晨光初透，林昭已立于案前。铁匣半开，内里空荡，唯余几张无关紧要的田亩清册散落其中。他指尖抚过锁扣，纹路完整，无撬动痕迹，钥匙仍挂于腰间——昨夜亲自上锁，今晨开启，却少了最关键的三张票据：一张是城南粮仓出入记录抄本，一张为盐商运米车次登记，最后一张，则是老张从市集暗访所得、记有周崶亲信与牙行密谈抬价的流水账。
他不动声色，只将铁匣推回案角，目光扫过门外值守的两名随从。一人正低头整理刀鞘，另一人倚柱假寐。昨夜轮值名单早已誊录在册，无人擅离岗位，唯有一名送茶仆役曾入棚奉水，停留不过片刻。那人身形瘦削，姓陈，名九，原是府衙差役班杂役，三年前因私改文书贬为贱役，后被林昭留用，负责递送茶饭。
“老张。”林昭低声唤。
老张掀帘而入，神色凝重：“大人，东西确实不见了。”
“你昨夜可曾查验过这匣子？”
“睡前巡过一遍，当时还在。”
林昭点头，未再多言。他取出笔墨，在纸上默写那三张票据内容，字迹工整，条目清晰。写罢，合上纸页，放入袖中。
“去查近三日进出此棚的所有人，尤其是陈九。他每日何时来、何时走，带何物、见何人，一一记下。另派人去城南仓巷，盯住周府柴薪车出入时辰，若夜间有车出府，记下车辙深浅、载重痕迹。”
老张应声欲退，林昭又道：“不必拦，也不必惊动。让他照常送茶。”
午后，林昭召众人议事。他当众翻开地籍册，指着赵氏名下荒田，命人再勘沟渠走向。陈九照例提壶进来，低眉顺眼，将茶置于案侧，退时脚步略滞，目光不经意扫过桌角半开的抽屉——内有一份草拟奏稿，墨迹未干，标题赫然写着“浙东囤粮案已获盐商供单，拟即日上报巡按”。
林昭未曾抬头，只执笔批注，似未察觉。
入夜，风雨骤起。老张冒雨归来，衣襟尽湿。
“查清了。”他压低声音，“陈九这两日夜里都去过西巷废仓，守夜的老丁亲眼见他烧过纸片。今晨又有柴车从周府后门驶出，前后共四辆，每辆都盖着草席，但车轮陷地颇深，不像只装柴草。”
林昭坐在灯下，手中把玩一枚铜钉——正是昨夜刺客遗落之物，四棱刻痕与赵氏门环一致。他缓缓将其放入铁匣，盖上盖子。
“看来，不止一个地方漏了风。”
“大人是说……还有别人？”
林昭不答，只问：“徐工部旧部王录事那边，可有回音？”
“尚未交接。约定三日后窑场北口相见，但……”老张顿了顿，“方才有人递信，说周崶已在昨夜开始转运银两，藏于城西窑场废窖，三日内将尽数转移。”
他从怀中取出一封密信，递上前。
林昭接过，展开细看。信纸为府衙专用黄麻纸，裁边整齐，墨色沉匀，字迹刻意歪斜以掩本来笔锋。他凑近灯火，察其背面纹理，又以指腹摩挲墨迹边缘——确系近日书写，且出自熟悉公文之人手笔。
“纸是从府衙库房取的。”林昭道，“能拿到这种纸的，不是书吏，就是管档小官。传话之人既知窑场藏银，又能接触公纸，恐怕就在周崶身边。”
老张皱眉：“可这信是真是假？若是诱我们轻举妄动……”
“真假不重要。”林昭将信折好，放入袖中，“重要的是，他们以为我会信。”
他站起身，走到帐外。风雨正急，窝棚顶篷哗哗作响，几处漏雨处已用陶盆接住。远处田埂上，新垦的沟渠积了浅水，映着天光灰影。
“明日申时，我亲自去验看新垦田亩。”林昭回头，对老张道，“路线经由窑场北口，沿途多派巡卫，但不必戒严。让陈九听见。”
老张一怔，随即会意：“他是耳目，自然会报。”
“那就让他报。”林昭语气平静，“看看周崶听了，会不会连夜挪银。”
翌日清晨，陈九照常送茶。他进棚时脚步比往日快了些，放下茶壶便匆匆退出。林昭正在批阅屯田名册，头也未抬。
午时刚过，老张悄然回报：“陈九一早去了城南，绕道进了周府后巷，停留约一刻才出。现下人已回差役班，神色不安。”
林昭点头，未语。
申时将至，林昭整衣出营。随从牵马备轿，他却摆手：“步行即可。”
一行人沿河堤缓行，泥路湿滑，两侧芦苇丛生。行至半途，林昭忽改道，命人绕行村后小径，直趋窑场北口。此处荒废已久，窑洞坍塌大半，野草蔓生，唯余一处残窖尚可遮雨。
抵达时，天色阴沉。林昭立于坡上，望向远处窑场，见几缕炊烟自破屋升起，似有流民暂居。他眯眼细看，忽见一匹瘦马从侧壁塌口疾驰而出，马上 rider 低头伏鞍，背负长条布囊，直奔西岭而去。
“那是……”老张顺着视线望去，“像是装银箱的驮具。”
林昭未动，只盯着那马影消失在山脊之后。
片刻，一名亲随快步来报：“大人，方才巡卫发现，昨夜有两辆粪肥车从周府后门驶出，未走 usual 路线，拐进了西岭岔道。”
林昭终于开口：“今晚加派双岗，所有进出营地者，一律登记姓名、事由。另，把那份‘盐商供单’的草稿烧了。”
老张迟疑：“真要毁？”
“不烧，他们怎知我已放弃追查？”林昭转身，目光沉静，“我要让他们觉得，我已被困住。”
回营后，林昭独坐案前。油灯昏黄，铁匣静静置于桌面。他伸手打开，取出那枚铜钉，放在灯下细看。四棱刻痕清晰，一角微缺，正是赵氏祠堂门环断裂处的形状。
他将铜钉按入掌心，力道渐重。
门外，更鼓敲过三响。
风雨愈急，檐下积水成洼，一滴雨水自棚顶裂缝坠落，正打在铁匣边缘，溅起细小水花，缓缓滑入锁孔。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)寒门状元：我靠历史预判逆袭朝堂更新速度全网最快。