苏芷一行人带着重伤员和那盒至关重要的“菌髓”，几乎是凭着最后一口气，在黎明前最黑暗的时刻，踉跄着冲回了云霞关。
人人带伤，疲惫欲死，但眼神中却燃烧着劫后余生的火焰，以及完成任务的决然。
关隘大门在他们身后轰然关闭的瞬间，苏芷紧绷的神经才稍稍松弛，一阵天旋地转的虚弱感袭来，她几乎站立不稳，被身旁的石勇一把扶住。
“苏姑娘！”
“我没事……”
苏芷强撑着摇头，将怀中紧紧抱着的玉盒递给闻讯赶来的江蓠，声音沙哑却带着一丝激动
“将军……菌髓……带回来了！”
江蓠接过那尚带着苏芷体温的玉盒，入手竟感到一丝奇异的温热。
他打开一条缝隙，刹那间，一股比以往任何伴生菌都更加浓郁、更加纯粹的生机气息混合着淡淡的异香弥漫开来，玉盒内，那片菌苔闪烁着令人心悸的、几乎如同实质的乳白色荧光，甚至将周围的光线都微微扭曲。
在场所有人，包括被紧急抬来的凌霜和勉强支撑着赶来的忠戟，都被这奇异的景象所震撼。
“这就是……紫玉芝催生出的菌髓？”
凌霜看着那光芒，眼中充满了难以置信与激动
“古籍所载‘菌髓制引，可化毒瘴’……原来并非虚言！此物蕴含的生机与净化之力，远超寻常伴生菌百倍！”
“快！立刻为忠戟将军医治！”
苏芷顾不上休息，急切地说道。
忠戟手臂和脸颊上的紫黑色坏死组织依旧触目惊心，虽然高活性菌液延缓了蔓延，但并未根除。
众人立刻移步至经过严格消毒的伤兵营隔离区。
苏芷洗净双手，戴上特制手套，在凌霜的指导下，小心翼翼地用玉刀刮下极少量——真的只有米粒大小——闪烁着强烈荧光的菌髓。
她将这点菌髓置于一个干净的白玉臼中，加入少量无菌的生理盐水（用蒸馏水与精确比例的盐调配），用玉杵极其轻柔地研磨。
菌髓遇水，荧光更盛，很快化开成一汪散发着柔和白光与奇异清香的粘稠液体。
“将军，请忍耐。”
苏芷对躺在榻上、因痛苦而额头沁出冷汗却依旧咬牙坚持的忠戟说道。
她先用特制的银针，蘸取少量菌髓液，再次刺入之前封锁穴道的金针旁，以更强大的药力巩固防线，阻止可能残余的毒素流窜。
银针入体，忠戟只觉得一股温和却磅礴的暖流瞬间取代了之前的阴寒刺痛，沿着经络迅速扩散，让他忍不住发出一声舒坦的闷哼。
接着，苏芷用最细软的毛笔，蘸饱了菌髓液，小心翼翼地涂抹在忠戟伤口那紫黑色的坏死组织与健康皮肉的交界处。
奇迹发生了！
那原本顽固不化、连高活性菌液都只能缓慢侵蚀的紫黑色毒质，在接触到菌髓液的瞬间，竟如同冰雪遇到烈阳般，以肉眼可见的速度开始消融、褪色！
不是简单的被分解，更像是被那乳白色的荧光从本质上“净化”与“吞噬”！
坏死的组织边缘，开始渗出些许带着腥臭气的黑色液体，而原本紫黑色的区域，颜色迅速变浅，逐渐显露出底下新鲜肉芽的粉红色！
整个过程虽然依旧伴随着一些组织液渗出和轻微的痛苦，但远比之前任何一种疗法都更加迅速、更加彻底！
“有效！真的有效！”旁边的医官忍不住低声惊呼，脸上充满了狂喜。
凌霜紧握着扶手，眼中闪烁着泪光，喃喃道：
“夺天地造化……这便是紫玉芝菌髓之力吗……”
苏芷全神贯注，不敢有丝毫大意，仔细地将菌髓液涂抹在每一处坏死组织上。
她能清晰地感受到，这菌髓中蕴含的，不仅仅是对蚀灵毒的克制，更是一种强大的、促进组织再生的生命力。
治疗持续了约莫一个时辰。
