火族的风，在那一天变得不对劲。
少年从山道上一路奔下，他惊叫的声音在人来人往的火阶间炸开。火族人抬起头，先是错愕，然后是本能的恐惧。他们并不知道自己害怕的是什么，只知道“影”两个字一旦落在空气里，便像毒种，瞬间扎根。
几名年长的火术师从殿侧赶来，抓住那孩子的肩膀，急声问他看到了什么。他吓得脸都白了，支支吾吾却一句比一句更可怕：
“影……我真的看到了……从她身上……溢出来的影……她不是纯净的……她会吞——”
话没说完，就被长者捂住了嘴。
但消息已经像火焰遇上风，一刹成势。
殿前、火巷、练武场，各处都开始有流言窜动。有人压低声音，有人惊疑不定，有人干脆远远躲开静院方向。
火族的火焰，本应热烈、明亮。
可那日的火，却像被风吹得七零八落，亮得发颤。
火殿内，长老们被急召回殿。
岩炎君立在主座前，脸色沉如被风磨过的黑岩。岩瑶后站在他身边，眉目温柔却明显疲惫。长老们鱼贯入殿，每个人都神情不安。
炎宿最后一个进来，他手里还握着火纹板，像是匆忙中都来不及放下。
“都听到了吧。”岩炎君开口，嗓音沉厚，回荡在火殿梁间，“关于影息的传言。”
殿下的人都低下头。
岩炎君抬眼，一字一句：“找到那个散播消息的孩童了。他看到了什么？”
长老之一小心翼翼回答：“他说……影气从影魂身上溢出。”
殿内顿时乱了一瞬。
火族人怕影，不是因为影危险，而是因为影“无法预测”。
所有未知，都可以被描绘成恐惧。
炎宿微抬头：“影息是否真实，我们可以检查。但在这之前——殿下不宜被惊扰。”
岩炎君睁开眼，看向他：“你的意思？”
“影魂……不可再让殿下与之单独共处。”炎宿虽语调平静，却像锋刃落下，“至少，得暂时隔开。”
岩炎君没有回应。
岩瑶后轻轻吸了一口气，显然也不愿这样。
大殿沉默良久。
然后——
火殿的门被推开。
岩姒站在门口。
她刚从静院赶来，衣袖上沾了烬夭晕出来的冷汗。火光落在她脸上，照出几分尚未褪下的凌厉。
她并不是被召来。
但消息传开后，她第一时间就来了。
殿内所有人的视线都落到她身上。
她看了一圈，没有任何多余表情，只问：“是谁在议论烬夭？”
长老们一时噤声。
炎宿直视她：“殿下，我们怀疑影息外溢——”
岩姒眉目一瞬间冷下来：“你们怀疑她？”
岩炎君皱眉：“姒儿，不要冲动。”
岩姒没有看他，只向前一步，站到所有长老与父母面前。
“烬夭没有影息外溢。”她说，“她只是惊惧，体力不支。”
炎宿第一次对她提高了音量：“殿下，你才十六光潮，你看不见她的全部！”
岩姒抬眼，那双瞳里火光极亮：“我看得比你们任何人都清楚。”
空气里隐隐颤动。
火殿深处有火纹像被触动了一样亮起一瞬。
岩炎君终于开口，声音沉而带压：“姒儿，影魂身上到底有没有外溢——我们必须确认。”
岩姒没有退。
她站在那里，像年轻火焰第一次对风举起头。
“你们想查她？”她问，“那先查我。”
殿内所有人怔住。
岩瑶后皱眉：“姒儿，你这是何意？”
她抬手，指自己心口：“烬夭的影若真会溢，是我三年来日日与她相处，先被侵的。查她之前先查我。你们若敢。”
岩炎君第一次被自己的女儿逼得无话可说。
炎宿握着火纹板的手微微收紧。他已经察觉到——这姑娘的神性，比族里任何人预期得都要危险。
半晌，他问：“你知不知道你在做什么？”
岩姒的声音却平静如火海深底：
“我在做我该做的。”
再往下半步，
就是与整个火族为敌。
大殿在那一刻静到可怕，火焰都像被压住呼吸。
就在压迫即将爆裂时——
殿外，有人急匆匆冲来，在门口跪下：
“启禀！那影魂……晕倒了！”
岩姒脸色一变。
她转身奔出去的时候，火殿内所有火焰全部被带得一颤。
炎宿低声道：“这非善兆。”
岩炎君闭眼，像被什么击中很深。
岩瑶后望着岩姒离开的方向，眼里第一次露出几分深藏的母亲之痛：
“……她越来越像她前身了。”
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