翌日清晨，苏芷是被冻醒的。
边关的昼夜温差极大，她蜷缩着身体，感觉四肢都有些僵硬。
帐外已经传来了人声、脚步声以及伤兵营那边隐隐的骚动，新的一天已然开始。
苏芷挣扎着坐起身，揉了揉酸痛的腰背，这硬板床睡得她浑身不适。
肚子也咕咕叫了起来，
“这生存条件，真是挑战极限……”
她低声抱怨着，搓了搓冰冷的手，试图让血液流通起来。
很快，王焕的身影出现在帐篷口，依旧端着那个粗陶碗，里面是类似的糊糊，还有一个硬面饼。
他的脸色比昨晚似乎更凝重了些。
“苏医官，用早食。吃完便开始干活。”
他将食物递过来，语气平淡，但眼神却在苏芷脸上停留了片刻。
苏芷道了声谢，接过食物，小口吃起来。
味道依旧令人不敢恭维，但她知道必须补充体力。
她一边吃，一边试探着问：“王队长，今日我需要做些什么？伤兵营情况如何？”
王焕哼了一声，在她对面找了个地方坐下：
“情况？能如何？重伤的等死，轻伤的熬着，药材快见底了，军医忙得脚不沾地。
昨日你止血的那个张伍长，后半夜还是发起了高热，伤口红肿得厉害，眼看就不行了。”
苏芷心里一沉。
感染！
这是她最担心的事情。
在没有抗生素的时代，严重的创伤感染几乎等同于死亡通知书。
她急忙问道：“可有给他用清水清洗伤口？换过干净的布包扎吗？”
王焕看着她：“清洗？
拿什么清洗？
清水金贵，都是用来喝的！
包扎的布就那么些，哪有功夫总是换洗？
能止住血就不错了！
发热是常事，熬过去就活，熬不过去就是命！”
苏芷听得心头火起，却又感到一阵无力。
这就是现实的残酷。
资源极度匮乏，人命在某种程度上就成了可以计算的消耗品。
但她不能接受。她知道，很多伤亡本可以避免。
她放下碗，认真地看着王焕：“王队长，伤口的污秽不除，极易引发……邪毒入体，就是你们说的金疮痉或者败血之症。
高热不退，便是体内邪毒肆虐的征兆。
用煮沸后放温的水清洗伤口，虽然费事，却能大大减少邪毒侵入的机会，或许就能救回不少人的性命！
还有那些包扎用的布，若能煮沸晒干再用，也能避免将病气从一个伤员传给另一个！”
她尽量用他们能理解的词汇，将感染、交叉感染的概念表达出来。
王焕眉头紧锁，显然觉得她在天方夜谭：
“煮沸水？清洗伤口？
苏医官，你可知边关柴薪亦是紧缺？
哪来那么多闲工夫和柴火去烧水洗伤口？
那些布条还煮沸晒干？简直是笑话！”
“这不是笑话！”苏芷有些急了，声音也提高了些
“这是救命的方法！张伍长若昨日伤口能得到妥善清理，或许就不会发热！
眼睁睁看着能救的人因为……因为不够洁净而死去，这难道就不可惜吗？”
她的激动引来了帐外守卫士兵的注意，身影在帐帘外晃动。
王焕的脸色也沉了下来：
“苏医官，注意你的言辞！
军中自有军中的规矩和难处！
岂是你一个来历不明的女子可以妄加评论的？”
苏芷意识到自己失态了，连忙压下情绪：
“王队长，我并非妄加评论，只是……只是想尽力多救几个人。
或许……或许我们可以先试试？找几个伤势类似的伤员，一部分按旧法，一部分尝试用煮沸的温水清洗，看看结果如何？
若有效，再慢慢推广？”
这是她能想到的，最有可能说服对方的方法。
王焕沉默了，他当然希望手下士兵能多活下来几个，但苏芷的方法闻所未闻，而且确实耗费资源。
就在这时，帐外传来一个略显苍老的声音：
“王队长，何事争执？” 帘子被掀开，一个穿着洗得发白旧军服、须发花白、面容憔悴的老者走了进来。
他看起来年纪很大，腰背却挺得很直，苏芷注意到他的双手布满了老茧和疤痕，但手指却很干净。
王焕见到老者，态度恭敬了些：
“黄芪老军医，您怎么过来了？
是这位苏医官，她提出要用煮沸的水清洗伤口，说能防……防什么邪毒入体。”
苏芷连忙站起身，行了个礼。
黄芪的目光落在苏芷身上，却不像王焕那样充满怀疑，“煮沸水洗伤？”
他重复了一遍，眼睛里闪过一丝兴趣，
“老夫行医数十载，倒是第一次听闻此说。小姑娘，你且说说，这是何道理？”
机会来了！
苏芷组织了一下语言，尽量通俗地解释：
“黄老军医，晚辈以为，伤口溃烂发热，多因外界秽气或细微毒邪侵入所致。
这些毒邪肉眼难见，却常附着于尘土、污血乃至我们触碰伤处的手和布条之上。
滚水炽热，能杀灭……或驱散大部分毒邪。
用放温的沸水清洗伤口，就如同为伤口设立一道屏障，将毒邪拒之门外，自然不易化脓发热。
同理，包扎用的布条煮沸晒干，亦是清除其上可能附着的毒邪，避免殃及他人。”
她用了秽气、毒邪这些中医里已有的概念，黄芪听着，花白的眉毛微微抖动，陷入沉思。
他行医一生，见过太多伤口感染而死的案例，深知秽气之害，但也苦于没有特别有效的预防之法。
苏芷的说法，虽然新奇，却似乎隐隐契合了他的一些模糊经验。
王焕在一旁忍不住插嘴：“黄老，此法耗费柴水，且前所未闻，恐是……”
黄芪抬起手，制止了王焕的话。他看向苏芷：“你此法，可能保证一定有效？”
苏芷坦诚地摇头：“晚辈不敢保证百分百有效，伤情轻重、个人体质皆有不同。
但晚辈相信，此法定能显着降低伤口化脓发热之风险！”
黄芪盯着她看了半晌，帐篷里一片寂静，王焕也等待着老军医的判断。
终于，黄芪缓缓开口：
“王队长，拨给她一小罐柴薪，一桶清水。
再找三五个伤势相仿、皆已止血的伤员，让她试试。”
“黄老！这……”王焕还想反对。
黄芪摆了摆手：“非常之时，或需非常之法。若真有效，便是功德无量。若无效，也不过是浪费些柴水。总好过眼睁睁看着儿郎们等死。”
王焕见黄芪态度坚决，只得抱拳应道：“末将遵命！”
黄芪又看向苏芷，眼神复杂：“苏姑娘，机会给你了。好自为之。” 说完，他咳嗽了两声，转身慢慢走出了帐篷。
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