申时刚过，山风裹着湿气扑在脸上。林昭勒马于西岭半坡，抬手止住身后队伍。二十名精锐随从立刻收缰，马蹄陷进泥中，无人出声。
老张伏身下马，猫腰向前探去。林昭盯着他身影没入雾中，片刻后回来，低语：“庙门虚掩，东窗有光，应有人守夜。”
林昭点头，挥手分兵。八人绕后封窗，其余随他正面逼近。火把未点，刀鞘缠布，只待一声令下。
他亲自上前，一脚踹开庙门。木门撞墙反弹，尘灰簌簌落下。屋内油灯摇曳，照见周崶惊坐而起，披衣未整，脸上血色尽失。
“林巡阅使？你竟敢——”
话未说完，两柄刀已架上肩头。亲卫涌入，搜查四壁。草堆翻乱，神龛移位，却不见银钱踪影。
周崶坐在床沿，手指抠住床板边缘，冷笑道：“私闯民宅，拘押命官，林大人这是要造反么？我乃朝廷四品知府，你无圣旨、无勘合，凭何拿我？”
林昭不答，只踱步至神龛前，伸手探入底座夹层。指尖触到一道细缝，轻扣两下，木板弹开，露出一方油纸包裹。他取出打开，一页残账赫然在目，墨字清晰：“窑北三瓮，每瓮五百两，记作炭薪支用。”
他将纸页摊在桌上，正对周崶：“这字迹，可是你的？”
周崶喉头一动，强撑道：“荒唐！此等伪造之物，也能作证？”
林昭抬眼，对老张道：“带人去窑场北口塌窑，掘地三尺，按编号找瓮。”
老张领命而出。庙中一时寂静，只剩灯芯噼啪。周崶几次欲言，终未开口。
约莫半个时辰，远处传来马蹄急响。老张飞身下马，冲进庙内，抱拳禀报：“第一瓮已起出，银封完整，编号与账册一致。另两处正在挖掘。”
林昭缓缓起身，从怀中取出一块铜牌，置于桌面推至周崶面前：“你认得此物？”
周崶瞳孔微缩。那是周府私库的通行令，四角暗纹，背刻窑场字号，非心腹不得持有。
“陈九已招。”林昭声音不高，却字字如钉，“你贬他为役，实为埋线。他烧毁文书、传递消息，都是你授意。如今赃银出土，账册在手，你还想抵赖到几时？”
周崶猛地抬头，眼中怒意翻涌，忽又化作冷笑：“好一个林子明……果然厉害。可你真以为，拿下我一人，就能断了这条线？”
林昭不动声色：“你说什么？”
“我说——”周崶站起身，虽被挟制，仍挺直脊背，“你今日所做之事，早已有人知晓。我不过是个替罪的壳，背后牵线之人，你动不了。”
林昭盯着他，语气平静：“那就先把你这个壳，剥干净。”
话音未落，庙外又传来脚步声。一名亲卫捧着铁箱进来，放于案上。
“回大人，北口三瓮全数起获，共计一千五百两白银。另在塌窑深处发现暗格，藏有账册两本，记录近三年粮盐交易明细，均有周知府画押。”
林昭打开账册，逐页翻看。米价浮动、盐引分配、商户往来，每一笔皆标注“抽成归私”，数额巨大，条目清晰。更有数笔注明“转送府城某宅”，虽未具名，但笔法连贯，显系同一人经手。
他合上册子，看向周崶：“现在，你还有什么话说？”
周崶脸色灰败，嘴唇颤了颤，终于颓然跌坐。良久，低声开口：“我认……我认罪。”
林昭示意亲卫将其锁拿。铁链缠上手腕时，周崶忽然抬头，目光如刀：“林昭，你赢了这一局。可我要告诉你——你会为此付出代价。不是现在，就是将来。你查不到的，比你查到的多得多。”
林昭神色不变：“押下去，送回府衙大狱，关入死囚牢，由亲信轮值看守。”
周崶被拖出门外，临行回首，嘴角仍挂着一丝阴冷笑意。
老张走近，低声问：“是否连夜审讯？”
林昭摇头：“不必。他既已认罪，证据确凿，反倒不急。眼下要紧的是查封周府所有账房、密室，追查资金流向，尤其是那几笔‘转送府城某宅’的记录。”
“是。”老张转身欲走。
“等等。”林昭从案上拾起那块铜牌，递过去，“派人去查这编号对应的窑场出入登记，看近半月有谁频繁进出，特别是夜间。另外——”他顿了顿，“加强营地护卫，尤其是夜间。”
老张领命而去。
林昭独自留在破庙中，灯火昏黄。他将两本账册并排置于桌上，翻开其中一本，指尖划过一行字：“嘉和十二年四月十七，收盐商程氏贿银三百两，事由：免查其私运淮盐二千斤。”
他凝视片刻，提笔在空白页上写下“程氏”二字，圈而记之。
窗外雨丝渐密，打在瓦片上沙沙作响。远处浙东城郭灯火隐约可见，映在湿漉漉的山石间。
他吹熄油灯，走出庙门。夜风扑面，衣襟翻动。守卫列队等候，马匹已备妥。
“回城。”
一行人踏雨而行。山路泥泞，马蹄深陷，却无人放缓速度。
抵达府城时，天尚未亮。林昭直奔临时官署，命人取来周府地图，铺于案上。他用朱笔圈出三处密室位置，又调出昨日起获的账册副本，逐条核对。
老张进来，呈上一份名录：“周府近三个月夜间出入记录已查清，共有七人持此类铜牌进出，其中三人身份不明，住址登记为假。”
林昭接过名单，目光停在第三行。那人姓吴，名义上是柴薪采办吏，实则从未出现在工房花名册中。
“查他。”
“已经派人去了。”老张压低声音，“他还租了一间城南小院，昨夜有人看见一辆黑篷车驶入，直到今晨才离开。”
林昭搁下笔，起身走到窗前。雨仍在下，街面水光泛亮。一名差役匆匆穿过巷口，怀里抱着个木匣，拐进侧巷。
他看了一会儿，回头道：“让值守的换班时间提前半个时辰，换下来的不要回家，留在衙门歇息。”
老张一怔，随即明白过来，重重点头。
林昭坐回案前，打开新送来的账册。纸页翻动间，忽然停住。
一页夹缝中，印着一枚暗红印记，形似船帆托着盐粒，线条古拙。他从未见过此印，却知其分量——方才起获的票据上，已有三张盖着同样印记。
他抽出其中一张，比对墨色深浅。新旧不一，但印文完全吻合。
门外传来脚步声，老张推门而入，手中拿着一封密封文书。
“周府东院密室打开了，这是从地砖下搜出的往来书信。”
林昭接过，拆开最上面一封。信纸展开，末尾赫然盖着那枚帆盐印鉴，墨迹未干。
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