信号旗小队队长利刃少校趴在宿舍的桌案上，手边还放着未整理完的战术笔记，倦意袭来，不知不觉间便沉沉睡去。
意识坠入梦的空间，眼前没有赤旗岛的海风与靶场，取而代之的是2023至2024年顿巴斯战场的硝烟——炮火在远处炸开，橙红色的火光映亮灰蒙蒙的天空，子弹呼啸着穿梭，无人机带着嗡鸣掠过头顶，地面上散落着断裂的武器与残破的工事，空气中弥漫着硝烟与尘土的味道。
利刃少校的脚步像被钉在原地，只能以旁观者的视角看着眼前的画面：两名身着迷彩服、臂章印着北美雇佣兵标志的人，正将一个瘦弱的女孩按在断墙旁，粗糙的手掌攥着她的胳膊，另一个人则抡起步枪枪托，狠狠砸向女孩的后背。
女孩疼得蜷缩起来，却发不出半点哭喊，只能发出细碎的呜咽，眼神里满是恐惧。
他想冲上去，想夺下那把枪，想把女孩护在身后，可身体却像被无形的力量束缚，四肢沉重得无法动弹，喉咙里也发不出任何声音。他只能眼睁睁看着女孩被反复殴打，拳头攥得死紧，指节因用力而泛白，胸口像是被巨石堵住，憋闷得几乎窒息。
突然，梦里的雇佣兵身影与赤旗岛基地里三角洲士兵的模样重叠——同样的迷彩服，同样带着北美军队的气息。
一瞬间，战场的愤怒与现实的不满交织在一起，利刃少校猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，脸上布满压抑不住的怒火。
眉头拧成一团，嘴里甚至无意识地溢出低低的咒骂，在空荡的梦之空间里回荡，却依旧什么也改变不了。
炮火声渐渐平息，梦的空间里突然浮现出一行刺眼的红色数字，像烙印般刻在灰暗的天幕上——“战争结束后，统计伤亡500万人以上”。利刃少校瞳孔骤缩，画面随即切换：几名商人围着成堆的黄金，满脸贪婪地亲吻金条；不远处，无数身着黑衣的母亲跪在废墟前，哭声嘶哑，手里紧紧攥着孩子的旧玩具，泪水在布满灰尘的脸上冲出两道痕迹。
这一幕与刚才女孩被殴打的画面交织，再想到基地里那些带着北美气息的三角洲士兵，利刃胸中的怒火几乎要冲破胸膛，心里只有一个念头：等醒了，一定要找他们算账！
就在这时，一阵熟悉的脚步声从身后传来。利刃猛地回头，只见2018年那个寒冷的冬天里，为保护街头冲突中无辜小女孩而牺牲的警察父亲亚瑟夫，正站在不远处的断墙旁，穿着熟悉的警服，眼神温和却坚定。
“格列布。”亚瑟夫开口，声音像记忆里一样沉稳。
利刃浑身一震，愣愣地看着眼前的人，喉结滚动许久，才颤抖着喊出：“父亲！”
亚瑟夫缓步走近，目光落在他紧绷的脸上：“战士是为了守护而存在，不是为了沉溺于战争的仇恨。三角洲的人出现在这个时空，和我们一样，都是为了在绝境里守护更多人。”他抬手，像是要轻轻拍利刃的肩膀，“别被过去的阴影困住，不要忘记成为战士的初心。”
话音落下，亚瑟夫的身影渐渐变得透明，化作点点微光，消散在梦的空间里。
利刃怔怔地站在原地，许久才缓缓抬手，摘下脸上的战术面罩——露出一张年轻帅气的脸庞，眉眼间还带着未脱的锐利，却少了几分此前的阴郁。他深吸一口气，压下心头残存的怒火，嘴角慢慢舒展。
29岁的格列布，早已不是1999年冬季，被父亲亚瑟夫从垃圾桶旁捡回的那个瘦弱孩子。父亲的话像一束光，刺破了缠绕许久的心结，他终于明白：真正的战士，要守护的是生命，而非被仇恨裹挟着掀起新的争斗。
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