时光荏苒，又是两年过去。
在文帝的耳濡目染之下，文景明已能背两句诗，如今每日跟着文帝在御书房调皮捣蛋的学规矩。
可谁也没料到，深秋时节文帝忽然染了风寒，缠绵病榻月余，病情日渐沉重。
弥留之际，文帝召来文子端与曦滢，握着两人的手嘱咐：“朕在位数十载，最欣慰的便是见江山安定、百姓安乐。往后这天下，便交予你们夫妇…… 切记，凡事以民为重，莫负苍生。”
话音落尽，文帝的手缓缓垂下，殿内的烛火猛地跳动了一下，随即恢复沉寂。
文帝驾崩。
灵堂之内，白幡飘扬，举国哀悼。
文子端身着斩衰孝服，以储君之身主持完文帝的丧仪，于次年正月吉日登基，改国号为 “永平”，第一道圣旨便是册立曦滢为皇后，并特颁诏谕：“皇后沈氏，自入朝以来，历大将军、大司农、大司徒之职，深耕农事、厘清田制，于江山民生功不可没。其深谙朝政肌理，洞悉黎庶需求，自今日起，许其与朕共临朝堂，同议国事，非为后宫干政，实为江山稳固计。”
文子端也算是践行了他当初的承诺，真把自己的江山共享给了曦滢。
旨意一出，虽有少数老臣劝谏，却被文子端与曦滢以 “共治非干政，只为江山稳固” 驳回 —— 毕竟这些年，曦滢从大司农到大司徒，再到太子妃，早已以实绩赢得朝野信服，无人敢质疑她的能力。
从此，每逢朝会，曦滢便与文子端身并坐，却非象征性的陪衬 —— 地方奏报的粮产数据，她能精准指出异常；官员任免的争议，她能援引律法提出公允建议；连边疆防务的粮草调配，她都能结合农事时节给出最优方案。
文子端对她全然信任，遇有难决之事，总会转头与她低声商议，两人眼神交汇间，便是无需言说的默契。
永平年间的十年，是真正的盛世。
对外击败北匈奴，收复西域，吞并哀牢国，使康藏高原百余国归附。
对内政通人和，度田令彻底落地，全国田亩清册详实，赋税公平，农户耕作积极性高涨；西域新粮种推广至全国，亩产再创新高，粮库充盈。
文子端整顿吏治，严惩贪腐，选拔寒门贤才，朝堂风气清明，曦滢则致力于将更多有能力的女子引入官场，最开始是词臣，后面慢慢的给予权利，打破了 “男子垄断官场” 的旧例，朝堂之上不再只有曦滢这一个女性。
曦滢身边的何昭君，凭借多年处理政务的经验，被擢升为秩两千石、银印青绶的大长秋，不仅掌管后宫事务，还能参与中枢议事；更令人意外的是，她与曾因 “嘴毒” 闻名的袁善见渐生情愫，最终结为夫妻，两人一个刚直干练，一个心思缜密，竟成了朝堂上的 “模范夫妇”。
而远在地方历练多年的程少商与楼垚，也因政绩卓着被调回都城 —— 程少商凭借其卓越的创造力，改良了农具与兵器锻造工艺，文子端特赐官尚方令，掌管皇室器物监造与军械改良；楼垚则因擅长民政，出任京兆尹，将都城治理得井井有条。
走在永平十年的都城街巷，商铺林立，孩童嬉戏，老者在茶肆里闲话家常，提及当今帝后，无不赞叹：“陛下与皇后是百姓的福气啊！” 各地上报的奏折中，再无 “流民”“饥馑” 之词，取而代之的是 “仓廪实”“市井繁” 的喜讯。
永平十年冬，文子端突发心疾，虽经太医院全力诊治，却依旧每况愈下。
常年操劳终究拖垮了文子端的身体，在这个三十就能称老朽的年代，四十岁已经远超前朝帝王的平均寿命了。
他躺在病榻上，拉着曦滢的手，眼中满是不舍：“曦滢，我怕是陪不了你了，景明年少，这天下，终究要靠你多费心……”
曦滢握着他冰凉的手，眼眶泛红却声音沉稳：“你放心，我会护好景明，护好这江山。”
文子端落泪：“恨不能同你白头，有一个问题我一直想知道——如果我不是储君，你会选择我么？”
“会。”曦滢的回答斩钉截铁。
文子端闻言，脸上露出一抹释然的笑容，他轻轻拍了拍曦滢的手，声音渐轻：“如此，我便没什么太遗憾的事情了……”
至于在曦滢心里，自己到底能占据几分真心，文子端不敢问。
从生活的调剂到结为夫妻，生育后嗣。
他给了她共治天下的权利，她也陪了他半生，人不能太有贪念。
如此，文子端觉得自己就该没有遗憾了。
几日后，文子端病逝于寝殿。
朝野再次陷入悲痛，太子文景明在灵前继位，尊曦滢为皇太后。
新帝年幼，朝堂之上多少有些暗流涌动 —— 宗室藩王私下串联，试图以 “主少国疑” 为由夺权；边疆的匈奴残部也趁机蠢蠢欲动，妄图侵扰边境；甚至有地方官员借 “太后掌权” 散布流言，动摇民心。
在此人心浮动之际，曦滢捧着遗诏，立于新帝身侧。
面对下方百官的目光，她声音依旧清亮，掷地有声：“先帝遗命，江山为重。今上年幼，哀家奉先帝遗旨，临朝称制，代掌朝政，待今上成年，再归政于帝。期间，若有敢扰乱朝纲者，无论宗室勋贵，一律以国法论处！”
她的目光扫过殿内，带着多年理政沉淀的威严与底气。
百官望着这位曾以一己之力安定边境和农事、辅佐两代君主的太后，纷纷躬身行礼：“臣等遵旨！”
不遵旨也没辙，曦滢这个太后可不是只会耍手腕的花瓶，她手里握着兵权。
况且大司马霍不疑和如今的大司徒袁善见都是她的拥趸，那真是文武都被她拿捏的死死的，谁敢不答应，这俩人会帮他们答应。
阳光透过殿门洒进来，落在曦滢的朝服上，映得她熠熠生辉。
从孤女，到军前一无名小卒，到大司农、大司徒，再到皇后、太后，她走过的每一步，做下的每一个决断，都与这江山紧密相连。
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