命寻找这个计划的破绽。
“够了。”刘彻突然开口，打断了桑弘羊。
刘彻站起身，走到凌岳面前。
他那张向来严肃的脸上，竟然露出了一丝笑意。
“一个影卫，竟然也懂治国。”刘彻伸出手，重重的拍了拍凌岳的肩膀，“你很好。”
刘彻没有说用，也没有说不用。
“你这个想法，写份详细的折子上来。退下吧。”
“臣，遵旨。”凌岳行礼告退。
凌岳走出宣室殿，阳光照在脸上，他这才发觉后背已经湿透。
刚才那一番话，每句都是在赌命，一步说错，命就没了。
他刚走下台阶，身后传来一阵急促的脚步声。
是桑弘羊追了出来。
这位大汉的财政总管，此刻看着凌岳的眼神，让人捉摸不透。
“凌校尉，留步。”
凌岳停下脚步，转身看着他。
桑弘羊走到他身边，与他并排站着，望着远处的宫墙，过了一会才低声开口。
“凌校尉真是大才，我桑某佩服。”
他顿了顿，话锋一转，声音也压低了许多。
“但是，断人财路，如杀人父母。你今天在陛下面前提出的这个法子，虽然诱人，但也太危险了。”
他意有所指的看了一眼凌岳手里的桑叶木片，虽然凌岳一直攥在手心，但桑弘羊显然已经注意到了。
“有些生意，背后的关系错综复杂。凌校尉年纪轻轻，前途无量，没必要为了眼前这点事，把自己搭进去。毕竟，这背后牵扯到的人……不是你能得罪得起的。”
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