伤兵营前那场不欢而散的质问，如同在凌霜与苏芷之间划下了一道清晰的界限。凌霜心中那因公主来信而燃起的警惕之火，非但没有熄灭，反而因苏芷那句“不要挡住我救人的路”而灼烧得更加猛烈。那话语，在她听来，不仅是狂妄，更是对她所秉持医道的亵渎。她不能再容忍苏芷那套“离经叛道”的方法在军中肆无忌惮地推行。
翌日清晨，天色方熹，凌霜便再次来到了伤兵营。这一次，她的目标明确——药房。
军营的药房，位于伤兵营一侧，是一间相对独立的、稍大些的营帐。还未走近，一股混杂着浓郁草药味和淡淡刺鼻气味的复杂气息便扑面而来。帐帘敞开着，里面人影绰绰，显得比往日更加忙碌。
凌霜步履从容地走了进去。
药房内的景象，让她本就清冷的脸色更沉了几分。记忆中和想象中本该是药柜整齐、药香纯粹的地方，此刻却显得有些……凌乱而怪异。
原本分门别类、标注清晰的各种药材，似乎被重新归置过，一些她熟悉的药材被挪到了角落，而一些她从未见过的、或是平时极少用到的草药，却被摆放在了显眼的位置。几个巨大的木桶摆放在中央，里面浸泡着不知名的草药，散发着怪异的气味。旁边的长条木案上，更是杂乱地摆放着各种器皿：并非传统的药罐、药碾，而是一些形状古怪的琉璃瓶、陶罐，里面盛放着颜色各异的液体或粉末，有的还在微微冒着气泡。空气中除了草药味，还弥漫着一股类似醋的酸味和一种难以形容的、类似金属锈蚀的气味。
几名药童和护理员正忙碌着，有的在用一种奇怪的双层结构铜器（注：简易蒸馏装置）加热着什么，液体蒸汽通过竹管冷凝滴落；有的则在用极其精细的小秤称量着一些白色结晶状的粉末，神情专注，仿佛在做什么神圣的仪式。他们看到凌霜进来，都愣了一下，随即有些手足无措地停下手中的活计，向她行礼。
“凌……凌姑娘。”
凌霜的目光缓缓扫过整个药房，最终落在那个正在指挥药童过滤一种浑浊绿液的、穿着灰色布衣的背影上——苏芷。
她似乎并未察觉凌霜的到来，正全神贯注地盯着过滤后的液体，眉头紧锁，低声自语：“杂质还是太多，活性成分损失恐怕不小……得改进提取方法……”
“苏姑娘。”凌霜开口，声音不大，却清晰地穿透了药房内各种细微的声响。
苏芷闻声转过身，看到凌霜，眼中闪过一丝意外，随即又被疲惫掩盖。“凌姑娘？有事？”她的语气带着被打断的不耐。
凌霜没有理会她的态度，目光落在她手中那碗颜色诡异的绿液上，声音平稳却带着不容置疑的质询：“苏姑娘，此地乃是军中药房，关乎将士用药安危。敢问苏姑娘在此处，是在做些什么？这些……”她纤长的手指指向那些古怪的器皿和冒着泡的液体，“……这些并非制药之物，究竟是何用途？还有这些气味，混杂不堪，岂不影响药材本性？”
苏芷顺着她的手指看了看，恍然道：“我在尝试从几种本地草药中提取可能的解毒成分，这些是必要的提取和分离工具。至于气味……”她揉了揉鼻子，似乎自己也习惯了，“有些是溶剂的味道，有些是反应副产物，确实不好闻，但和药效无关。”
“提取？分离？溶剂？反应？”凌霜重复着这些陌生的词汇，每一个字都像是在挑战她固有的认知，“苏姑娘，制药之道，首重君臣佐使，文武火候，讲究的是药性融合，浑然天成。岂能如此……如此肢解药材，行此近乎……作坊匠人之事？这般制出的药液，药性如何保证？若有不纯，岂非毒药？”
苏芷的眉头皱得更紧了，她耐着性子解释：“凌姑娘，传统的煎煮方法对于很多有效成分的提取效率太低，而且无法分离杂质。黑水河的毒素很特殊，我们需要更精纯、浓度更高的活性成分才可能中和它。我这方法虽然看起来不同，但目的是为了更快、更有效地得到能救命的东西。”
