当他们终于拨开最后一片高大的黑色芦苇时，眼前的景象让疲惫不堪的三人几乎落下泪来——
前方不再是无边无际的泥淖和瘴气，而是一片相对干燥的、布满碎石的高地！高地边缘，甚至隐约可见一条被茂密植被覆盖的、向上延伸的小径！远处，天际线上，一座巍峨的、在月光下泛着苍白光泽的堡垒轮廓，若隐若现！
白石堡！他们终于看到了！
“我们……我们出来了？！”王头领挣扎着抬起头，浑浊的眼睛里充满了难以置信。
墨池长长舒了一口气，一直紧绷的脸上也露出了如释重负的神情。她看向苏蔓，目光中充满了复杂的情绪——有赞许，有庆幸，更有一种难以言喻的认可。
“小姐，您……救了我们。”墨池的声音很轻，却重若千钧。
苏蔓看着那片象征着生机的硬地和远方的堡垒，身体因为激动和脱力而微微颤抖。她做到了！她凭借着自己的观察和母亲留下的智慧，在这绝境中，找到了一条生路！
这一刻，她不再是那个只能被动承受命运、需要他人庇护的深宫王妃。她是苏蔓，是能够在死亡沼泽中杀出一条血路的幸存者！
“我们……走吧。”苏蔓的声音沙哑，却带着前所未有的力量，“去白石堡。”
新的征程，就在眼前。而经历了血与火、生与死考验的苏蔓，也将以全新的姿态，去面对前方的一切。
踏上坚硬地面的瞬间，苏蔓几乎因虚脱而跪倒。墨池眼疾手快地扶住她，两人搀扶着几乎失去意识的王头领，沿着那条被荒草半掩的小径，踉跄向上。
越是靠近，白石堡的巍峨与破败便越是清晰。它依着陡峭的山崖而建，墙体由巨大的苍白石块垒成，历经风雨侵蚀，布满苔藓和裂痕，许多垛口已然坍塌，如同一头垂死的巨兽，沉默地匍匐在山岭之间。唯一完好的，是那扇厚重无比、包裹着锈迹斑斑铁皮的巨大木门，紧紧关闭着，透着一股生人勿近的森严。
墨池没有贸然上前叩门，而是带着苏蔓和王头领，隐蔽在堡外一片乱石之后，仔细观察。堡墙之上，不见人影，唯有几只黑鸦停在残破的雉堞上，发出粗嘎的叫声。
“不对劲。”墨池低语，眼神锐利，“太安静了。就算废弃，也不该如此……死寂。”
苏蔓也感到一股莫名的不安。母亲在地图上标注此地，必有缘由，但眼前的景象，实在不像是能提供庇护的乐土。
“我先去看看。”墨池示意苏蔓照顾好王头领，自己如同狸猫般悄无声息地潜向堡门。
她并未直接敲门，而是沿着堡墙根仔细搜寻。片刻后，她在一处墙基的苔藓下，发现了一个极其隐蔽的、刻着与苏蔓玉玦上相似水波纹路的石钮。她按照某种特定的顺序，轻轻按压旋转。
“咔哒……”
一声轻微的机括响动从墙内传来。紧接着，那扇看似浑然一体的巨大堡门，旁边一扇仅容一人通过的侧门，竟无声无息地向内滑开了一道缝隙！
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