苏蔓知道，这一步必须迈出。她点了点头，小心地走进了窝棚。
棚内比外面看起来更简陋，只有一张破木床，一个火塘，一些简单的炊具。火塘里的火焰跳跃着，带来一丝难得的暖意。
老者关上门，隔绝了外面的风雨声。他摘下斗笠，露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，看起来至少有六十岁。但他那双眼睛，却锐利得与年龄不符。
他没有急着询问，而是倒了一碗热水递给苏蔓：“喝点热水，暖暖身子。”
苏蔓道谢接过，小口喝着，温热的水流让她几乎冻僵的身体稍微缓和了一些。她暗中观察着老者，发现他虽然看似随意地坐在火塘边，但坐姿沉稳，气息绵长，绝非常人。
“姑娘，”老者再次开口，目光落在她紧握的布带上，“你那包里，鼓鼓囊囊的，装的是什么？干粮？”
苏蔓心中一紧，知道试探来了。她犹豫了一下，没有直接回答，而是反问道：“老伯独自一人住在这河边？以打渔为生吗？”
老者呵呵一笑，露出一口黄牙：“老了，打不动了，偶尔捡点山货，混口饭吃。”他话锋一转，状似无意地哼起了一段不成调、却带着某种奇特韵律的山野小调。
苏蔓的耳朵瞬间竖了起来！这调子……她听过！在她很小的时候，母亲曾在她难以入眠时，轻轻哼过类似的旋律！虽然词句不同，但那独特的转音和节奏，几乎一模一样！
血液仿佛在这一刻涌上了头顶！她几乎可以确定，这老者，就是母亲留下的“接应”！
她不再犹豫，从怀中取出那枚深碧色的玉玦，摊在掌心，递到老者面前。
“老伯可认得此物？”
老者的目光在接触到玉玦的刹那，猛地凝固了！他脸上的随意和笑容瞬间消失，取而代之的是一种无比的震惊和……敬畏？他猛地站起身，因为动作太大而碰翻了脚边的木柴。
他死死盯着那枚玉玦，呼吸变得粗重，手指甚至有些颤抖。他抬起头，再次看向苏蔓时，眼神已经完全不同，充满了激动和难以置信。
“您……您是……小姐？！”他的声音带着剧烈的颤抖，用的是敬语。
小姐……这个称呼，与厉锋昏迷中的呓语重合了。
苏蔓心中百感交集，她点了点头：“是我。”
老者“扑通”一声，竟直接跪倒在地，声音哽咽：“老奴……老奴秦川，终于……终于等到您了！王妃娘娘……她……”他似乎有千言万语，却激动得一时说不出来。
苏蔓连忙上前扶他：“秦伯快请起！不必多礼！”
秦川却坚持磕了一个头，才颤巍巍地站起来，老泪纵横：“十六年了……老奴奉王妃之命，守在这三松河口，苦苦等了整整十六年！王妃娘娘说过，若有朝一日，持此玉玦的年轻女子前来，便是小姐您，定是遇到了天大的难处，让老奴不惜一切代价，护您周全！”
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