“更快？更有效？”凌霜向前一步，清冷的眸子逼视着苏芷，“为了快，就可以不顾制药的规矩？就可以让这药房变得乌烟瘴气，如同市井作坊？就可以使用这些来历不明、效用未知的‘精纯’之物？苏姑娘，你口口声声为了救人，可若因你之法炮制出的药物出了问题，这责任，谁来承担？你吗？”
她的声音渐渐拔高，带着药王谷传人的傲然与对规则的坚守：“我乃药王谷弟子，受师命前来协助军中医务。见此药房规制混乱，法度全无，实难心安！自今日起，药房一应事务，当恢复旧制，按规矩办事！凡用药、制药，需经我与黄老军医共同核验，方可施行！”
此言一出，药房内瞬间鸦雀无声。所有药童和护理员都停下了手中的动作，震惊地看着凌霜，又小心翼翼地看向苏芷。这是要……夺权？
苏芷看着凌霜那副理所当然、仿佛在维护什么天经地义之事的模样，连日来的疲惫、压力以及不被理解的郁闷，终于在此刻爆发了。
她猛地将手中的碗放在案上，发出“砰”的一声轻响，绿色的液体溅出几滴。她抬起头，直视凌霜，眼中再无平日的疲惫与忍耐，只剩下锐利如刀锋的冷意：
“凌姑娘，你的规矩，救不了现在隔离帐里那些人的命！”
“黑水河的毒不会跟你讲君臣佐使！它正在快速地侵蚀人的身体！”
“你知不知道，就因为找不到有效的解毒剂，每隔几个时辰就有人情况恶化？你知不知道，为了尽可能降低感染风险，我不得不要求那些护理员一遍遍用烈酒和沸水洗手，她们的手都快烂了？”
“你现在跟我谈药房规制？谈制药规矩？”苏芷的声音带着压抑不住的怒火和一丝颤抖，“在你守着你的老规矩的时候，那些人可能就因为你所谓的‘规矩’而死掉！”
她深吸一口气，指着那些器皿和药材：“这些东西，这些方法，或许不入你药王谷的眼，但它们是我现在唯一能抓住的、可能救人的稻草！你若要恢复你的旧制，可以！等你先拿出能解决眼前这场瘟疫的办法再说！”
“在此之前，”苏芷一字一顿，斩钉截铁，“药房，必须按我的方法来！谁也不能阻止我制备救命的药！”
两个女子，在弥漫着怪异气味的药房中激烈对峙着。一个代表着传承千年的秩序与规矩，一个代表着打破常规的求生与效率。空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人喘不过气。
凌霜被苏芷这番毫不留情的抢白气得脸色发白，她紧紧攥着袖口，指节泛白。她从未被人如此当面顶撞，尤其是被这样一个她内心深处视为“异端”的女子。
“你……你简直不可理喻！”凌霜的声音因愤怒而微微颤抖，“我会将此事禀明大将军！药房乃军机重地，岂容你如此胡来！”
说完，她狠狠瞪了苏芷一眼，转身拂袖而去，月白色的裙裾在门口划出一道决绝的弧线。
苏芷看着凌霜离去的背影，胸口剧烈起伏着，半晌，她才缓缓吐出一口浊气，疲惫地闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。她知道，这场冲突，仅仅是个开始。
她重新睁开眼，目光再次投向那碗未完成的绿液，眼神重新变得专注而坚定。
“继续。”她对那些噤若寒蝉的药童和护理员说道，声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
药房之争，第一回合，看似苏芷以强硬态度暂时守住了阵地。但凌霜那句“禀明大将军”，却像一把悬于头顶的利剑，预示着更大的风暴，即将来临。
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