当苏芷将最后一点菌髓液用完时，忠戟手臂和脸颊上那令人心悸的紫黑色已经基本褪去，虽然留下了大片刚刚长出的、极为娇嫩的新生皮肉和暂时无法消除的疤痕，但那股侵蚀生命的阴寒毒力，已然被彻底拔除！
忠戟长长地舒了一口气，一直紧绷的身体彻底放松下来，虽然虚弱，但眼神中重新燃起了往日的锐利与生机。
他尝试着动了动左臂的手指，虽然依旧无力且伴随着疼痛，但那久违的、属于自己身体的感觉，让他这个铁打的汉子也忍不住眼眶微红。
“苏姑娘……凌姑娘……救命之恩，忠戟……没齿难忘！”
他的声音依旧沙哑，却充满了真挚的感激。
苏芷疲惫地笑了笑，摆了摆手，示意他好好休息。
她自己也几乎虚脱，但心中充满了巨大的欣慰与成就感。
消息很快传开，云霞关内一片欢腾！
忠戟将军的毒伤被治愈，意味着他们终于找到了对抗那诡异毒术的真正利器！
苏芷和凌霜的声望在军中达到了顶峰。
然而，喜悦之余，清醒的人都知道，危机远未解除。
江蓠、苏芷、凌霜以及核心将领再次聚于议事厅。
那玉盒中剩余的菌髓被小心翼翼地保存起来，这是无比珍贵的战略资源。
“菌髓虽强，但数量太少。”
江蓠首先点出了关键问题，“仅能用于救治关键人物，或者应对极小范围的极端情况。
若北狄再次大规模使用毒雾，尤其是玉门戍那种新型毒雾，我们依旧缺乏有效的、大范围的对抗手段。”
苏芷点头表示同意：
“将军所言极是。
这菌髓是紫玉芝在特定条件下催生出的精华，可遇不可求。
我们必须想办法利用它，培育出更多、虽然效力可能稍逊，但足以应对战场需求的‘次级菌髓’或者超高活性菌群。”
她看向凌霜：“凌霜，药王谷典籍中，可有关于培育或增强此类灵物效力的记载？”
凌霜凝神思索良久，缓缓摇头：
“记载残缺……只提及‘灵髓需以灵蕴养’，但这‘灵蕴’为何物，并未说明。或许……是指特定的环境，或者……某种与之相生的能量？”
线索再次变得模糊。
如何“养”这菌髓，成了新的难题。
就在这时，一名斥候匆匆入内禀报：
“将军！野狼峪的北狄大军有异动！他们正在拔营，似乎……是要撤退？”
撤退？众人皆是一愣。
玉门戍新胜，黑袍人虽然受挫但实力犹存，为何突然撤退？
“不对，”江蓠目光锐利，“不是撤退，是转移！传令兵曾言，黑袍人在玉门戍寻找‘圣物’，如今圣物（紫玉芝）灵性大损，菌髓又被我们所得，他必然不会甘心！他收缩兵力，要么是准备集中力量，发动更猛烈的报复，要么……就是找到了新的目标！”
新的目标？
众人心中都是一紧。那个黑袍人行事诡秘莫测，谁也不知道他下一步会指向哪里。
“加强所有方向的侦察！尤其是西北毒草山谷和玉门戍方向！”江蓠沉声下令，“另外，苏姑娘，凌姑娘，菌髓的研究和培育，就拜托二位了。这是我们能否在下一轮交锋中占据主动的关键！”
苏芷和凌霜郑重点头。
她们知道，与黑袍人的较量，已经从明面上的刀兵相见，转向了更深层次的、关于毒术与解药、毁灭与生机的博弈。
而她们手中这盒散发着微弱却顽强白光的菌髓，便是这场博弈中，最重要的筹码。
希望已然点燃，但守护这希望之火的战斗，才刚刚进入最关键的阶段。
云霞关外，风起云涌，更大的风暴，正在酝酿之中。
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