祠堂对质的余威，如同祠堂内缭绕的香火气，在刘家坳弥漫了数日才渐渐散去。族长刘永年的最终定调，暂时压制了明面上的流言蜚语，但那种无形的审视和隔阂，却像初冬的薄霜，覆盖在刘远洋与他周遭的世界之间。
村民们见到他，依旧会打招呼，但那笑容里多了几分不易察觉的疏远和探究。王石头和狗娃虽然还偷偷来往，次数却明显减少了，带来的东西也愈发零碎，显然他们家里管束得更严了。就连刘根生父子，再来请教或帮忙时，也多了几分小心翼翼，绝口不提木雕玩具的事。
刘远洋对此心知肚明。他彻底收敛了所有可能引人注目的行为，每日里只是在家中静养，或者帮着刘小丫做些最不起眼的家务，仿佛又变回了那个沉默寡言、毫无存在感的原主。
然而，表面的平静之下，生计的潜流却从未停止涌动。坐吃山空是绝路，他必须找到新的、更隐蔽的方式来维持生存。
豆芽是不能再大规模弄了，省柴灶的推广也因流言而陷入停滞。木雕玩具的线路更是被他自己主动掐断。似乎所有的明路都被堵死。
但他的脑子却没有停下转动。他回忆着祠堂对质时的每一个细节，族长的话在他脑中反复回响——“那些杂学，可用于自救互助”。
“互助”……这两个字，像黑暗中的一点萤火。
他不能主动去“教”，不能去“换”，但他或许可以被动地“接受”帮助，或者，在别人遇到困难时，以一种不引人注意的方式，提供一点“建议”，从而换取一些“谢意”。
思路逐渐清晰。
他开始更加留意村里的各种信息。谁家屋顶漏雨了，谁家纺车坏了，谁家孩子又得了什么小毛病……他不再主动上前，而是通过小丫在外挖野菜、洗衣时听来的闲言碎语，默默记在心里。
机会很快来了。住在村尾的孤寡老人五奶奶，家里的那口用了大半辈子的陶锅，锅底裂了条细缝，渗水严重，煮饭都成了问题。五奶奶家境贫寒，买不起新锅，整日唉声叹气。
刘远洋得知后，没有声张。他让刘小丫趁着傍晚人少时，偷偷给五奶奶送去一小碗糙米，并“无意间”提起：“我哥前阵子躺床上无聊，好像听爹说过，用糯米粉和蛋清调成糊，抹在裂缝上，用小火慢慢烤干，或许能对付一阵子。”
这法子是他前世不知从哪里看来的修补陶器的小窍门，有没有用他也没把握，但成本极低，值得一试。
五奶奶将信将疑，但抱着死马当活马医的心态试了试。几天后，那口破锅竟然真的不漏了！老人家感激涕零，硬是让来探望的亲戚，给刘远洋捎来了十几个自家鸡下的、还带着温度的鸡蛋。
刘远洋推辞不过，收下了，却只留下了几个，其余的又让小丫悄悄送还了回去，只说“远洋哥说您年纪大了，自己留着补身子”。
这件事做得悄无声息，除了五奶奶和她的亲戚，几乎无人知晓。但那种发自内心的感激，和这寥寥几个鸡蛋，却让刘远洋感到一种前所未有的踏实。这不是交易，更像是一种心照不宣的、带着温情的互助。
又过了几日，村里有名的困难户刘老憨，他家唯一的一把锄头，木柄从中断裂。刘老憨愁得蹲在门口直抽旱烟。刘远洋“恰好”路过，看了一眼那断柄，状似无意地对旁边看热闹的刘根生（他也在场）说：“根生哥，我记得你前阵子做凳子，好像剩了截枣木料？枣木硬实，做锄柄是不是比这杂木强点？”
刘根生是聪明人，立刻明白了刘远洋的意思，接口道：“是啊！那料子还在，老憨叔你要不嫌弃，我帮你换个柄？”
刘老憨自然是千恩万谢。刘根生帮忙换了结实耐用的枣木柄，没要工钱，只收下了刘老憨硬塞过来的两把干豆角。事后，刘根生悄悄给刘远洋送来一小块他自己都舍不得吃的、用盐腌制的野兔子肉。
“远洋，多亏你提醒。”刘根生低声道，“老憨叔不容易，能帮一把是一把。”
刘远洋收下了那块肉，没有多说什么。他知道，刘根生懂他的意思。
就这样，靠着这种润物细无声的“点拨”和“牵线”，刘远洋在彻底低调的同时，竟然也勉强维持住了兄妹俩不至于饿肚子的底线。收获的“谢礼”时多时少，有时是几个鸡蛋，有时是一把蔬菜，有时是一小块肉，虽然微薄，却如同涓涓细流，汇聚成了生存的希望。
他不再追求快速的改变和明显的收益，而是将目光放得更长，更注重与周围人建立一种基于“互助”和“善意”的、不那么功利的关系网。
这个过程缓慢而隐蔽，如同地下的暗河，无声无息，却滋养着生命。
刘远洋坐在院子里，看着小丫将那几个鸡蛋小心地收进瓦罐里，脸上没有什么表情，眼神却比以往更加沉静。
他明白了，在这个宗法森严、人心复杂的古代农村，生存下去，需要的不仅仅是超前的知识，更需要融入其中的智慧，和如水般柔韧的耐心。
潜流之下，生机暗藏。
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