平安县城外。
红莲教义军如赤色的潮水,裹挟着烟尘与狂热的呐喊,向着平安县城的方向汹涌推进。
沈青阳端坐于一架由四名健壮教众抬着的简易步辇之上,灰色道袍纤尘不染,双目微阖,簇拥在他身边的,是数位身着同样道袍、神情肃穆的护法,以及几位负责统带不同方阵的头领。
突然,一阵急促而慌乱的马蹄声从队伍最前方传来,一名负责前哨的骑手,面色煞白,汗如雨下,几乎是滚鞍落马,连滚带爬地冲到步辇前,声音因极度的震惊和急迫而尖锐变形:
“报——!坛主!急报!急报啊!”
沈青阳的眼皮微微一动,缓缓睁开那双深不见底的细长眼眸,平静地看着跪伏在地的斥候。
那斥候喘着粗气,声音带着哭腔:“坛主啊,大事不好!平安县城……破了!黄巾贼那个叫李炎的渠帅,不知使了什么手段,竟然已经攻破了平安县城!县令王允之,也惨遭毒手被杀了!现在那城头……城头已经插上了黄巾的杏黄旗!”
“什么?!”
“不可能!”
“这才多久?!”
“县城里的守军是干什么吃的?!纸糊的吗?!”
斥候的话如同在滚油中泼入一瓢冷水,瞬间在沈青阳周围的护法和头领中炸开了锅!惊愕、难以置信、愤怒、懊悔的情绪在众人脸上交织变幻。
一位身材魁梧、脾气火爆的护法猛地踏前一步,须发皆张,怒喝道:“你这小子休要放屁!那平安县城墙高池深,就算守军再不济,也有两三千之众!他李炎不过是几千流民拼凑起来的草寇,怎么可能在短短半日之内就攻破城池?我看你定是贪生怕死,编造这等谎言来谎报军情!你可知谎报军情该当何罪!”他下意识地不愿相信这个残酷的事实。
另一位较为冷静的头领则眉头紧锁,喃喃道:“我们本以为他们就算能打下这城,最少也要两三天,必然会耗掉大半元气……这样我们正好坐收渔利。可如今看来,平安县的守军若真是如此废物,我们当初就该不惜一切代价,连夜强攻!现在可好,白白错失了这个良机,实在是可惜至极啊!”言语中充满了错失良机的懊恼。
“是啊,早知如此,何必等他们先去啃这块硬骨头!咱们自己上说不定早就拿下了!”
“这李炎……看来是真有点本事,不能小觑了他。能这么快破城,绝非一般草寇可比。”
“能在这么短的时间内破城,要么是守军出了大纰漏,被那李炎抓住了破绽,要么就是这黄巾军……比我们想的要棘手得多!咱们得重新估量他们的实力了。”
众人议论纷纷,惊疑不定。
步辇之上,沈青阳的面色,在初闻消息的瞬间,掠过一丝难以察觉的阴沉,如同晴空突现的阴霾。他放在膝上的手指,无意识地捻动着一串冰冷的骨珠,指节微微发白。
周围嘈杂的议论声,他仿佛充耳不闻,那双细长的眼睛微微眯起,锐利的目光穿透烟尘,仿佛已经看到了远处那座插着杏黄旗的城池。
首义之功!
这四个字如同烧红的烙铁,烫在他的心头。
他费尽心机,以“弥勒降世”的神谕蛊惑人心,聚拢流民,壮大势力,为的就是在席卷三川郡的浪潮中,第一个攻陷州府县城,打响“红莲圣教”的赫赫威名,奠定自己“圣使”的无上地位,吸引更多信徒和力量来投。这“首义”的名分,代表着巨大的声望和号召力,是凝聚人心、号令群雄的基石!
然而现在,这份至关重要的“首义”之功,竟然被一个名不见经传的黄巾贼渠帅李炎,在他沈青阳的大军眼皮底下,硬生生夺走了!
平安县,成了李炎的垫脚石,成就了黄巾军的名声!
这份憋屈,这份功亏一篑的挫败感,让沈青阳心中翻腾起冰冷的杀意。他几乎要立刻下令,全军压上,用红莲教五千教众的怒火,将那刚刚易主的城池连同里面该死的黄巾贼一起,碾成齑粉!让天下人看看,谁才是真正的“天命所归”!
但这份杀意,很快被他强行压下。他终究不是只会逞匹夫之勇的莽夫。
身边的护法们还在争论不休,纷纷望向坛主。
“坛主!那李炎刚破城,立足未稳,而且必定伤亡惨重!城内那些刚刚投降的士兵,还有百姓,此刻人心惶惶,正是他们最虚弱的时候!这可是千载难逢的机会啊,机不可失,时不再来!我们应当立刻攻城,趁他病,要他命!夺回本应属于我们的城池和荣耀!让那李炎知道,咱们红莲圣教不是好惹的!”这是主战派,眼中燃烧着复仇和贪婪的火焰。
“不可!坛主三思啊!”另一位较为持重的护法急忙劝阻:
“那李炎能在如此短时间破城,绝非庸才!咱们虽然人多,但大多都是刚刚归附的流民,还未经受过大战的考验。若是强行攻城,就算最终能拿下城池,也必定是惨胜,到时候咱们的元气大伤,得不偿失啊!更遑论……”他压低了声音:
“黄巾军与我们,终究同是揭竿而起,反抗朝廷的‘义军’。若我们此时贸然攻城,与黄巾火并,这件事要是传扬出去,其他各路义军会如何看待我们红莲圣教?他们肯定会说我们不顾大局,自相残杀,让朝廷在一旁看笑话!一旦人心散了,这队伍可就不好带了,以后谁还愿意跟着咱们干?”
“是啊,坛主,朝廷的反扑大军随时可能降临。咱们要是在此地与黄巾拼个两败俱伤,那岂不是白白便宜了那些狗官?到时候朝廷大军一到,咱们可就危险了!还望坛主慎重考虑啊!”有人点出了最现实的威胁。
沈青阳沉默着。
众人的争论清晰地传入他耳中,每一个观点都切中要害。攻打,有趁虚而入的机会,能雪耻夺城,但代价可能是惨重的伤亡和难以挽回的政治名声损失,更可能为朝廷所乘。
不攻,眼睁睁看着李炎坐稳县城,享受首义红利,壮大实力,他沈青阳如何能甘心?红莲教的威信又将置于何地?
他捻动骨珠的手指停了下来,目光变得更加幽深。
“螳螂捕蝉……”沈青阳的嘴唇无声地翕动,吐出几个冰冷的字眼,只有他自己能听见。
他缓缓抬起手。周围嘈杂的争论声瞬间平息,所有人都屏息凝神,目光聚焦在坛主那只抬起的手上,等待着他最终的决断。
沈青阳的目光扫过一张张或急切、或忧虑的脸,最终定格在前方烟尘弥漫的道路尽头,那座被黄巾军占据的城池方向。他的声音不高,却带着一种不容置疑的力量,清晰地传遍中军:
“传令,全军——”
“——继续向平安县城西门外,三里处,列阵!”
无论是战是和,也要先看看这李炎的成色,哼!
请大家记得我们的网站:品书中文(m.pinshuzw.com)异世召唤之帝王征兵系统更新速度全网最快。