她反复摩挲着袖中那枚冰冷的令牌和那份惊世骇俗的残卷副本，思考着该如何向萧御陈述，才能让他真正意识到问题的严重性，并下定决心，集中整个王朝的力量来应对。
数日后，京城巍峨的城墙终于在望。
然而，越是靠近京城，苏蔓越是感觉到一种不同寻常的气氛。
城门处的盘查变得极其严格，守城的士兵数量增加了一倍不止，眼神锐利地扫视着每一个进城的人。城墙上张贴着新的海捕文书，画的却并非江洋大盗，而是一些穿着奇特异域服饰、面容模糊的人物。
街市依旧繁华，但人们的脸上似乎少了几分年前的安逸，多了些许不易察觉的紧张和议论。茶楼酒肆里，关于北境“鬼火怪兽”的离奇传闻，似乎已经通过某种隐秘的渠道，悄然流传开来，虽然版本光怪陆离，失真严重，但那种不安的情绪却在弥漫。
“听说北边出了吃人的铁怪物，眼睛会喷火！”
“可不是吗！说是狄戎请来了地狱的妖魔！”
“朝廷最近调兵遣将的，看来是真的不太平了……”
苏蔓听着那些零碎的议论，眉头紧锁。消息泄露的速度和程度，比她预想的要快。这背后，恐怕也少不了那股隐藏势力的推波助澜。
她没有回昭阳殿，而是直接入宫求见。
御书房内，炭火烧得很旺，却驱不散那股冰冷的寒意。
萧御坐在龙案之后，脸色比苏蔓离开时更加冷峻，眼底带着一丝难以掩饰的疲惫和深沉的锐利。他面前堆着的奏报，似乎比以往更多。
“臣妾参见王爷。”苏蔓屈膝行礼。
“起来吧。”萧御的声音有些沙哑，他抬手揉了揉眉心，“北境之事，本王已知晓大概。详细说。”
苏蔓起身，没有多余的寒暄，直接从袖中取出那枚令牌和残卷副本，双手呈上。
“王爷，此令牌得自黑风岭逃脱之敌酋，此残卷源自琅琊阁。臣妾怀疑，我们面对的，并非简单的狄戎或前朝余孽，而是一个可能传承自西域拜火教、掌握着失落的前朝秘术、并已将其用于实战的隐秘组织。”
她言简意赅，将令牌图案与拜火教符号的关联、残卷上惊世骇俗的机械原理、黑风岭的异象、俘虏的诡异自尽、以及对方展现出的超越时代的纵火技术，清晰地串联起来。
随着她的叙述，萧御的脸色越来越沉，目光越来越冷。他拿起那枚令牌，手指用力摩挲着上面那只燃烧的眼睛图案，又展开那份残卷，看着上面那些精妙却危险的构造图。
御书房内落针可闻，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
良久，萧御才缓缓抬起头，目光如深渊般锁定了苏蔓：“卿可知，若此言为真，意味着什么？”
“臣妾知道。”苏蔓迎着他的目光，毫不退缩，“意味着大梁面临的，是一场前所未有的战争。对手拥有的力量，可能远超我们的想象。若不能尽快找到应对之法，后果不堪设想。”
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